Lilith - 43

“….”

Ayah yang tadinya pendiam, memanggilku.

“Kau tahu, Lilith.”

“Seperti yang Ayah lakukan di masa lalu, katakan pada Yang Mulia bahwa kamu tidak ingin berperang seperti itu. Karena perang seperti itu adalah perang yang buruk….”

“….”

“Tuan James, mengapa kamu tidak menjawab?”

Aku menepis tanah di telapak tanganku dan kembali menoleh ke arah Ayah.

Ayah menatapku dan tersenyum.

“Ya, aku akan melakukannya.”

“Ayah.”

“Ya, Putri.”

Aku bangkit dan memeluk ayahku.

“Aku baik-baik saja.”

“Tentang apa?”

Ayah memelukku dan bertanya sambil menepuk-nepuk kepalaku dengan penuh kasih akung.

“Aku tidak ingin Ayah terlibat dalam perang yang mengerikan karena aku.”

“….”

“Janji padaku, oke?”

Lengan Ayah bergetar sedikit ketika ia memelukku.

“Janji?”

“…Ya, aku janji.”

Suara kebohongan itu terdengar getir.

* * *

Fajar yang dalam ketika bulan sedang tertidur.

Kandang Duke Rubinstein.

Hanya kuda hitam Cheshire, Walter, dan kuda putih Lilith, Zephyr yang terjaga.

[Hei, Zephyr.]

Walter memanggil Zephyr.

Pangeran—Zephyr bangga dengan penampilannya yang cantik, sehingga kuda-kuda lain di kandang menggodanya dengan nama itu.

Seperti biasa, Zephyr tidak menanggapi.

[Jika kamu sudah cukup melakukan ini, mengapa kamu tidak memberi tumpangan kepada sang putri?]

[….]

Putri adalah nama panggilan Lilith.

Itu karena ayah manusia Lilith, pemilik rumah ini, selalu memanggil putrinya dengan sebutan putri.

[Apakah kamu mendengarkan?!]

[…Berisik. Diam.]

[Dengarkan saja. Hei, putrimu selalu duduk di kandang dan melihat pemilikku menunggangiku dengan mata iri, bukankah itu menyedihkan?]

[…]

[Tuanku khawatir pada sang putri, jadi dia bahkan tidak bisa berkonsentrasi kemarin dan hari ini.]

Zephyr juga memiliki mata dan telinga, jadi dia tahu segalanya.

Lilith memandang Cheshire dengan penuh rasa iri saat dia menunggangi Walter dengan cekatan.

Kemudian.

Ada tanda kecil dalam kegelapan.

Telinga kedua kuda itu tegak.

“Oh, ada apa? Kamu tidak tidur?”

[Oh, Putri? Apa yang kau lakukan di jam segini!]

Itu adalah Lilith dengan lampu di satu tangan dan keranjang kecil di sisinya.

“Ssst, ssst. Walter, diamlah. Kau akan membangunkan semua temanmu.”

[Berikan aku wortel!]

“Sudah kubilang diam?”

Lilith tidak dapat mendengar apa pun kecuali suaranya, tetapi Walter memanggil wortel yang diregangkan itu.

Dia ragu-ragu saat melihat keranjang yang dibawa Lilith.

“Kamu mau ini? Aku hanya bawa empat karena berat. Ini semua milik Zephyr…”

[Jangan pilih kasih!]

“Apa yang harus kulakukan… Kalau begitu, bagaimana dengan yang satu?”

Lilith meletakkan lampu di sudut kandang dan memberi makan Walter wortel.

“Hehe, kamu makan dengan baik. Cantik sekali.”

[Putri lebih cantik.]

Walter, yang menghabiskan satu wortel dalam sekejap, mendorong hidungnya dan dengan akung menyentuh punggung tangan Lilith.

Lilith, yang membelai Walter beberapa kali, menuangkan semua wortel yang tersisa di palungan Zephyr.

[Aku iri padamu…]

Walter bergumam.

“Zephyr, kukira kau sedang tidur, tapi ternyata kau sudah bangun. Hari ini, aku bisa menyelinap keluar saat fajar karena Ayah sedang pergi… Oh, Ayahku pergi ke istana Kekaisaran. Katanya dia akan tidur selama dua malam di sana.”

