Holy Emperor 019. Doa Penutup (1)

 

Malam itu, malam datang sedikit lebih awal dari biasanya di Istana utama.

Setelah badai Aura yang merenggut seluruh dukungan, orang-orang di Istana utama sibuk menangani akibatnya untuk sementara waktu.

Di atas segalanya, Holy Emperor, yang berada di pusat badai, belum bangkit. Sebentar lagi, seorang pendeta akan dipanggil dan staf Istana akan dipanggil. Kepala Pelayan, yang selalu sibuk, menyuruh sebagian besar pelayan meninggalkan Istana lebih awal agar Kaisar Suci dapat beristirahat dengan cukup.

Istana utama, dengan hanya sedikit pelayan dan pengawal yang tersisa, luar biasa sepi malam itu.

Seorang pria mengenakan pakaian tidur hitam menyelinap ke dalam kegelapan.

Pria itu berjalan pelan menyusuri lorong Istana utama yang masih dalam keadaan tidur lelap, dan bahkan menghindari para penjaga yang berjaga di semua sisi dengan gerakan yang sudah dikenalnya. Dia kemudian diam-diam turun ke kamar Kaisar.

Seorang santa muda berbaring dengan tenang dengan mata terpejam di tengah tempat tidur, di mana cahaya bulan yang mengalir masuk melalui jendela membentuk pola kisi-kisi yang panjang.

Itu sangat tidak biasa, mengingat dia biasanya merasakan kedatangannya seperti hantu. Mungkin itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah terjadi lagi.

Langkah kaki lelaki itu berjalan tanpa suara menuju tempat tidur.

Tetapi dia harus berhenti sebelum bisa mendekat. Karena bilah pisau yang tajam itu telah sampai ke lehernya.

“Siapa yang berani menatapku dengan mata tidak setia seperti itu?”

Francis Azen, Ajudan Ksatria Saint Aurelion.

Seorang ksatria dengan ekspresi tajam dan tinggi satu kepala lebih tinggi dari orang kebanyakan, tengah melotot tajam ke arah penyusup itu.

“......”

Keheningan dingin mengalir di ruangan itu sesaat.

“Francis.”

Kebuntuan mereka berakhir dengan cepat.

Sebelum dia menyadarinya, Kaisar telah bangkit dari tempat duduknya dan menatap mereka. Mengingat dia terbaring tak sadarkan diri sampai sekarang, wajahnya terlihat sangat normal.

“Singkirkan pedangmu. Dia dari Guild.”

Ksatria muda itu melotot ke arah pria itu sejenak setelah mendengar perintah itu, tetapi kemudian menghela napas dan menyarungkan pedangnya. Informan serikat, yang terbebas dari ancaman, segera berlutut di tempat tidur dan menundukkan kepalanya.

“Yang Mulia Kaisar.”

“Laporan.”

“Aku telah menemukan keberadaan bangsawan itu. kamu saat ini berada di sebuah desa tebang-bakar yang terletak di ujung pegunungan barat, dekat perbatasan Kerajaan Flanders. Serikat tersebut mengidentifikasi desa ini sebagai sekelompok bandit yang menyamar sebagai petani tebang-dan-bakar. Dikatakan bahwa setelah perintah ekspedisi dikeluarkan di Rohan, sejumlah besar bandit menetap di sini di sepanjang pegunungan barat.

Kaisar sedikit mengernyit.

“.... Apakah ini wilayah perbatasan dengan Asain?”

“Ya.”

“Kebetulan sekali.”

Kerajaan Flanders telah terlibat dalam serangkaian konflik kecil dan lokal dengan Duchy Kartago yang bertetangga selama sekitar empat puluh tahun. Apa yang bermula sebagai pertikaian mas kawin kini telah berubah menjadi pertikaian atas tambang garam di dekat perbatasan, dan kini satu-satunya pihak yang mendapat untung dari hubungan mereka selama puluhan tahun adalah Grand Duke Aseel yang jahat.

