Deborah 174

“Apakah kenyataan bahwa ada nama asli yang berbeda berarti dia mengubah namanya?”

Tanyaku kepada wanita yang terkejut itu.

“Ya, nama 'Jamilla' adalah nama yang digunakan Ratu ke-4 saat ia tinggal di Kerajaan Nerman, dan nama 'Astella' yang ia gunakan sekarang adalah nama yang diberikan kepadanya oleh Yang Mulia Kaisar saat pangeran ketiga lahir.”

“... Jadi begitu.”

Jadi itulah mengapa nama Jamilla tidak muncul dalam daftar Isidor.

Ini adalah kumpulan nama yang telah diselidiki selama tiga tahun terakhir.

“Dan fakta bahwa Mia membuang buku harian sang Duchess juga berarti bahwa dia sangat dekat dengan Ratu ke-4 sampai-sampai dia tahu nama aslinya.”

Sambil berpikir, mata wanita itu bergetar karena cemas.

“Ngomong-ngomong, bagaimana Putri Seymour tahu namanya...? Itu nama yang hanya diketahui oleh mereka yang berasal dari Kerajaan Nerman...”

Dia bergumam sedikit dengan ekspresi bingung.

Dia tidak berkewajiban menjawab, jadi aku berdiri.

“Lupakan semua yang terjadi hari ini. Selama kamu tutup mulut, kamu tidak akan mendapat percikan api.”

“Oh, ya. Merupakan suatu kehormatan untuk melayani Putri Seymour.”

Wanita itu, yang dengan cepat mengerti apa yang aku katakan, meraih kantong uang dan membungkuk, dan Isidor dan aku, yang menemukan identitas nama itu dalam teka-teki silang, mengenakan jubah kami dan pergi melalui pintu belakang biara.

“Bagaimanapun, Jamilla adalah nama Ratu ke-4.”

“Aku jadi ingat bahwa selalu ada kegelapan di bawah lampu.”

Aku mengangguk setuju dengan Isidor.

Orang di balik para penyihir, kontraktor iblis yang menyebabkan keretakan dan banyak korban, telah berkeliaran di istana Kekaisaran tanpa terdeteksi.

Dia bahkan menjadi Ratu negara asing tanpa basis dukungan.

Siapakah yang mengira?

Terlepas dari perasaan terkejut, saat potongan-potongan teka-teki yang kosong muncul satu demi satu, gambaran keseluruhan yang digambar orang lain mulai terbentuk secara konkret.

Dalam novel, penolakan Mia yang terus-menerus untuk mendekati kandidat yang kaya dan berkuasa adalah karena dia sudah dirancang untuk mendukung Pangeran ke-3 setelah menetapkan dirinya sebagai inkarnasi dari Saintess.

“Lagipula, Ratu ke-4 menciptakan seorang Saintess palsu bernama Mia untuk menjadikan putranya seorang kaisar.”

Mencoba menggunakan status Saintess Nayla untuk membenarkan Pangeran ke-3 yang tidak memiliki legitimasi.

Aku membuka mulutku, berpikir betapa mengerikan obsesi orang tua terhadap anak-anaknya.

“Sekarang aku mengerti mengapa para penyihir yang berpura-pura menjadi pendeta dan mencari Sang Saintess tidak menyentuh Mia Binoche, dan mengapa mereka mencoba mengubah Mia menjadi seorang Saintess.”

“Alasan Marquis Francois sepenuhnya mendukung Mia Binoche adalah untuk mengangkat putra Ratu ke-4 sebagai kaisar.”

Isidor menanggapi kata-kataku.

“Pria yang dipilih oleh inkarnasi Sang Saintess. Meskipun dia tidak memiliki rambut biru yang melambangkan keluarga Kekaisaran, aku pikir orang-orang akan mendukungnya.”

“Selain itu, menempatkan Saintess di garis depan dapat menarik kekuatan kuil yang waspada terhadap kekuatan Kekaisaran yang sedang tumbuh.”

Seperti dikatakan Isidor, jika seorang Saintess menjadi Ratu, ada pembenaran bagi kuil untuk campur tangan secara langsung atau tidak langsung dalam politik.