Seperti biasa, seolah berbicara kepada Zephyr, Lilith dengan hati-hati berbaring.

Zephyr terkejut.

Dia bertanya-tanya apa yang sedang dilakukannya, dan mungkin saja dia sedang mendorong tubuh kecilnya ke dalam kandang dan masuk.

Tanpa rasa takut.

“Jadi apa ini, Zephyr? Ini obat yang sangat bagus yang kutinggalkan setelah kukirim ke Rico kemarin. Aku masuk ke air dan membasahinya dengan air hangat. Oh, Rico adalah temanku.”

Lilith mengeluarkan kain basah.

Lalu, seolah-olah dia kini merasa takut, dia berdiri agak jauh dan ragu-ragu.

“Aku akan mengikatmu di kakimu yang malang. Awalnya, aku seharusnya melakukannya secara diam-diam saat kau sedang tidur... bisakah kau diam saja? Jika itu mengenaiku, itu akan menyakitkan.”

Zephyr masih bersikap acuh tak acuh. Lilith dengan hati-hati melilitkan kain di kaki kanan Zephyr.

“Anak baik… Kau tahu, aku bertanya pada Flynn. Oh, Flynn adalah dokter keluarga kami. Ini adalah obat yang sangat bagus, tetapi dia bilang obat ini hanya bekerja untuk manusia dan tidak untuk hewan. Jadi obat ini tidak berguna, tetapi untuk berjaga-jaga…”

Lilith mendesah dan menambahkan.

“Walter, bisakah kau diam? Ngomong-ngomong, saat kau memenangkan perlombaan berkuda tahun lalu, aku melihat artikel di koran yang mengatakan kau berlatih selama 10 jam sehari tanpa istirahat 10 menit?”

Lilith yang bergumam berkata lirih, ‘Damon Martini dengan karakter yang buruk….’

“Aku harap kamu segera sembuh.”

Lalu, ah, serunya.

“Jangan salah paham. Aku tidak minta tumpangan. Kamu tidak harus memberiku tumpangan.”

[Buang saja Zephyr itu! Aku akan memberimu tumpangan, Putri!]

“Walter, tidak boleh. Wortel hari ini sudah habis. Aku akan memberikannya lagi besok.”

Lilith, yang telah menenangkan Walter, dengan lembut membelai kaki Zephyr.

“Sudah kubilang sebelumnya, tapi kita tidak harus ikut kompetisi. Cheshire akan menang, jadi tidak masalah.”

[Benar sekali, aku dan pemilikku akan menang!]

Setelah diperlakukan buruk, Lilith duduk di sudut tanpa mengetahui apakah itu kotor dan menyatukan lututnya.

Zephyr menatap Lilith.

“Jadi kalau kamu tidak ingin lari, kamu tidak perlu lari. Kamu bisa lari kapan pun kamu mau.”

Lilith berkata sambil tersenyum.

Entah kenapa wajah pemilik sebelumnya saling tumpang tindih, jadi Zephyr tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Lilith.

“Jangan istirahat! Jangan tidur dan lari! Kompetisi sudah di depan mata!”

“Kenapa semakin lama semakin lambat? Lari cepat! Cepat! Bagaimana jika kecepatannya seperti ini!”

“Kamu mungkin kesal karena kamu tidak secepat dulu karena kaki kamu cedera, tetapi...cepat belum tentu bagus. Ada beberapa hal yang hanya kamu lihat saat kamu lambat.”

“Kamu dilahirkan untuk berlari. Hanya ada satu cara untuk membuktikan kemampuan kamu sebagai kuda pacu. Kompetisi! Kejuaraan! Terbaik!”

“Bukankah agak aneh untuk mengatakan bahwa kamu adalah seekor kuda pacu? Seekor kuda yang terlahir untuk berlari— yah, ada banyak hal menyenangkan dan lezat di dunia ini.”

“Ah, kuda ini? Aku bawa yang baru. Melihatnya saja aku jadi putus asa. Kalau kamu mau lari lagi sama aku, carilah kemampuan aslimu. Karena tidak perlu kuda yang lambat.”

