Holy Emperor 006. Audiensi dengan Kaisar (1)

 

Tiba-tiba datanglah seorang yang disebut Kepala Bendahara dan mengatakan bahwa pertemuan dengan bos terakhir akan segera menantinya.

Terlebih lagi, ternyata pemakan anjing terhebat di dunia ini secara rutin dan tanpa rasa takut mengalahkan bos terakhir.

Seong Jin merasa pusing sejenak.

“… Yang Mulia?”

“Eh… Ya, ya. Tidak! Aku.....”

Aku jadi bingung sampai-sampai pupil mataku bergetar tak terkendali dan kata-kataku menjadi tak jelas.

Keputusasaan karena tidak ingin kehilangan poin lagi kepada manusia yang mungkin menjadi bos terakhir membuat Seong Jin mengeluarkan beberapa kalimat yang tidak masuk akal.

“Kali ini, aku akan datang dan menemuimu secara langsung… Terima kasih atas pertimbangan kamu,.... Itulah balasan aku, jadi mohon sampaikan kepada dia.”

Tidak bisakah kau menyuruh seseorang sekuat Kaisar untuk datang dan pergi?

Aku berharap dapat mengetahui apa yang awalnya dikatakan Mores dan apakah itu etika yang tepat. Raja Iblis yang biasanya sibuk berbicara tanpa henti dalam hatinya, anehnya kini diam saja.

Untungnya, jawaban Seong Jin tampaknya menyenangkan petugas itu.

“Betapa senangnya Yang Mulia terhadap Pangeran yang begitu bermartabat. Aku akan berusaha sebaik-baiknya untuk memastikan bahwa Dewa tidak mengabaikan kehadirannya! Kalau begitu, aku akan segera mengirim seseorang ke Istana Mutiara untuk menyampaikan pesan kepadamu. Jadi, harap perhatikan baik-baik.”

Louis menunjukkan rasa hormatnya lagi dengan sikap bermartabat dan meninggalkan tempat latihan dengan ekspresi tenang di wajahnya.

Akan tetapi, mata tajam Seong Jin yang terlatih melalui pertarungan panjang, tidak melewatkan pemandangan badut pelayan yang bergerak-gerak dan bangkit, meski ia berupaya menurunkan sudut bibirnya.

‘Apa yang telah kulakukan hingga pantas menerima ini.....’

Semakin aku mengalaminya, semakin aku menyadari betapa tidak berharganya Mores sebelumnya.

Seong Jin sekilas memperhatikan rombongan pelayan yang berjalan menjauh dengan langkah ringan, lalu mendesah ringan dan berbalik.

Jeda itu lebih lama dari yang diharapkan karena pertemuan yang tidak terduga.

Seong Jin menenangkan diri dan mulai berjalan mengelilingi tempat latihan lagi. Bukankah kamu akan yakin bahwa kamu membuat kemajuan jika kamu setidaknya berlari beberapa putaran lebih banyak dari kemarin?

Tentu saja tekad aku sia-sia karena aku kehabisan napas bahkan sebelum bisa berjalan setengah putaran.

Para ksatria yang telah berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil di sudut lapangan pelatihan, mengawasi sang jenderal, tidak menyembunyikan ketidaknyamanan mereka ketika sang Pangeran, yang mereka pikir akan segera kembali, mulai membunyikan alarm lagi.

Beberapa di antara mereka menunjukkan kekesalan dan keluar dari tempat latihan, sementara yang lain duduk dan berpura-pura memperbaiki peralatan mereka, sesekali melemparkan pandangan tidak sopan ke arah Seong Jin.

Sampai saat ini, Seong Jin sama sekali tidak peduli apakah dia bersikap sombong atau tidak, tetapi dia mulai merasa terganggu dengan permusuhan yang terus-menerus.

Aku pikir meskipun menjengkelkan, ada kebutuhan untuk mengumpulkan artikel-artikel dan mengurusnya di beberapa titik.

“Astaga, astaga.”

Berapa kali kamu berjalan mengelilingi tempat latihan seperti itu?

Seong Jin yang terbatuk-batuk dan sempoyongan karena kehabisan napas, mengambil beberapa langkah lagi dengan goyah lalu terjatuh ke lantai.

“Cough! Dingin! Ugh, ugh, ugh! Ugh!”

Mataku berwarna kuning.

Wah, kurasa aku akan mati.

Aku tidak berpikir sesulit ini bahkan ketika aku bertarung melawan monster selama seminggu sambil tidur di garis depan di Paju.

