Lilith - 58

* * *

Tanggal penerimaan yang telah lama ditunggu.

“Lilith, Cheshire. Aku akan menulis surat untukmu. Jaga dirimu dan makanlah dengan baik.”

“Dik! Kalau ada yang mengganggumu, tulis surat untuk kakak ini. Sungguh, aku hanya akan…!”

“Makan dengan baik, tidur dengan baik, dan jaga dirimu.”

“Bekerja keras dan kembali lagi.”

Cheshire dan aku berangkat ke pusat pelatihan setelah diantar oleh keluarga kami.

Central pelatihan itu berada di Wilayah Valkyrie di tengah utara keluarga Kekaisaran, dan kami hanya bisa sampai di sana melalui warp gate di istana Kekaisaran.

Valkyrie yang aku lihat ketika sampai di sana adalah daerah pedalaman yang sangat ramah alam.

Aku pikir itu taman kanak-kanak, tapi bukan.

Tentu saja… itu adalah pasukan!

<Birthplace of Protection>

Apakah rincian untuk pusat pelatihannya sama?

Aku membuka mulutku lebar-lebar karena malu ketika membaca empat kata “Birthplace of Protection” yang tergantung di pintu masuk pusat pelatihan.

Penulis—semua yang ada di K-Army pasti tercermin dengan setia di pusat pelatihan untuk orang-orang kuat!

“Putri…”

“Ah, ya. Ayah.”

Aku terkejut mendengar suara samar dan berbalik.

Ayah, yang berlutut di sampingku sambil menutup matanya dengan tangan, gemetar.

“A-apa? Kamu menangis?”

“Hah.”

Dia sudah depresi sejak pagi—

Aku menepuk bahu Ayah dengan tergesa-gesa.

“Kenapa kamu menangis? Aku tidak akan mati. Aku akan bekerja keras, dan aku akan kembali dalam sebulan. Ung?”

“Bagaimana aku bisa jauh dari sang putri selama sebulan….”

Itu benar.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku, aku harus berpisah dengan Ayahku untuk waktu yang lama.

“Anakku. Jangan lupa makan meskipun tidak enak, ya?”

“Ya.”

Saudara kembarnya, yang merupakan senior di pusat pelatihan, juga mengatakan hal yang sama sebelum meninggalkan rumah.

‘Kelihatannya makanan dari pusat pelatihan terlihat kotor dan hambar.’

Sekalipun makanannya tidak enak, jangan dilewati.

“Apakah kamu akan akur dengan teman-temanmu?”

“Tentu saja.”

“Jangan menangis meskipun kamu merindukan Ayah?”

“Tidak.”

“Jangan sampai terluka. Kalau kamu perlu tahu, langsung beri tahu guru ya?”

“Oke.”

Setelah itu, Ayah yang sudah lama menitipkan permintaan, akhirnya tenang dan memeluk Cheshire dan aku.

“Benar sekali. Cheshire, kamu tidak lupa apa yang dikatakan Paman, kan? Kamu harus mengingatnya.”

“Ya.”

“Ya. Jaga dirimu baik-baik.”

Cheshire, yang bertukar kata-kata penuh arti dengan Ayah, melirik ke arahku.

Dia tampak khawatir kalau-kalau aku bertanya apa maksudnya, tapi—

“Ya, jangan khawatir. Aku tidak akan bertanya. Aku sudah tahu segalanya.”

Ayah akan lebih cepat tahu apa yang Cheshire kuasai saat dia mengajarinya.

Apa yang membuat Cheshire istimewa?

Dia seorang pria dengan kekuatan sihir 100%.

Cheshire berbeda dari orang normal, dengan campuran kekuatan suci dan magis dalam rasio tertentu.

Artinya, dialah satu-satunya makhluk yang tidak dikendalikan oleh penjahat terakhir, Kaisar, atau ‘Primera.’

Kekuatan Primera didasarkan pada ‘kekuatan suci’—

Primera dapat mencuci otak semua orang yang memiliki sedikit kekuatan suci.

‘Tetapi tidak dengan Cheshire!’

Itulah sebabnya, di akhir karya asli.

Cheshire berhasil menyingkirkan Kaisar dan aku.

‘Aku yakin dia menyuruh Cheshire untuk menyembunyikannya dengan baik karena akan menjadi masalah besar jika dia tertangkap.’

Aku mengangguk, sambil menebak permintaan Ayahku.

