Lilith - 54

Di antara wajah-wajah malu itu, Ayah berdiri dengan santai.

Lalu dia mengeluarkan bungkusan uang milik Joseph dan meletakkan bungkusan uangnya sendiri di atasnya.

“Aku ingin mengulur waktumu dengan ini. Berikan padaku.”

*****

Joseph menginap di sebuah penginapan dekat rumah judi.

Dia membimbing kami ke tempat tinggalnya, memberi kami kursi, dan duduk bersama Ayah.

“Sesuai janjiku, kau menarikku keluar dari rumah judi, jadi aku akan mendengarkanmu. Siapa yang mengirimmu?”

“Nanti aku ceritakan.”

“Baiklah, ya, mari kita dengarkan dulu urusanmu. Tapi itu akan membuang-buang waktu. Aku tidak berniat kembali ke Ibu Kota dan aku tidak berniat kembali ke pertarungan yang hanya mementingkan kepentingan pribadi para petinggi.”

Joseph menatap Ayah dengan tatapan muram namun tajam.

Joseph Lüttman.

Posisinya rendah untuk seorang bangsawan, tetapi dia tetap memiliki reputasi hebat.

Itu karena dia pintar.

Sebagai seorang machinator orang-orang kuat, ia menjalani kehidupan yang layak.

“Sepertinya ada lebih banyak orang selain aku yang mencari Baron.”

“Ya, benar. Negara ini memiliki banyak perang, dan permainan kekuasaan terus berubah tergantung pada pihak-pihak yang berkuasa. Ketika aku masih muda, aku mencari nafkah dengan membaca arus. Sambil menjadi parasit bagi mereka yang berkuasa.”

Joseph mengejek dirinya sendiri.

Itu bakat yang bagus, tapi—

Keterampilan Joseph yang aku kenal lebih hebat dari itu.

Dia memiliki mata yang dapat membaca aliran kekuatan lebih cepat daripada orang lain.

Dia memilah-milah kampanye opini publik, agitasi, dan bahkan orang-orang berbakat yang dibutuhkan Ayah.

“Tetapi aku menyadari bahwa semua itu tidak ada gunanya. Dulu, aku ingin mengisi perut aku dengan memberi nasihat kepada orang-orang berpangkat tinggi….”

Dia memiliki masa lalu di mana dia kehilangan putri dan istrinya dalam perebutan kekuasaan.

“…Sungguh, semuanya tidak berguna.”

Joseph menatapku saat aku duduk di pangkuan Ayah dan bergumam dengan getir.

“Alasan mengapa dia memutuskan untuk membantu Ayah dalam pekerjaan aslinya mungkin karena rasa sakit yang sama. Ayah juga kehilangan putrinya.”

Ketika mata kami bertemu, wajah Joseph yang tersenyum terlihat sangat sedih.

“Aku mengerti maksud Baron. Alasan aku datang, maaf, tidak berbeda dengan dugaan kamu. Aku ingin menerima bantuan kamu.”

“Baiklah, apa? Kembalilah. Aku lelah sekarang.”

“Lagipula, aku tidak bermaksud untuk tinggal lama. Aku akan tinggal selama dua hari. Sementara itu.”

Ayah menambahkan sambil menatap lurus ke arah Joseph dengan mata jernih.

“Tolong dengarkan aku.”

* * *

Percakapan keduanya terus berlanjut hingga matahari semakin panjang.

Aku sedang menggambar di tanah dengan dahan pohon di lantai pertama penginapan.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Hah?”

Itu Joseph. Pipinya menjadi ramping dalam waktu setengah hari karena betapa seringnya Ayah menyiksanya.

“Aku sedang menggambar. Apa kamu sudah selesai bicara dengan Ayah?”

“Tidak. Aku berlari keluar untuk menghirup udara segar karena tidak ada tanda-tanda akan berakhir.”

“Begitu ya. Ayahku baik, kan?”

“Hm? Apa maksudmu?”

Joseph menambahkan sambil tertawa kecil.

“Dia orang gila.”

Aku tertawa terbahak-bahak.

Joseph duduk di sebelahku. Ia melihat gambar tiga orang yang digambar di tanah dan bertanya.

“Apakah ini keluargamu? Yang kecil di tengah adalah kamu, dan ayah serta ibumu di sebelahmu?”

“Tidak. Aku di tengah, Ayah di kiri, dan Paman di kanan.”

“Aku?”

“Ya!”

Joseph tertawa seolah-olah itu tidak masuk akal.

“Sayang, apakah ayahmu menyuruhmu melakukan ini? Apakah kau akan membuatku merasa lemah?”

“Tidak, bukan itu.”

“Apa maksudmu tidak? Bahkan saat kita bermain poker sebelumnya, kau bertindak sesuai perintah ayahmu.”

“Memang benar aku berakting… tapi Ayah tidak menyuruhku melakukan itu. Hari ini adalah pertama kalinya Ayah bermain poker. Aku mengatakan ini dan itu padanya.”

“…Apa?”

Aku terkekeh.

“Kartu Paman harus bagus, jadi kamu ingin menang karena itu adalah flush. Namun, kartu keempat Ayah sudah muncul sejak awal.”