Saat aku terengah-engah, sebuah suara kecil mulai berbicara kepadaku, seakan-akan merangkak di dalam.

[… Hai. Jadi kalian akhirnya bertemu? Sukses besar.]

‘… Eh?’

Awalnya aku tidak begitu mengerti karena kepala aku pusing karena kekurangan oksigen. Kalau dipikir-pikir lagi, bukankah orang ini selama ini pendiam sekali?

‘Bukankah seharusnya itu jalan yang harus ditempuh? Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan? Mari kita dapatkan beberapa informasi dari kepala polisi. Begitu sunyinya hingga aku pikir ia akhirnya menghilang.’

Jelas sudah saatnya dia marah, tetapi anehnya, Raja Iblis tidak menunjukkan reaksi apa pun.

[Aku sudah memeriksanya. Aku berhasil melakukannya…]

Raja Iblis menanggapi dengan suara yang anehnya teredam.

[Petugas itu adalah seseorang yang kebal terhadap deteksi jiwa. Itu bukan tugas yang mudah, jadi aku cukup fokus.]

Seong Jin memiringkan kepalanya.

‘Resistensi deteksi? Belum pernah ada yang seperti itu sebelumnya. Apakah kepala pelayan seorang pendeta?’

[Apakah kamu gila? Bisakah aku menghubungi roh suci? Aku lebih baik mencoba bunuh diri lagi.]

Menurut penjelasan Raja Iblis, deteksi jiwa mirip dengan berbicara dengan orang yang sedang tidur.

Dalam situasi yang tidak kritis atau penuh tekanan, jiwa biasanya berada dalam kondisi tak berdaya, seperti setengah tertidur.

Jika kamu dengan kuat mengirimkan gelombang pikiran tentang apa yang ingin kamu tanyakan di sana, ingatan terkait akan muncul secara sporadis dari alam bawah sadar.

Namun, kemampuan yang tampaknya mudah ini memiliki keterbatasan. Salah satu alasannya, Raja Iblis tidak dapat membaca ingatan langsung dari jiwa Seong Jin. Dia mengatakan tidak tahu alasan pastinya.

[Orang ini sangat ceroboh dan sederhana, namun sebenarnya dia pemilih.]

‘Apa, ceroboh?’

Selain itu, ia tidak dapat menyentuh roh yang memiliki kekuatan mental atau kekuatan suci yang kuat.

Dalam kasus orang yang memiliki kekuatan mental kuat, mereka dikatakan mempunyai daya tahan yang besar terhadap gelombang pikiran, mirip dengan jiwa yang berada dalam kondisi ketegangan ekstrem.

Dan dikatakan bahwa jiwa yang memiliki kekuatan suci akan lenyap sepenuhnya pada saat ia mencoba melakukan kontak dengan Raja Iblis.

[Dalam hal ini, kepala pengawal memiliki pertahanan diri yang sangat kuat. Dia adalah orang yang sangat pemilih dan suka mengendalikan diri. Orang seperti itu bukan saja tidak mudah mengingat kenangan yang diinginkannya, tetapi pertahanan mentalnya juga begitu kuat sehingga tidak mudah untuk menerobosnya tanpa merusak jiwanya.]

Meski begitu, Raja Iblis berusaha mendapatkan informasi sebanyak-banyaknya. Cepat atau lambat, dia akan diseret ke hadapan pendeta paling berkuasa di benua itu dan harus menunggu hukuman tanpa bisa bergerak.

Akankah Kaisar mampu mengenali orang-orang dari dunia lain dan sampah Dunia Iblis yang merasuki tubuh putranya?

‘Jadi, apa yang kamu temukan?’

[Sayangnya, tidak ada informasi yang dapat membantu segera. Orang tua itu adalah seseorang yang sering ada di Istana. Ternyata lebih besar dari yang aku kira. Aku mengatakan itu karena begitu banyak informasi yang tersedia, aku tidak bisa fokus dan mencari tahu apa yang aku inginkan.]

Wah, dia tampak sangat berwibawa pada pandangan pertama.

[Jadi, aku mencoba mencari tahu setidaknya sedikit tentang Kaisar? Namun persepsi itu, bagaimana aku harus mengatakannya, sangat bias..... Jadi aku tidak begitu mempercayainya.]

‘Tidak dapat mempercayainya? Informasi tentang kepala pelayan yang melayani Kaisar tepat di sebelahnya?’