Sudah berapa lama kita menunggu?

“Silakan masuk ke Peserta Khusus ke 1026.”

Akhirnya, ada telepon dari manajer kamp pelatihan.

“Putri, Ayah akan menunggumu, jadi kembalilah dengan berani, oke?”

“Ya, Ayah. Aku akan kembali!”

Aku memberikan ciuman terakhirku pada Ayah yang berlinang air mata, dan memegang tangan Cheshire sambil mengucapkan selamat tinggal.

Aku akhirnya bisa masuk!

* * *

Auditorium utama pusat pelatihan.

Cheshire dan aku berganti seragam dan menuju auditorium untuk upacara masuk.

Setelan masuknya adalah desain pakaian olahraga berwarna putih yang nyaman untuk beraktivitas.

“Wah! Banyak banget temennya!”

Anak-anak seusiaku duduk di auditorium dan menonton kami seperti monyet di kebun binatang.

Mereka adalah anak-anak yang telah diterima pada hari penerimaan mahasiswa baru reguler di bulan Maret setiap tahunnya.

“Silakan bersiap untuk Peserta Khusus ke-1026. Sebentar lagi Primera yang hebat akan tiba.”

Seorang peneliti berwajah tegas mengenakan jas putih mengantar kami.

Penerimaan khusus adalah ketika orang-orang berkompeten yang terlewat pada tanggal penerimaan reguler, diterima secara terpisah dari waktu ke waktu.

Orang biasa yang hidup tanpa mengetahui apakah mereka memiliki kekuatan—

Dengan kata lain, mereka adalah anak-anak tidak sah dari para bangsawan yang ditemukan melalui pos-pos pemeriksaan atau generasi ke-3 dan ke-4 dari leluhur yang memiliki darah orang yang berkuasa.

Aku melirik anak lain yang berdiri di sampingku.

Ada 11 peserta khusus, termasuk Cheshire dan aku.

Semua orang, kecuali aku, adalah orang biasa.

‘Hmm.’

Aku menatap tanda nama emas pada dada seragamku.

[Lilith Rubinstein]

Nama keluarga tertulis di sana.

[Cheshire]

Itu bukan untuk Cheshire.

Warna pelat nama itu juga putih, berbeda dengan punyaku.

‘Sungguh menakjubkan.’

Sambil berpikir, aku pun memperhatikan anak-anak yang berkumpul di kursi-kursi auditorium.

Warna tanda nama pada setiap peti berbeda-beda.

Merah, biru, hijau, putih—

Warnanya tidak sama dengan milikku.

‘Sungguh menakjubkan.’

Aku bahkan tidak bisa tertawa karena aku tercengang.

Central pelatihan yang wajib dimasuki oleh mereka yang memiliki kekuasaan di Kekaisaran pada usia 9 tahun.

kamu dapat menganggapnya sebagai taman kanak-kanak atau sekolah dasar tempat anak-anak pertama kali mengembangkan keterampilan sosial mereka.

Dan yang mengejutkan, pusat pelatihan itu adalah sebuah masyarakat kecil yang sepenuhnya mengubah hierarki kerajaan yang sudah mengakar ini.

Mengapa anak-anak dipisahkan berdasarkan warna papan nama mereka?

Itulah hal pertama yang menandai perbedaan antara kekuasaan dan grade keluarga.

‘Ya, jika revolusi berhasil, aku harus memberitahu Ayahku untuk memulai dengan pusat pelatihan gila ini terlebih dahulu.’

Karena ini yang diajarkan sejak mereka masih anak-anak, aku rasa semua orang dicuci otaknya untuk berpikir bahwa masyarakat terbagi ke dalam grade-grade.

“Yang Mulia Kaisar telah tiba!”

Pada saat itulah terdengar suara lantang sang ksatria mengumumkan kedatangan sang Kaisar.

Auditorium yang gaduh menjadi sunyi seakan-akan seekor tikus telah mati.

‘Jadi akhirnya kita bertemu.’

Aku pun menelan ludahku karena tegang.

Pintu depan terbuka dan Kaisar masuk sambil melambaikan jubah merah.

Seorang pria muda yang tampan dengan rambut emas dan mata zamrud yang misterius—

Kaisar, bos terakhir novel ini.

Itu adalah Nicholas von Pavilion.

‘….?’

Entah mengapa Sang Kaisar tidak naik ke panggung yang telah disiapkan dan berjalan langsung ke arah kami.