Bahkan jika kamu sudah berumah tangga, mengapa kamu akhirnya berakhir dengan Asain dan Flanders? Aku punya firasat buruk tentang ini.

Sang Kaisar duduk diam, tenggelam dalam pikirannya. Informan serikat itu mendongak dan menatapnya sejenak, tetapi kemudian menundukkan kepalanya lagi mendengar instruksi Kaisar selanjutnya.

“Selidiki lebih lanjut pergerakan kelas atas antara Flanders dan Asain. Untuk Duchy, jangan abaikan pengawasan dan segera laporkan jika ada sesuatu yang tidak biasa.”

Informan itu menundukkan kepalanya dengan sangat sopan lalu menghilang tanpa suara sebagaimana dia muncul.

Francis, yang sedari tadi menatap ke arah hilangnya lelaki itu, kini menoleh ke arah Kaisar Suci itu. Ada ekspresi ketidakpuasan yang jelas di wajahnya.

“Kamu bukan orang biasa dalam hal bersembunyi. Sejak kapan pembunuh keluar masuk Istana seperti ini?

Sang Kaisar duduk dengan nyaman di tempat tidurnya dan melambaikan tangannya.

“Dia adalah informan dari sebuah serikat yang sudah lama kukenal. Tidak perlu terlalu gugup.”

“Apakah kamu berbicara tentang orang yang memancarkan sikap tidak hormat seperti itu?”

“Setidaknya kamu bukan orang bodoh yang melemparkan dirimu ke dalam sesuatu yang mustahil.”

Ksatria muda itu menggerakkan salah satu sudut mulutnya.

“Bagaimana kamu bisa menjamin bahwa itu tidak mungkin? Apakah kamu yakin bahwa kamu tidak akan ditikam dalam situasi apa pun, atau apakah kamu yakin bahwa kamu tidak akan mati jika pisau menembus jantung kamu?”

Itu keduanya. Akan tetapi, bahkan sang Kaisar cukup sadar untuk tidak mengucapkan kata-kata itu keras-keras. Sebaliknya, dia mengajukan pertanyaan lain.

“Katrina?”

Grand Master Ksatria Saint Aurelion dikenal karena kesediaannya untuk mengambil tugas apa pun untuk Kaisar. Jika itu dia, kemungkinan besar dia akan bersikeras tidak akan meninggalkan sisi Kaisar yang tak sadarkan diri itu.

Seperti yang diharapkan, Francis menjawab dengan nada sedikit kesal.

“Lalu mengapa dia melakukan sesuatu yang membuatnya khawatir? Belum lama sejak kapten dan aku mengambil alih. Tolong berhentilah mempersulit orang yang lebih tua darimu.”

Lalu dia duduk di sofa di salah satu sisi ruangan dan menyandarkan pedangnya di sandaran tangan. Dia membuka kembali buku yang tadi ditutupnya dan menaikkan kacamatanya.

Pemandangan yang aneh, membaca buku dengan mata terbuka lebar di tengah kegelapan malam.

Sang Kaisar yang merasa tidak nyaman karena begadang sepanjang malam di tempat ini, mengusap dagunya dan memberi perintah.

“Kamu telah bekerja keras. Sekarang kembali dan beristirahatlah.”

Akan tetapi, ajudan arogan yang telah berhubungan dengan Kaisar selama hampir sepuluh tahun sejak masa jabatannya sebagai pengawal itu, sangat memahami kapan waktu yang tepat untuk mengabaikan perintah Kaisar.

Dia mendengus sambil membalik halaman.

“Apakah menurutmu aku akan melakukan ini karena aku suka bekerja sepanjang malam? Aku lelah karena bertengkar dengan Dekan Akademi sepanjang hari.”

“Baiklah, sekarang sudah baik-baik saja......”

“Itu perintah kapten. Aku harus bertukar shift dengan kapten besok pagi.”

