Deborah 175

“Deborah, kalau dipikir-pikir, ulang tahunmu sudah dekat.”

Duke Seymour, yang duduk di seberangku, tiba-tiba berkata sambil melihat ke papan catur. Aku mengambil ratu dan mengangguk.

“Bagaimana kalau merayakan ulang tahun ini dengan tenang tanpa terlalu banyak tamu? Kami belum bisa mengungkap siapa dalang di balikmu.”

Aku belum membagi petunjuk yang kutemukan dalam buku harianku dengan ayahku.

“Meskipun kami telah menyimpulkan latar belakangnya, tidak ada bukti konklusif untuk menyelidiki keluarga Kekaisaran.”

Ratu kesayangan kaisar sedang mengincarku.

Dia lawan yang sangat tangguh, itu sebabnya aku sakit kepala.

Karena tenggelam dalam pikiran, alih-alih menanggapi saran ayah aku, aku malah menggerakkan gajah hitam melintasi papan dan menjatuhkan gajah putih.

Ayahku mengusap dagunya perlahan sembari menyaksikan kepingan-kepingan hitam itu melesat menuju perkemahan musuh.

“Itu langkah yang berani. Seperti dirimu.”

Seperti aku?

Mendengar komentarnya, aku tiba-tiba merasa jengkel.

Aku dulunya menganggap diriku pemalu dan pendiam, tapi bagaimana ini bisa terjadi?

“Tapi. Aku sudah bertekad bahwa jika ada kehidupan berikutnya, aku tidak akan hidup seperti keset...”

Aku mengumpulkan kuda itu, mengingat tekad yang kuat itu.

Potongan-potongan itu maju mundur beberapa kali, dan pada akhirnya, raja ayahku dikepung oleh ratu dan kudaku, dan mustahil untuk bergerak.

“Skakmat.”

Dia berpikir sejenak, menggerakkan kudanya maju mundur, dan akhirnya menyatakan menyerah.

“Aku sengaja mengorbankan uskup untuk mendorong raja ke arah ini. Baik Enrique maupun kamu tidak akan mengurus ayah ini.”

Dia bergumam penuh penyesalan dan bersandar pada sandaran kursi yang empuk.

Ketika mereka sedang bermain, matahari telah terbenam, langit menjadi hitam, dan salju bertebaran di kegelapan.

Di tengah keheningan di kantor, mata perak Duke Seymour tampak samar-samar tenggelam.

Dia tidak menunjukkannya di hadapanku, tetapi setelah aku disergap di Perpustakaan Kerajaan, dia terbakar dengan permusuhan yang kuat.

Sampai batas tertentu, ia mengerahkan prajurit swasta untuk mengusir sekelompok pemuja setan yang tidak terkait dengan ilmu hitam pada suatu hari hujan, menggigit Marquis Franois dengan kasus penggelapan pajak, dan memblokir jalur keuangan Mia.

Tetapi bahkan sang Duke harus tahu bahwa memotong ekor, bukan kepala atau badan, tidaklah ada gunanya.

“Ayah.”

“Ya, katakan padaku.”

“Tahun ini, ulang tahunku akan lebih istimewa daripada tahun-tahun sebelumnya sebagai Putri Seymour. Aku memiliki debutan tersukses di Kekaisaran dan menjadi ratu kompetisi berburu, tetapi membosankan jika aku hanya berdiam diri, bukan?”

“...”

“Tentu saja, aku tidak bermaksud mengundang tamu ke rumah ini, tentu saja.”

Aku berbisik seolah tengah berbagi rahasia.

“Aku akan berpesta di atas kapal.”

“... Ada pesta di atas kapal?”

Mendengar kata-kataku, dia mengangkat alisnya.

“Ya. Aku menerima perahu yang indah sebagai hadiah.”

Pengirim hadiah yang sangat besar itu adalah Isidor, seorang bangsawan dari selatan dengan pelabuhan besar dan puluhan kapal.

“Apakah mungkin membawa kapal sebesar itu ke ibu kota?”

Setelah mengapungkan perahu yang aku terima sebagai hadiah di Sungai Renee yang mengalir di sekitar distrik Horun, aku memutuskan untuk berpesta di atas perahu.

“Cih...”

Sambil mendecak lidahnya, dia mengernyitkan dahinya sedikit.

Aku mengira dia akan menunjukkan kesombongan dan kemewahan aku, tetapi kata-kata yang keluar dari mulutnya sungguh mengejutkan.

“Sebagai seorang ayah, aku belum memutuskan hadiah apa yang akan diberikan kepadamu, tetapi mereka sudah menyiapkan perahu sebagai hadiah. Siapa sih yang punya ide itu?”

“...”

“Kupikir sudah saatnya mencari beberapa permata. Bagaimana ide seperti itu muncul...?”

“Aku tidak menyangka Isidor akan memberiku sebuah perahu sebagai hadiah.”

Sang Duke tiba-tiba menanyakan pendapatku dengan ekspresi serius dan khidmat.

“Deborah. Apa pendapatmu tentang tambang yang menghasilkan batu rubi?”

“Ini sungguh, sungguh menakjubkan. Jantungku berdegup kencang.”

“Bukankah tambang lebih baik dari pada perahu?”

“Hmmmm. Lagipula, tanah adalah yang terbaik bagi orang-orang dari Timur.”

Tak ada alasan lain untuk menolak hadiah mahal itu, maka aku pun menjawab dengan tenang, dan sang Duke menjernihkan ekspresi tegasnya dan tersenyum lembut sambil membelai rambutku dengan tangannya yang besar.

“Ya. Ini putriku.”

Agak samar untuk mengatakan apakah itu pujian atau penghinaan, tetapi ayah aku tampak menikmatinya, jadi aku tersenyum.