“Jika semuanya berjalan sesuai rencananya, Senat, yang menginginkan kekuasaan yang dimonopoli oleh keluarga pendiri, juga akan berkonspirasi dengan Ratu ke-4 dan memihak Pangeran ke-3.”

Dia mencoba membendung faksi Kekaisaran yang kuat dengan kuil dan Senat.

“...Dia menciptakan skenario yang luar biasa.”

Dan anehnya, sementara itu, tanpa menyadarinya, aku menaruh papan catur di go-stop* yang sedang dimainkan oleh Ratu ke-4 dan Mia. Dalam novel, Mia memperoleh dukungan orang-orang melalui pengabdiannya dalam pelayanan, unggul di akademi, dan memiliki pengaruh besar dalam lingkaran sosial utama.

(*Catatan: Go-Stop adalah permainan Korea.)

Namun, karena campur tanganku, Mia kehilangan berlian merah mudanya, bunga tahun ini, jabatan sebagai siswa terbaik di akademi, dan koneksi penting lainnya, dan statusnya tidak naik sebanyak dalam cerita aslinya.

“Ratu ke-4 pasti waspada dan mengawasiku, rintangan utamanya.” Mereka dengan sengaja menargetkan nyawaku, yang akhirnya menjadi rintangan yang terus-menerus.”

“Gila.”

Mereka mencoba membunuhku karena menghalangi jalan mereka.

Mereka sengaja memisahkan Isidor dan aku, membakar untuk menghindari para ksatria pengawal, dan bahkan mengirim pembunuh dan penyihir kuat.

Dan sekarang, orang di balik ini harus diyakinkan bahwa aku adalah inkarnasi dari Sang Saintess.

Aku mengepalkan tanganku erat-erat sambil memikirkan kata “Demon” yang ada di teka-teki silang itu.

------------------

“Ah!”

Mia menarik napas dalam-dalam dan melompat dari tempat tidur.

Tubuhnya basah oleh keringat dingin akibat mimpi buruk itu.

Dia mengalami mimpi buruk tentang hari itu, setelah sekian lama.

Mimpi itu begitu nyata sehingga bau darah yang menyengat seakan masih tercium di ujung hidungnya.

“Ikutlah dengan kami. Nona Mia.”

Madame Ophelia diam-diam mendekati Mia dan mengatakan kepadanya bahwa dia akan melunasi utang keluarga Binoche, mengizinkannya memasuki akademi dan lingkaran sosial pusat yang hanya dihadiri oleh bangsawan terpilih.

Bagaimanapun, keluarganya telah hancur, dan tidak ada masa depan baginya. Lebih baik mati daripada menikahi seorang pria tua atau rakyat jelata yang kotor setelah menderita siksaan dari seorang rentenir.

“Aku akan membuatmu bersinar lebih terang dari siapa pun di Kekaisaran.”

“Bagaimana?”

“Sebagai makhluk paling cerdas yang dicintai oleh semua orang di Kekaisaran. Apakah ada orang lain yang bisa menjadi selain Saintess?”

Mia menerima permintaan Madame Ophelia untuk menjadi Saintess palsu. Ia meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia tidak punya pilihan selain bertahan hidup dan berpartisipasi dalam ritual pemanggilan iblis.

Dan di sana dia menyaksikan pemandangan yang tidak akan pernah dilupakannya seumur hidupnya.

Lingkaran sihir aneh dengan pola dan bintang berujung enam.

Bau mayat manusia yang membusuk.

Nama Jamilla ditulis dengan darah merah tua.

Alasan Mia mengetahui nama Jamilla adalah karena Ratu ke-4 menggunakan nama aslinya untuk memanggil setan.

Dan di sanalah Mia mendengar bisikan iblis.

“Kamu memiliki bayangan yang gelap.”

Jantungnya berdebar kesakitan mendengar suara misterius yang bergema di otak dan gendang telinganya.

Melihat sosok iblis itu berkelap-kelip seperti bayangan di balik lilin, Mia menyadari bahwa tidak ada jalan kembali.