Mata tajam Francis bersinar dingin di balik kacamatanya.

“Jika besok aku tidak mendapat libur, aku bersumpah akan mengundurkan diri.”

* * *

Seong Jin membuka matanya mendengar suara kicauan burung di taman Istana Mutiara pada waktu yang sama setiap hari.

Saat itu masih pagi, sebelum para pelayan bahkan memulai pekerjaan mereka dengan sungguh-sungguh.

Dia biasanya memulai harinya dengan melompat-lompat dan melakukan peregangan segera setelah membuka matanya, tetapi hari ini dia hanya berbaring di sana dengan ekspresi kosong di wajahnya, memandangi sinar matahari yang masuk melalui tirai. Sesuatu terasa aneh.

Itu adalah sensasi yang sulit dijelaskan.

Aku dapat merasakan tiap butir selimut lembut yang membungkus tubuhku dengan hangat. Bahkan pergerakan setiap titik debu kecil yang mengambang di bawah sinar matahari pun terasa nyata dan aneh. Setiap kali kamu menghirup dan mengembuskan napas, kamu dapat dengan jelas merasakan perubahan konsentrasi gas yang masuk dan keluar setiap alveolus.

Mustahil.

‘Datang.... Hah? Bisakah kamu merasakan auranya?’

Seong Jin duduk dengan penuh semangat.

Thump!

Aku melompat dari tempat tidur dan berjalan mengelilingi ruangan tanpa alas kaki, merasa jauh lebih ringan dari biasanya.

Seong Jin yang tengah menarik celana piyamanya yang hampir jatuh karena gerakannya, tiba-tiba menyadari bahwa lingkar perutnya telah menyusut drastis.

‘.... Eh?’

Tanpa sadar dia menoleh dan melihat ke cermin.

Di sana berdiri seorang anak laki-laki yang cukup rapi.

Kontur wajah yang terkubur dalam di daging terungkap, dan volume tubuh berkurang secara nyata. Meskipun dia masih gemuk, dia tidak lagi gemuk seperti sebelumnya dan sekarang dianggap sehat.

Berat badanku memang turun sedikit, tetapi yang terpenting, tubuhku terasa lebih padat dan kencang. Kulit yang tadinya menunjukkan tanda-tanda kendur akibat penurunan berat badan yang cepat, kini menjadi kencang dan terangkat.

Ketinggian pandangannya juga sedikit naik, tetapi alih-alih bertambah tinggi, tulang-tulangnya yang tadinya bengkok dan terpelintir karena postur yang buruk, tampak kembali normal. Bahu aku tegak dan tulang belakang aku tegak tanpa aku harus mengeluarkan tenaga apa pun untuk berdiri.

Ini adalah perubahan yang terlalu dramatis untuk sesuatu yang terjadi hanya dalam satu hari.

Bagi Seong Jin, yang memiliki pengetahuan tentang peradaban modern, rasanya seperti pengetahuannya tentang fisika dan fisiologi ditolak sekaligus.

Apakah semua perubahan ini hanya akibat kembalinya aura yang terkuras? Itulah saat ketika teori mahakuasa terukir jelas dalam benaknya.

‘Jika dilihat dari sudut pandang ini, tampaknya ada beberapa kemiripan dengan Kaisar......’

Walaupun ia menyerupai Ratu Elizabeth yang cantik dengan tatapan matanya yang tajam dan memiliki kesan sedikit garang, wajah bagian bawahnya yang terlihat karena berat badannya yang turun, dan mulutnya dengan garis-garis halus tentu saja menyerupai wajah sang Kaisar.

Saat aku tengah menatap diriku di cermin, memutar badanku ke sana kemari dalam suasana hati yang aneh, aku mendengar ketukan sopan di pintu.

“Apakah kamu batuk, Yang Mulia?”

Saat Edith masuk sambil membawa botol air baru dan kain bersih seperti pagi lainnya, orang yang tak terduga muncul di belakangnya.