-----------------------

“Apa-apaan itu?”

Di atas perairan laut Sungai Renee.

Mereka yang menyaksikan berlabuhnya kapal berteknologi mutakhir, dua lantai, dan berbentuk elegan itu bergumam takjub.

Kapal putih, yang tampaknya empat atau lima kali lebih besar dari kapal pesiar atau perahu kecil, menarik perhatian orang yang lewat karena sulit diabaikan.

Dan tidak butuh waktu lama bagi orang-orang untuk mengetahui siapa pemilik kapal elegan itu.

“Mereka mengatakan Duke Visconti memberikan perahu itu kepada Putri Deborah.”

“Untuk mempersembahkan perahu yang putih dan indah. Sungguh romantis.”

Dalam novel-novel romantis masa kini, bangsawan dari selatan dengan rambut pirang sedang menjadi tren.

“Tidakkah menurutmu alangkah menyenangkannya menyaksikan matahari terbenam dan pemandangan malam sambil berlayar di atas perahu itu?”

“Konon katanya perahu itu diberi nama 'Debiho' sesuai dengan nama panggilan sang putri.”

Sementara semua orang iri dengan hadiah ulang tahun istimewa Putri Deborah, berita tentang berlian berwarna lavender yang muncul untuk dijual di rumah lelang tersebut menjadi viral.

Tidak seperti berlian merah muda, yang awalnya hanya ada sekitar tiga buah di stok, terdapat rumor bahwa berlian berwarna lavender itu unik.

“Berlian lavender akan segera keluar. Sepertinya sudah direncanakan.”

“Mmm... Ya. Kalau lavender, wajah yang pertama kali terlintas di pikiran.”

“Kurasa aku tahu siapa orangnya, meskipun kau tidak memberitahuku. Dia orang yang paling banyak dibicarakan di dunia sosial saat ini.”

“Wawasan komersial pedagang perhiasan itu tidak biasa.”

“Begitu kamu melihatnya, kamu tidak dapat mengalihkan pandangan dari mistik permata itu.”

Berlian lavender dengan misteri cahaya fajar.

Itu seperti permata bagi Putri Deborah, dan setiap orang yang berpikir tentang apa yang akan diberikan kepadanya untuk ulang tahunnya memiliki pemikiran yang sama.

“Berlian lavender itu... kurasa itu bukan hadiah yang buruk untuk ulang tahun adikku, kan?”

Belreck berseru sambil meninju.

“Siapa lagi di Kekaisaran yang terlihat secantik dia saat mengenakan permata ungu? Ayo kita dapatkan benda itu sekarang juga.”

Pada saat itu, Duke Visconti telah memberikan sebuah perahu baru, dan ayahnya telah memberinya sebuah ranjau, jadi ia tak lagi bisa bersaing.

Itu sangat berharga.

“Ngomong-ngomong, Belreck-nim...”

Sang pengikut dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Apa?”

“Rosad-nim juga menyampaikan keinginannya untuk berpartisipasi dalam pelelangan perhiasan. Sebelum menuliskan harganya, aku rasa akan lebih baik jika mengetahui kisaran harga yang dipertimbangkan pihak lain.”

“Sial! Kenapa dia selalu berpikiran sama denganku?”

Bukan hanya Rosad.

Keluarga Baslein, yang sangat diuntungkan dari bisnis asuransi, juga berpartisipasi dalam penawaran, dan berita bahwa Putri ke-5 juga ikut serta dalam kompetisi itu mengguncang dunia sosial.

“Putri, berapa harga yang kau tawarkan?”

Thierry bertanya dengan ekspresi penasaran, dan Putri ke-5 menyipitkan matanya.

“Mata-mata ini. Apa kau pikir aku tidak tahu kau punya sepotong hati hitam untuk sang putri? Jika harganya masuk akal, apa kau berpikir untuk menulis harga yang sedikit lebih tinggi dari hargaku?”

“Aku tidak punya uang.”

Thierry berkata dengan bangga.

Memang benar dia tidak punya uang sepeser pun di tangannya.

Namun dalam kasus ini, tampaknya ia dapat meminjam uang dari ibunya. Karena Putri Deborah adalah dermawan yang menyelamatkan ibunya dari hutan retakan langit.

“Hmm. Benar, seharusnya aku tidak khawatir.”

Putri ke-5 membisikkan harga yang telah ditulisnya untuk memenangkan tawaran itu dengan ekspresi menyedihkan.

Harganya sungguh tak masuk akal hingga Thierry menahan senyum.

“Sesuai rencana, hadiah Putri Deborah akan berupa jenis kuda aneh yang dibesarkan di wilayah tersebut.”

“Bukan hadiah yang buruk juga.”

“Dia begitu kompetitif sehingga aku bahkan tidak berani menghadapinya.”

“Aku bahkan tidak yakin apakah aku bisa memenangkan lelang atau tidak. Si kembar Seymour menaikkan harga secara kompetitif.”

Yang pasti, persaingan di balik layar sekarang jauh lebih ketat dibandingkan pada masa berlian merah muda.

Kini si kembar Seymour memiliki tawaran tertinggi dan bahkan terus menerus menyamainya.

Di sisi lain, Isidor, pemilik berlian berwarna dan pemilik <Diana>, sebuah perusahaan distribusi, sedang menyeruput teh sambil melihat keadaan harga penawaran dan daftar peserta.

“Semua orang bekerja keras.”

Lagi pula, orang yang akan memenangkan lelang permata itu sudah diputuskan sejak awal.

“Mengapa semua orang berpikir perahu adalah satu-satunya hadiah?

“.... Apakah aku terlihat begitu pelit?”

Isidor membolak-balik daftar penawar, berpikir tidak masuk akal kalau ada yang mendengarnya, lalu menghentikan tangannya.