“Tidak seperti kamu harus berlari kencang untuk dicintai, dan kamu harus memenangkan kompetisi untuk dicintai. Jadi, tidak apa-apa jika kamu tidak bisa berlari secepat dulu.”

[….]

“Aku hanya ingin kamu cepat sembuh…kaki dan jantungmu…”

Lilith yang sedari tadi bergumam, menguap kecil, lalu lupa kembali dan mulai tertidur di tempat.

Setelah menatapnya lama, Zephyr dengan hati-hati menjauh, menekuk kakinya, dan duduk.

Tak lama kemudian, tubuh kecil anak itu pun dikubur di tengkuk kuda putih yang lembut itu.

* * *

“Apa yang sedang kamu lakukan di sini?”

Blink.

Sebuah suara tegas, tidak yakin apakah itu mimpi atau kenyataan, terdengar di telingaku.

Ketika aku mengucek mataku dan terbangun, yang kulihat hanyalah langit cerah yang berkabut.

Aku terkejut.

‘Apa, apa! Apakah aku tidur di sini?’

Zephyr berbaring di sampingku. Sepertinya aku tertidur bersandar pada Zephyr tanpa rasa takut.

Yang bahkan membangunkanku—

“K, k, kakek…?”

Kakeklah yang memancarkan kekuatan penuh martabat dalam seragam hitam.

Aku bangun dengan tergesa-gesa.

‘Kakek bilang dia akan pergi ke upacara comeback bersama Ayah kemarin, kan?’

Kenapa dia ada di rumah? Dan di kandang juga?

Mataku berputar, tetapi aku harus berdoa terlebih dahulu.

Duduk di lantai kandang yang kotor dan tidur dengan tenang. Itu adalah tindakan yang tidak dapat ditemukan sedikit pun dalam martabat seorang bangsawan.

“Kakek, itu… aku keluar untuk memberi makan kuda kemarin dan tertidur. Maafkan aku.”

“….”

Kakek tidak bisa berkata apa-apa. Aku tidak tahu harus berbuat apa di dalam kandang, dan aku tidak punya pilihan selain jatuh terlentang dan merangkak keluar seperti saat aku masuk.

…Aku sudah selesai. Aku hanya memilih hal-hal yang paling dibenci Kakek dan akhirnya mengerjakannya.

“A-aku minta maaf…”

Untuk menyembunyikan ujung rok dan sepatuku yang kotor, aku meringkuk di belakang punggungku.

“Apakah ini kuda yang kamu bawa ke kompetisi berkuda?”

“Ah, Zephyr? Ya.”

“Kudengar dia bahkan tidak memberikan tumpangan padamu.”

Bagaimana Kakek tahu itu? Aneh, tapi aku mengangguk.

“Kalau begitu, sebaiknya kau ganti kudamu.”

“Tidak!”

Aku melambaikan tanganku karena terkejut.

“Zephyr… ada luka di hatinya. Kalau aku cari kuda lain karena dia tidak mau aku tunggangi, Zephyr mungkin kecewa dan menutup pintu hatinya… Jadi aku akan menunggu Zephyr…”

“….”

“Kakek, itu sebabnya aku rasa aku tidak bisa ikut lomba berkuda. Aku harus ikut dan memenangkan sesuatu, tapi maaf.”

“Kapan aku memintamu untuk mengikuti kompetisi dan memenangkan hadiah?”

“Bukan seperti itu, tapi…”

“Kalau begitu, kamu belum pernah menunggang kuda sebelumnya.”

“Ya.”

Aku ragu sejenak, lalu mengangkat mataku sedikit untuk memeriksa ekspresi kakekku.

Kakekku menatapku lalu tiba-tiba berlutut dan membersihkan rok dan sepatuku yang terkena noda tanah.

“Eh, Kakek…?”

Lalu dia bangkit dan membuka kandang di seberang Zephyr.

Kakek keluar sambil memegang kendali kuda coklatnya yang berotot dan tiba-tiba mengangkatku dan mendudukkanku.

“….?”

Lalu dia melompat ke punggung kuda dan mulai menungganginya perlahan-lahan.