Jiwa Raja Iblis sedikit terguncang oleh pertanyaan Seong Jin. Kalau saja ada substansi, mungkin itu adalah desahan.

[Pertama-tama, kesetiaan yang dimiliki kepala pelayan terhadap Kaisarga adalah nyata. Kalau tidak, mengapa dia bersikap begitu baik kepada Mores, yang sedang dikutuk seperti anjing? Selain itu, kepercayaan pada Kaisar begitu kuat sehingga, yah… Kalau diungkapkan dengan baik, itu adalah kesetiaan, tapi kalau diungkapkan dengan buruk, itu adalah fanatisme.]

‘Apakah ini cukup untuk menyebutnya fanatisme?’

[Ya, jadi menurutmu Kaisar Suci hampir mahakuasa? Apakah informasi ini dapat dipercaya?]

Seong Jin berkedip.

Mahakuasa?

[Aku pikir dia pun tidak menyadarinya. Aku puas dengan kenyataan bahwa aku melakukan yang terbaik dalam situasi yang baik. Namun setidaknya di alam bawah sadarnya, Kaisar jelas bukan manusia biasa. Ia diyakini sebagai Kaisar Suci terbesar sepanjang masa dan wakil Dewa yang tidak diragukan lagi.]

‘.....’

[Tapi tahukah kamu apa yang sebenarnya lucu? Sebenarnya orang itu tidak punya banyak iman kepada Dewa. Aku tidak terlalu tertarik dengan agama itu sendiri.]

Apa itu? kamu tidak percaya pada Dewa, tapi kamu percaya pada wakil Dewa?

[Itulah mengapa aku katakan itu lucu. Bukankah itu sebuah kontradiksi yang lengkap? Tetapi pria pemilih itu tidak tahu hal itu! Seberapa jauh rasa hormat, kekaguman, dan kepercayaan pada manusia dapat mencapai titik ekstrem sebelum menjadi seperti itu?]

Seong Jin bangkit tanpa berkata sepatah kata pun. Sebelum aku menyadarinya, nafasku sudah tenang.

Saat angin sepoi-sepoi bertiup, tubuhku yang panas dengan cepat mendingin, membuatku merinding.

‘…Tampaknya ini bukan sekadar masalah kuat atau lemahnya kekuatan suci.’

Perwakilan Dewa.

Seong Jin hampir menjadi seorang ateis sejak awal, jadi dia tidak berpikir bahwa benar-benar ada orang mahakuasa yang mewakili Dewa.

Aku hanya punya kecurigaan kalau mungkin ada sesuatu yang istimewa mengenai Kaisar Suci yang membuat pelayan itu tanpa sadar memercayainya begitu saja.

Misalnya, bagaimana jika Kaisar Suci memiliki kemampuan seperti ‘deteksi jiwa’ milik Raja Iblis? Bukankah orang-orang di sekelilingnya akan menganggapnya sebagai orang yang sok tahu?

Apa pun itu, satu hal yang pasti.

‘Sepertinya kita akan tertangkap. Apakah ada solusi?’

[Apakah itu akan ada? Mengapa kau tidak bisa mengingkari janjimu seperti Mores?]

‘Itu tindakan sementara. Bahkan sebelumnya, Mores tidak terlalu menampakkan wajahnya, jadi kau sendiri yang pergi ke Istana Mutiara. Apa yang akan kita lakukan jika mereka menyerang lagi kali ini?’

[Bagaimana jika kamu melarikan diri dari Istana?]

‘Jika aku punya waktu untuk mempersiapkan diri, aku tidak akan tahu, tetapi dengan kondisi fisik yang buruk ini, apa yang dapat aku lakukan? Lagipula, dengan tubuh ini, aku akan diperhatikan ke mana pun aku pergi.’

[… Itu hancur.]

Apakah satu-satunya cara melakukannya dengan hanya menabraknya?

Merasakan jiwa Raja Iblis bergetar di dalam kepalanya, Seong Jin mencoba menekan kecemasan yang perlahan meningkat.

* * *

Istana utama mengirim seorang pelayan untuk mengumumkan waktu minum teh bahkan sebelum malam. Tak perlu dikatakan, Istana Mutiara menjadi kacau balau.

Sudah berapa lama sejak Pangeran gendut itu keluar untuk acara resmi!

Ketika Ratu Elizabeth mendengar berita ini, dia bergegas ke Istana Ruby pagi-pagi sekali, memimpin sejumlah besar pelayannya. Segera seluruh Istana Mutiara berada di bawah komando Permaisuri.