“Sir Marthain?”

“Bagaimana perasaanmu, Yang Mulia? Apakah ada sesuatu yang terasa tidak nyaman?”

Tidak, kenapa kau ada di sini pagi-pagi sekali padahal kau bahkan bukan seorang ksatria yang tinggal di Istana Mutiara?

Sang Komandan Ksatria mendekati Seong Jin dengan senyum polosnya yang biasa.

“Wah, bukankah kemarin kacau? Sepertinya perlu untuk memperkuat keamanan Istana Mutiara selama sekitar satu hari, jadi aku tidak punya pilihan lain.”

Jadi, dia mengajukan diri untuk tinggal sehari di Istana Mutiara, yang bukan tempat kerjanya.

“Tapi bukankah beliau adalah anggota Pengawal Kerajaan? Kenapa kamu tidak tinggal di sisi ayahmu......”

“Apakah ada tempat bagiku untuk melangkah maju? Katrina sendiri menyingsingkan lengan bajunya. Istana utama mungkin akan dijaga seperti benteng besi oleh para Ksatria Aurelion.”

Marthain juga memberi tahu kami tentang situasi di Istana utama.

Kaisar, yang bangun dengan selamat tadi malam, dikatakan telah sepenuhnya kembali ke penampilan biasanya pagi ini. Tentu saja, konon katanya ia membolos apel pagi dengan dalih kondisi kesehatannya sedang buruk.

Karena ini pun tidak berbeda dari biasanya, tidak ada yang perlu dikhawatirkan di Istana utama.

“Tapi jangan khawatir, para penjaga tidak akan mengabaikan tugas mereka. Perimeter beroperasi tanpa gangguan, sesuai dengan buku petunjuk darurat.”

Apakah kamu sungguh baik-baik saja dengan hal itu?

Baiklah, dalam keadaan darurat, bukankah seharusnya Komandan Ksatria menunjukkan wajahnya ke Istana utama? Aku juga khawatir tentang apa yang dipikirkan orang lain.

“Apa masalahnya? Aku kaptennya.”

Bahkan para komandan ksatria yang mengendalikan kedisiplinan para pengawalnya seperti pedang memiliki sisi yang lebih longgar dari yang diharapkan.

“Lagipula, tidak mungkin sesuatu bisa terjadi pada Yang Mulia Kaisar Suci.”

“......”

Oh, jadi kamulah yang meninggalkannya.

Seong Jin yang sejak pagi berencana langsung menuju tempat latihan setelah melihat wajah Marthain, justru mendapat kendala tak terduga.

Tiba-tiba, volume tubuhku berkurang drastis hingga aku tidak bisa mengenakan pakaian apa pun. Seberapa kencang pun aku mengencangkan ikat pinggangku, celanaku akan melorot begitu aku mengayunkan pedang kayuku.

Dalam sekejap, seluruh pelayan di Istana Mutiara dikerahkan untuk menjahit.

Seong Jin yang telah menantikan untuk mempelajari seni dengan benar kali ini, sangat kecewa. Ketika dia sedang sarapan dengan murung dalam piyama longgarnya, Marthainberbicara kepadanya dengan suara ceria seolah-olah hendak menghiburnya.

“Tapi mulai sekarang, kelasnya akan dipercepat. Yang Mulia, kamu juga pasti merasakan auranya.”

Sepertinya dia punya gambaran tentang perubahan apa yang terjadi pada tubuh Seong Jin.

“Apakah kamu menyadari bahwa situasi Marthain telah berubah?”

“Tentu saja. Aliran aura di sekitar sang pangeran menjadi jauh lebih aktif dibandingkan kemarin. Pasti ada hal serupa yang terjadi di dalam tubuh.”

Ugh, aku ingin lari ke tempat latihan sekarang.

“Ngomong-ngomong, ini adalah sesuatu yang sulit dipahami dari sudut pandang akal sehat.”