Mata Joseph membelalak ketika dia menatapku sambil berbicara lembut.

“…Kartu yang sulit dikeluarkan itu muncul di awal? Tapi kalian berdua tidak menunjukkan ekspresi apa pun?”

“Ung, kalau kita senang karena kartu bagus keluar, Paman pasti akan menyadarinya dan tidak akan melakukan all in, kan? Dalam poker, poker face itu sangat penting.”

“Hah?”

Joseph yang malu, segera tersenyum masam dan menepuk-nepuk kepalaku.

“Kamu anak yang sangat pintar.”

“….”

“Andai saja kau terlahir di keluarga yang baik. Apa gunanya orang biasa kalau mereka pintar? Sayang sekali.”

“Apakah kamu tidak akan kembali ke Ibukota, Paman?”

“Ya.”

“Kenapa? Kamu tidak suka dengan apa yang Ayah katakan?”

“Tahukah kamu apa yang ayahmu katakan kepadaku?”

“Tidak, aku tidak tahu. Hanya saja... Aku tahu Ayah bilang dia ingin berteman denganmu.”

“Baiklah, aku mengerti. Ini mungkin menyinggung, tapi ayahmu benar-benar gila.”

Joseph menjulurkan lidahnya.

“Itu tidak seperti yang kuharapkan. Kupikir itu dikirim oleh seorang bangsawan yang ingin membawaku bersamanya.”

Ayo memberontak!

Berikan aku kekuatan!

Yah, dia pasti akan mengatakan sesuatu seperti itu. Joseph yang pintar tentu akan merasa takut.

Pasti rasanya seperti berbicara dengan ngengat api gila.

“Baby.”

“Ya.”

“Aku tidak tahu siapa majikanmu, tapi itu sama sekali tidak realistis. Beritahu ayahmu. Berhenti ikut campur dalam urusan mereka. Itu bisa membahayakan dirimu juga.”

“Ayah bisa melakukannya. Aku percaya pada Ayahku.”

“….”

Entah mengapa Joseph tidak menjawab.

Aku berhenti menggambar, menoleh padanya, dan merasa terkejut.

Mata merah Joseph dipenuhi air mata.

“Paman? Kamu menangis?”

“….”

“Kenapa? Jangan menangis.”

Joseph menggelengkan kepalanya.

“Maafkan aku. Tiba-tiba aku teringat putriku. Putriku dulu mengatakan hal yang sama persis seperti yang kamu katakan.”

“….”

“Sayang, aku. Kau tahu? Ini salah Paman… Aku kehilangan seluruh keluargaku.”

“….”

“Dunia orang-orang berkuasa itu menakutkan. Aku kehilangan istri dan anak perempuan aku sebagai hukuman karena membantu mereka.”

“….”

“Aku sangat menyesalinya sekarang. Mengapa aku hidup seperti itu… Putriku yang malang… Suatu hari nanti, aku akan menatap wajahnya. Aku seharusnya tetap bersamanya. Seperti orang bodoh, aku tidak tahu apa yang penting….”

“Paman…”

“Eh…”

Joseph menangis tersedu-sedu.

Aku tidak tahu harus berbuat apa, aku hanya memegang tangannya erat-erat.

“Aku bukan ayah yang kuat… dan aku lahir dari keluarga miskin… Jadi, jika aku ingin memastikan putri aku akan baik-baik saja, aku akan… Aku pikir aku berada di jalan yang benar….”

“….”

“Tidak. Bukan itu yang diharapkan oleh anak perempuan aku, istri aku… Seorang suami yang selalu di sampingnya, seorang ayah yang penyayang… Ya, seperti itulah, mereka pasti mengharapkan hal seperti itu….”

Joseph menangis seperti anak kecil untuk waktu yang lama.

Setiap kali mata kami bertemu, tangisan pelan itu semakin keras, seakan-akan dia melihat putrinya di dalam diriku.

Aku dengan hati-hati memegang tangannya dan menghiburnya ketika dia akhirnya tenang.

“Kau tahu… Keluarga Paman… mereka mungkin berdoa agar kau bahagia di langit.”

Joseph menatapku dengan tatapan kosong.

“Kamu bermain kartu dan merokok setiap hari… Maka putrimu tidak akan menyukainya.”

“Ya, kurasa begitu.”

Joseph terkekeh.

“Jika aku jadi anak Paman, aku ingin berdoa setiap hari. Melakukan apa yang Ayah ingin lakukan, tidak sakit, dan berbahagia.”

“….”

“Dan setelah menjalani hidup yang panjang dan sehat, ketika Ayah nanti datang ke surga, aku akan menemuinya!”

Aku tertawa dan bersorak.

“…Benar.”

Joseph menatap kosong ke arahku.

Aku bangkit dan memeluk bahunya lembut, yang terlihat sangat kecil.

“Aku tahu. Aku juga ingin Ayah aku selalu bahagia. Itulah sebabnya aku pikir putri kamu juga ingin kamu bahagia.”

“….”

“Jangan sakit dan berbahagialah, Paman. kamu boleh merokok sedikit.”

Joseph menutup matanya dengan lembut.