Seong Jin yang berencana menghabiskan sepanjang pagi di ruang latihan karena jadwalnya di sore hari, dipergoki para pelayan dengan ekspresi serius sebelum dia sempat meninggalkan kamarnya.

“.... Eh?”

Aku diseret ke kamar mandi dengan ekspresi bingung di wajah aku dan harus mandi. Dan itu pun di depan pelayan yang berdedikasi!

Saat dia meronta dan memprotes, Edith menuangkan parfum ke kepalanya dengan ekspresi tegas di wajahnya.

“Tenanglah, Yang Mulia. Bagaimana kalau kita cepat-cepat menyelesaikannya dan makan camilan?”

Apakah kamu sedang memandikan kucing kamu sekarang?

Saat aku melotot tak percaya padanya, dia memiringkan kepalanya.

“Hmm, sebelumnya itu berhasil dengan baik.”

“.....”

Aku bertanya-tanya bagaimana aku bisa menangani amarah Mores sendirian, tetapi ternyata aku memperlakukannya seperti binatang yang tidak dapat aku ajak bicara.

“Keluar. Aku bisa mandi sendiri!”

“Aku sudah menanyakan banyak hal kepadamu saat kamu sakit, jadi mengapa kamu tiba-tiba merasa malu?”

Wanita ini mengatakannya sekarang.

Ketika Seong Jin tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur, ekspresi Edith berubah gelap dengan cepat.

“Sekarang, Yang Mulia. Mohon bekerja sama dengan patuh. Tahukah kau betapa seringnya Ibu Permaisauri mengomeliku jika ada masalah sekecil apa pun dalam persiapan?”

Karena kunjungan Permaisuri semakin sering akhir-akhir ini, pelayan dengan mentalitas kuat ini tampaknya merasa tertekan tanpa menyadarinya.

“Mengapa para pelayan Istana Ruby bersikeras datang ke Istana Mutiara untuk bertindak seperti pencuri? Itu bahkan bukan Istanamu.”

Itu seperti ‘benda yang jaraknya bahkan tidak segenggam pun.’ Ha ha.’ Edith tersenyum dengan ekspresi seram, seolah-olah dia sedang melakukan sesuatu. Itu dua kali lebih menakutkan karena ada pengguna Aura yang melakukan itu.

Aku pun bergegas mandi, kewalahan dengan auranya yang dingin, dan keluar, hanya untuk mendapati para pelayan Permaisuri berbaris memegang peralatan kecantikan yang tampak sangat profesional.

Sebentar lagi aku akan potong rambut, potong kuku, potong alis, dan pasti akan terjadi kekacauan.

“Ah, lihatlah rambut indah ini yang menyerupai rambut sang Ratu!”

“Wah, berat badanmu turun banyak sekali. Kontur wajahmu jadi sangat jelas!”

Jangan berbohong, teman-teman.

‘Kamu mengatakan itu hanya audiensi biasa? Apa-apaan ini!’

Tidak ada kekacauan lain seperti ini, di mana orang ditarik ke sini dan dijepit ke sana.

Seong Jin yang compang-camping seakan-akan baru saja melewati badai, akhirnya mampu mengatur napas, tetapi itu belum berakhir.

Prosesi para pelayan, masing-masing membawa pakaian dan perhiasan, berjalan dari satu ujung ruangan ke ujung lainnya di sepanjang lorong.

Wajah Seong Jin menjadi pucat.

‘Hei, bisakah kamu melakukan sesuatu tentang ini? Berapa lama aku harus melakukan ini!’

Namun Raja Iblis yang biasanya akan tertawa terbahak-bahak melihat tingkah Seong Jin, justru bersikap aneh.

[Ha ha. Ini perjalanan terakhir, jadi setidaknya kamu harus tampan. Tentu saja. Hahahahahaha.]

‘.....’

Untungnya, selera Ratu Elizabeth cukup halus.

Untuk sementara, aku khawatir karena semua pakaian berenda datang dan pergi, tetapi ketika dia akhirnya menyelesaikan penampilannya, bahkan dari sudut pandang orang modern seperti Seong Jin, hasilnya cukup bagus.

Seragam berwarna coklat tua dengan sulaman benang perak di atasnya tampak rapi pada pandangan pertama, tetapi setelah diamati lebih dekat, itu adalah pakaian indah yang menunjukkan seberapa banyak uang, keahlian, dan waktu yang telah dihabiskan untuk membuatnya.