Seong Jin berkata dengan wajah cemberut, sambil menggulung lengan bajunya yang terus-menerus jatuh di punggung tangannya.

“Bagaimana tubuh seseorang bisa menyusut begitu banyak hanya dalam satu hari? Apakah ini benar-benar sesuatu yang dapat dijelaskan oleh Aura sendiri? Aku rasa tidak semua pengguna Aura mengalami fenomena ini, kan?”

Di antara para ksatria penghuni Istana Mutiara yang kutemui dalam perjalanan pulang, ada beberapa ksatria yang berat badannya bertambah cukup banyak. Tentu saja, mereka juga pengguna Aura yang terampil.

Marta tersenyum.

“Karena Aura ampuh untuk menyehatkan badan dan memulihkan tubuh yang rusak. Pengguna Aura biasanya mengalami perubahan fisik dengan cara yang positif.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Pengguna aura yang telah mencapai alam penguasaan tidak akan terkena masuk angin, apalagi gigi berlubang.”

Wow. Seperti yang diharapkan, teori tentang Aura yang mahakuasa itu benar.

“Tentu saja, biasanya perubahan itu terjadi secara bertahap dalam jangka waktu yang lama, tetapi ini pertama kalinya aku melihat perubahan yang begitu kentara dalam satu hari seperti milikmu, Pangeran......”

Setelah mengatakan itu, Marthain tersenyum canggung dan menggaruk kepalanya.

“Baiklah, bukankah Yang Mulia Kaisar Suci akan melakukan sesuatu dengan baik?”

“......”

Sepertinya kamulah yang melawan akal sehat.

Dikatakan bahwa Yang Mulia Kaisar Suci menggunakan Aura untuk mengajarkan sesuatu kepada Pangeran Mores.

Mereka mengatakan bahwa Yang Mulia Kaisar Suci melakukan sesuatu kepada Pangeran Mangnani, dan ia kehilangan berat badan dan menjadi sehat.

Tampaknya rumor itu menyebar ke seluruh Istana dengan cara seperti itu.

Para pelayan yang berkumpul untuk memperbaiki pakaian terkejut saat pertama kali melihat Seong Jin, tetapi segera mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri dan mengangguk di antara mereka sendiri. Meskipun Seong Jin menganggap itu adalah hal yang sangat aneh, semua orang tampaknya mengira dia telah melakukan sesuatu lagi dan membiarkannya begitu saja.

Amelia yang sejak pagi sudah mendatangi Istana Mutiara, sesaat tampak terkejut, tetapi kemudian menampakkan ekspresi samar seolah melihat wajah yang tak ia lihat.

Bahkan Ratu Elizabeth pun melakukannya. Anakku telah berubah total.

-Ah, sudah berapa lama sejak aku bangun dari tempat tidur? Ajaran yang begitu keras kepada anak yang lemah, aku harus mengatakan sesuatu kepadanya hari ini!

Sambil berkata demikian, dia hanya mengangkat sudut matanya yang sudah terangkat, dan gemetar.

‘Yang Mulia Kaisar hanya curang......’

Kalian, meskipun ini dunia lain, tidakkah kalian terlalu tergesa-gesa dalam pemahaman kalian?

Pagi itu berlalu begitu sibuk.

Seong Jin menyadari sesuatu yang aneh ketika ia menerima seperangkat pakaian yang dijahit terburu-buru.

Sambil berganti pakaian, dia berbicara kepada Raja Iblis tanpa sadar.

‘Hidup dengan pakaian yang disesuaikan juga merupakan sebuah pekerjaan. Jika aku menurunkan berat badan lebih banyak lagi, aku harus mengubahnya lagi. Benar kan?’

Tetapi tidak ada jawaban kembali.

‘.... Hai? Raja Iblis?’

Baru saat itulah Seong Jin menyadari bahwa dia tidak merasakan tanda-tanda keberadaan Raja Iblis di sekitarnya.

.

.

THR untuk translator disini : THR