Setelah menahan air mata, dia tersenyum dan memelukku.

“…Ya, terima kasih.”

* * *

Dua hari berlalu.

Hari ketika ayah dan anak itu kembali ke Ibu Kota.

James bertanya pada Joseph, yang sedang mengawal keduanya ke Kuil Valterac, tempat gerbang lengkung berada.

“Apakah kamu berubah pikiran?”

“Ya, itu tidak berubah.”

Mendengar semua omong kosong tentang pemberontakan, Joseph merasa seperti menjadi gila.

Setelah mengambil beberapa langkah, James bertanya lagi.

“Bukankah itu sudah berubah sekarang?”

“Orang ini, belum semenit pun sejak kau bertanya!”

Dia mendengarkan pria gila ini selama dua hari karena putrinya, Lilith.

Dia sangat senang berbicara dengan Lilith, makan, dan bermain dengannya.

“Paman, aku akan memberimu ini.”

“Apa itu?”

Yang diberikan Lilith padanya adalah boneka kelinci kecil.

“Itu adalah sesuatu yang sangat aku hargai… Paman akan menyimpannya dan memberikannya kepada Ella saat kamu bertemu dengannya nanti!”

“Hah, benarkah.”

Aku hampir menangis lagi.

Joseph mengambil boneka itu dan membelai kepala Lilith.

“Tidak bisakah kau berubah pikiran saat melihat putriku yang manis?”

“Kau berisik sekali, sungguh.”

Joseph melirik James dengan jengkel.

“Ngomong-ngomong, warp gate tidak akan tersedia bagi siapa pun dari keluarga yang cukup mampu. Sepertinya posisi tuanmu cukup bagus, kan?”

James hanya tertawa.

“Dia tidak bodoh, tapi mengapa dia tidak tahu bagaimana hidup dengan nyaman? Batu persegi adalah pasangan yang sempurna.”

Joseph mendecak lidahnya dalam hati ketika dia menatapnya dengan cerah seperti sebelumnya.

Lalu dia berpikir.

“Begitu kamu bersiap untuk pemberontakan, kamu harus merekrut para Penguasa setempat terlebih dahulu. Tidak seperti pemerintah pusat, ada banyak orang yang antipati terhadap keluarga Kekaisaran, jadi tidak sulit untuk menenangkan mereka. Yang dibutuhkan hanyalah waktu dan uang.”

Dia berpikir lagi.

“Masalahnya adalah kelas menengah. Kelas atas harus dilewati, dan tokoh kunci kelas menengah harus ditangkap. Dia juga harus menghubungi Menara Penyihir yang netral. Selain itu…”

Joseph yang sedang berpikir pun tertawa terbahak-bahak atas absurditas itu.

Apakah itu kebiasaan pekerjaan?

Atau dia hanya kehilangan akal setelah mendengar omong kosong James?

Mengapa dia menggambar gambar konyol ini?

‘Jika sebuah keluarga dengan kekuatan yang cukup untuk mengawasi keluarga Kekaisaran tidak menambah kekuatan mereka pada undian, mustahil untuk mencobanya.’

Meski begitu, ia terus bertanya-tanya apakah itu juga kebiasaan pekerjaan.

‘Tetapi, baiklah, jika kamu punya mimpi….’

Siapakah orang itu?

‘Satu-satunya tempat yang langsung terlintas dalam pikiran adalah Rubinstein. Namun, apakah lelaki tua itu ingin bertarung seperti orang gila di usianya? Itu tidak akan berhasil. Bagaimana dengan putra keluarga itu? …Benar, dia sudah keluar, kan? Orang gila itu.’

Joseph tersenyum lebar dan menandai X di kepalanya.

Peluang Keberhasilan Pemberontakan 0%.

Benar sekali XX.

“Kamu benar-benar tidak berubah pikiran….”

“Selamat tinggal.”

Sebagai jawaban tegas, James yang berdiri di depan warp gate menggaruk kepalanya.

Melihat penampilannya yang entah kenapa menyedihkan, Joseph berkata sambil mendesah.

“Tidak mungkin, tapi, kalau aku agak gila dan berubah pikiran suatu hari nanti, aku akan mencarimu.”

“Aku bersyukur atas kata itu.”

“Katakan padaku ke mana harus pergi. Siapa pemilik rumahmu yang sedang berkhayal?”

James tersenyum dan memeluk Lilith.

Pada saat yang sama, penampilannya berubah.

“….?”

Itu adalah rambut perak yang indah.

Mata biru yang bersinar terang.

Mulut Joseph ternganga.

‘Apa, mereka orang-orang yang berkuasa? Bukan, bukan antek, tapi bangsawan gila itu sendiri?’

Kata Enoch kepada Joseph, yang terkejut.

“Aku akan menunggumu berubah pikiran. Datanglah ke keluarga Duke of Rubinstein.”

“Paman, selamat tinggal!”

Kemudian, dia melewati gerbang lengkung tanpa sempat menangkapnya.

“T, tidak…”

Apa sebenarnya ini?

Mulut Joseph perlahan terbuka saat dia memahami situasinya.

“Apa yang baru saja terjadi…?”