Tidak, bagi aku, tepatnya.

Saat ia mendekat, aku dapat melihat wajah Kaisar lebih jelas.

‘Seperti yang diharapkan, Primera.’

Umur rata-ratanya dua kali lipat dari orang normal. Dia pasti lebih tua, tetapi dia tampak semuda Ayahku.

“Ugh, ugh!”

“A, apa?”

Semua orang terkesiap karena terkejut.

Aku pun terkejut.

Bukankah Kaisar sedang duduk tepat di hadapanku dengan wajah rupawan dan senyum cerah?

“Aku, aku bertemu dengan Yang Mulia Kaisar.”

Aku menyapa setenang mungkin.

“Akhirnya aku bertemu denganmu, sayang.”

“….”

Dia berpura-pura dekat.

Aku sengaja menundukkan kepala agar tidak bertatapan mata dengan Kaisar, tetapi tiba-tiba tanganku terulur.

Lalu, bagaikan seorang ayah yang memeluk putrinya, dia mendudukkan aku di satu lengan dan berdiri.

“Hah.”

“Ya ampun—”

Wajah Kaisar terlihat sangat dekat.

Jantungku berdetak cepat.

Penjahat besar yang memenjarakan aku dalam karya asli dan mengeksploitasi kekuatan aku selama sisa hidup aku.

Tujuan akhir yang harus aku hancurkan sekarang.

Karena itu adalah pertemuan langsung pertamaku dengannya.

“Aku sudah sangat menunggumu.”

Wajahnya yang tersenyum sungguh manis, tapi aku merasakan ekspresinya bagaikan ular yang licik.

“…Suatu kehormatan, Yang Mulia!”

Aku berpegangan pada Kaisar dengan senyum cerah yang tak berbatas.

Anak-anak di belakangnya semuanya memiliki ekspresi yang berbeda-beda.

Kejutan, kebingungan, iri hati…

Tindakan Kaisar ini dengan jelas menarik garis pemisah antara anak-anak lain dan aku.

Kekuasaan absolut, keluarga kesayangan Kaisar Primera.

Eufemisme untuk tidak berani menandingiku.

“Keturunan Rubinstein, yang paling aku hargai dan cintai. Seorang rakyat yang setia, putri tunggal Lord Enoch, komandan Holy Knight.”

Bahkan secara terbuka mengungkapkan—

“Semoga cinta Primera yang tak terbatas dan kejayaan Kekaisaran ini menyertaimu.”

Kaisar, sambil tersenyum, dengan lembut menutup matanya dan menyentuh dahiku.

Bersamaan dengan itu, perasaan dingin dan asing menjalar dari kepala yang bersentuhan.

‘….!’

Sensasi aneh menyebar melalui pembuluh darah ke setiap bagian tubuh.

“Ugh.”

Jantungku berdebar dan berdenging.

‘Selesai.’

Aku langsung menyadarinya.

Bahwa ‘inti’ dari mereka yang memiliki kekuatan yang hanya dapat dibangunkan oleh kekuatan Primera telah terbuka.

“Apakah itu tidak nyaman?”

Kaisar bertanya dengan ramah.

Aku tersenyum dan menggelengkan kepala.

“Tidak terima kasih.”

“Ya.”

Sang Kaisar menoleh setengah dan berbicara kepada para peneliti di belakangnya.

“Tolong jaga putri dengan baik selama masa pelatihan.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Kami akan mengikuti perintah kamu.”

Saat Sang Kaisar memelukku, ia merentangkan telapak tangannya ke arah anak-anak lain di sampingku.

Pada saat itu.

Mungkin karena intinya terbuka, aliran mana terasa sangat jelas.

“Wah.”

“Wow…”

Beberapa anak, yang merasakan sensasi asing seperti aku, memegang dada mereka dan berseru.

Mereka juga tampaknya memiliki inti yang terbuka.

“Tetapi apakah ini keterampilan yang mencakup area yang luas?”

Aku berharap dia bisa menyatukan kita semua dan membuka inti kita di saat yang sama.

Kaisar begitu berani untuk berpura-pura sambil memelukku sebagai simbol perlakuan istimewanya.

‘Haa.’

Aku menatap anak-anak itu dengan mata penuh rasa iri dan mendesah dalam hati.

Semua orang memperhatikan sang Kaisar dan aku yang disayangi dalam pelukannya.

‘Ck. Nggak mudah untuk mendapatkan teman yang nyaman…’