Tampaknya pembicaraan tentang menurunkan berat badan bukanlah omong kosong belaka, karena masih ada cukup ruang tersisa pada pakaian-pakaian itu, dan para pelayan sibuk menjahitnya untuk sementara waktu.

Tentu saja, tidak peduli seberapa bagus hiasan yang dikenakannya, ia tetap saja seekor babi yang dibungkus dengan rapi.

Seong Jin menghela nafas diam-diam, tetapi tampaknya penampilannya tidak memuaskan sang permaisuri.

“Oh, Mores. Bagaimana kamu bisa terlihat begitu tampan!”

Hal ini diikuti dengan pujian tanpa jiwa dari para pelayan.

“Kamu adalah hamba Dewa yang paling berbakti!”

“Bukankah karena pakaiannya yang gelap, rambut indah sang Pangeran jadi lebih menonjol?”

“Bagaimana dengan gelang dan bros? Bagaimana itu cocok dengan mata abu-abu sang Pangeran yang seperti permata?”

“Ah, alangkah cantiknya aku yang bisa jatuh cinta pada pandangan pertama!”

Hei, kamu sudah keterlaluan.

* * *

Istana mengirimkan kereta tepat waktu. Ia berkata ia akan mempersiapkannya tanpa hambatan, tetapi kepala pelayan adalah orang yang lebih teliti dari yang aku duga.

Saat kami menaiki kereta, ditemani Edith, dua ksatria mengikuti di belakang kami dengan menunggang kuda.

‘Kereta Istana itu sungguh megah. Ini jelas merupakan perjalanan yang berbeda dari naik mobil, bukan?”

[Wah, itu pasti menyenangkan. Apakah kamu seorang anak-anak? Bagaimana mungkin seseorang yang sudah tua tidak tahu bahwa ini adalah kereta yang menuju ke alam baka?]

‘Diam.’

Namun tidak lama setelah meninggalkan Istana Mutiara, Raja Iblis datang dengan gemetar dan memanggil Seong Jin.

[Hei, aku punya firasat buruk tentang ini.]

Seong Jin yang tadinya berbaring dengan nyaman, menjadi tegang dan menegakkan postur tubuhnya.

‘Apa? Mengapa?’

[Lihat ke luar, bodoh.]

‘… Apa itu?’

[Apakah Istana utama masih jauh? Namun kini, cahaya yang tidak menyenangkan mulai memenuhi sekelilingnya.]

Aku mengangkat sedikit tirai dan melihat ke luar jendela, pemandangan taman Istana yang luas terhampar di hadapanku.

Di seberang hamparan rumput hijau, yang batas-batasnya hampir tak terlihat, terbentang Jalan Istana Kekaisaran, cukup lebar untuk tiga kereta berpacu berdampingan. Di ujung jalan, kamu dapat melihat Istana utama yang megah dan indah bersinar putih.

Dan sejumlah besar orang memenuhi taman luas di depan Istana.

Para ksatria menjaga lingkungan sekitar, para bangsawan berkumpul berdua atau bertiga, dan para pekerja kantor berjalan tergesa-gesa sambil membawa tumpukan dokumen.

Dan sejumlah besar pendeta berpakaian indah dengan jubah putih berkilau.

‘Wah, ini sedikit.....’

Orang-orang yang mengenakan pakaian putih tampak berjumlah lebih dari separuh kerumunan.

Dari jubah sederhana hingga jubah sangat indah yang disulam dengan benang emas, pakaian putih selalu dihiasi dengan lambang Dewa berupa matahari dan pedang.

Aku menyadari sekali lagi bahwa tempat ini adalah sarang para pendeta.

[Ah, aku salah pikir! Aku pikir tidak apa-apa kalau aku menyembunyikannya dengan baik di dalam tubuhku, tapi ternyata aku salah. Hanya berada di dekat mereka yang memiliki kekuatan suci membuat jiwaku serasa ditusuk jarum!]

‘.....’

Seong Jin yang gelisah karena keributan raja iblis, menelan ludahnya tanpa menyadarinya.

Tampaknya semua pendeta itu akan mengenali Seong Jin kapan saja dan menyerbunya, sambil berteriak bahwa dia adalah roh jahat yang telah menguasai tubuh sang Pangeran.

[Aku seharusnya langsung lari saat aku punya kesempatan tanpa berpikir dua kali.....]

Saat Raja Iblis meratap putus asa, kereta perang itu pun berhenti.

Kami telah tiba di pintu masuk Istana utama, kediaman Kaisar Suci.

.

.

Support translator disini : Support