Suara para penyihir yang sedang membacakan mantra semakin keras, dan Ophelia mengangkat pedang tajamnya ke arah Mia. Itu seperti mengorbankan seekor domba yang telah naik ke altar.

Dia bahkan tidak bisa berteriak.

Darah merah menyembur ke udara, membentuk luka dalam di leher Mia yang putih bersih.

Rasa sakit yang dirasakannya saat apa yang mereka sebut Darah Suci menembus isi perutnya yang terbuka untuk pertama kalinya tidak dapat dijelaskan dengan kata-kata.

Namun rasa sakitnya tampaknya berangsur-angsur memudar.

Sekarang, ketika dia mendengar bahwa Darah Suci tidak cukup, dia menjadi gugup.

“Aku harus menjadi Saintess sejati...”

Jika diberi kesempatan, dia bisa bersinar lebih dari siapa pun.

Jelas bahwa mimpi buruk ini pasti berkembang karena berita bahwa Deborah Seymour masih hidup.

“Semuanya karena dia!”

Mia menarik napas dalam-dalam dan melemparkan apa pun yang bisa diraihnya ke tangannya.

“Aku ingin kamu mati...”

Bayangan di hatinya semakin dalam. Lambat laun, ia tenggelam ke dalam rawa hitam yang tak berujung.

----------------------

Ratu ke-4, Jamilla, memukul sandaran tangan dengan ekspresi muram.

Dia putus asa karena dia kehilangan begitu banyak dan bahkan tidak bisa membunuh Putri Deborah.

Dia telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa Putri Deborah adalah Saintess yang diungkapkan oleh iblis, tetapi saat ini, hanya ada sedikit jalan yang tersedia.

“Ah, aku tidak tahu Albert akan meninggalkan jejak.”

Bawahan kesayangannya meninggal tanpa menghapus jejak sihir, dan keluarga Kekaisaran menunjuk seorang penyihir sebagai tersangka pembakaran.

Pengawasan makin ditingkatkan.

Terlebih lagi, ada keraguan apakah Mia benar-benar sesantai karena kekuatan suci Putri Deborah.

“Kali ini aku berhasil melewatinya, tetapi masalah berikutnya...”

Di bawah tekanan Putra Mahkota untuk menunjukkan kekuatan suci yang ditunjukkannya selama pembakaran dupa, Mia menyembuhkan beberapa orang yang terbakar oleh api perpustakaan.

“Berkat itu, dia mendapat cukup banyak simpati.”

Putra Mahkota tidak bisa lagi menekan Mia karena takut akan reaksi keras.

Namun, berkat para ulama yang menyelamatkan nyawa mereka berkat Putri Deborah dan para saksi mata yang melihat cahaya putih bersih tersebut, mulai tersebar rumor bahwa Mia bukanlah Saintess.

Dengan demikian, lingkungan sosial saat itu menjadi kacau karena kontroversi yang muncul sebelum waktunya mengenai Sang Saintess.

Kuil dan Senat, yang mendukung Mia dari belakang, berharap bahwa Putri Deborah bukanlah sesantai, sehingga pernyataan bahwa Putri Deborah adalah sesantai mulai kehilangan kekuatannya.

“Tetapi jika Putri Deborah menunjukkan kekuatan yang ia gunakan dalam perayaan dupa, opini publik akan runtuh dalam sekejap.”

Dia harus membunuh sang putri sebelum dia memperlihatkan kekuatannya kepada dunia.

“Apakah ada kemungkinan untuk membunuhnya sebelum itu?”

Haruskah dia membuat kesepakatan dengan iblis sekali lagi?

“Madame. Apa yang harus kami lakukan?”

Jamilla yang melihat para dukun bersujud itu menggigit bibirnya dengan ekspresi agak cekung, lalu bangkit dari tempat duduknya.

“Untuk saat ini, tunggu sampai hari bulan merah terbit.”

Pada hari terbitnya bulan merah, seiring meluasnya jalur yang terhubung dengan alam iblis, campur tangan para dewa pun melemah, dan kekuatan iblis pun menguat.

“Hari itu sudah dekat.”

Matanya yang hitam berbinar-binar tajam.