Lilith - 42

Melihat aku kaget, Ayah menengahi.

“Putri, Paman tidak punya pilihan lain. Sungguh rugi jika terus mengelola kuda yang tidak laku.”

“Tapi tapi…”

Tahukah Damon? Apa yang terjadi pada kuda pacu yang terluka dan dijual kembali ke kandang?

‘Tidak mungkin dia tidak tahu.’

Aku tertawa terbahak-bahak.

Berkuda sangat penting bagi pemiliknya untuk berkomunikasi. Zephyr adalah kuda yang bahkan memenangkan kompetisi berkuda seperti itu.

Pemilik yang pemarah mungkin melepaskan perannya sebagai pemilik, berlari bersama, percaya, dan mengikuti.

“Tetapi dia menjualnya kembali ke tempat di mana ia akan mati karena kakinya terluka?”

“Ayah, aku ingin membawa Zephyr. Aku merasa kasihan padanya.”

Kataku sambil memegang erat ujung celana Ayah.

“kamu tidak harus mengikuti kompetisi dan memenangkan hadiah. Benar, kan?”

“Tentu saja.”

Ayah tertawa.

“Aku hanya akan mengatakan ini. Putri aku hanya perlu belajar menunggang kuda, jadi tidak perlu menggunakannya sebagai kuda pacu.”

“Haa, tapi Duke. Itu…”

Pemilik kandang menangis.

“Karena Zephyr bukan sekadar kuda yang punya masalah cedera. Dia tidak mendengarkan siapa pun karena dia punya ikatan yang kuat dengan pemilik sebelumnya.”

“Apa maksudmu dia tidak mendengarkan?”

“Seperti yang bisa kau lihat, kelihatannya bagus, jadi beberapa orang mencoba merebutnya, tetapi dia sama sekali tidak menyerah dan bertindak agresif. Berbahaya bagi sang putri untuk menungganginya, jadi aku akan menunjukkannya kepadamu dengan kata-kata bagus lainnya.”

“Ah, benarkah begitu?”

Ayah ragu-ragu ketika mendengar itu berbahaya.

“Ayah! Aku suka Zephyr. Eh? Kudengar kompetisi berkuda anak-anak juga akan menggunakan sihir untuk mencegah jatuh. Saat aku berlatih, Ayah bisa membantuku.”

“Benar sekali. Apakah kamu sangat menyukai kuda ini?”

“Ung. Aku suka itu. Dan jika aku tidak membawanya, dia akan mati... Kumohon. Ung?”

Ayah tersenyum dan membelai rambutku seolah dia tidak dapat menghentikanku saat aku mengulurkan tangan dan memohon.

“Ah, malaikat kita. Baiklah. Ayo kita bawa anak ini.”

* * *

Seperti yang dikatakan pemiliknya, Zephyr sangat agresif dan waspada.

Betapa sulitnya membawanya ke kandang Duke.

“Saat menunggang kuda, posisi duduk adalah yang terpenting. Duduklah dalam garis lurus dengan tanah dari kepala hingga pinggang dan tumit. Oh, sebaiknya jangan terlalu memaksakan diri.”

“Ya.”

Aku berjongkok dengan sedih dan menyaksikan Cheshire tengah diajari oleh Ayah.

Cheshire yang membawa seekor kuda hitam yang keren, berhasil menungganginya sekaligus. Posturnya juga cukup bagus.

“Oh kamu baik-baik saja?”

Ayah yang tadinya tersenyum puas, tiba-tiba tersentak dan menoleh ke belakang.

Tampaknya dia merasakan tatapan hangatku.

“Baiklah, Putri. Kau harus memegangnya dari samping terlebih dahulu. Bisakah Ayah dan Cheshire berputar-putar di sana?”

“Ung. Jangan khawatirkan aku dan pergilah. Hati-hati.”

Ayah meninggalkan kandang sambil menggendong Cheshire di atas kuda di sisinya.

“Hmm.”

Ditinggal sendirian, aku melihat Zephyr di dalam sangkar.

Ia begitu waspada sehingga sulit untuk mengelusnya, apalagi menungganginya.

“Zephyr, jangan khawatir. Aku tidak ingin menunggangimu. Aku tidak butuh tumpangan. Aku tidak membawamu ke sini untuk bertanding. Cheshire akan menang.”

Zephyr hanya menatapku dengan tatapan acuh tak acuh.

“Apakah kamu ingin bertemu dengan pemilikmu?”

Aku rasa begitu.

Itu karena Zephyr tidak ingin orang lain menunggangi punggungnya selain pemiliknya.

Aku menghela napas dalam-dalam dengan hati getir.

* * *

Zephyr juga tampaknya telah kehilangan keinginannya untuk hidup. Ia hanya makan secukupnya agar tidak mati kelaparan.

“Kngg.”

“Ya ampun, Nona!”

“Halo, Rick! Aku di sini lagi!”

Pengurus kandang Duke, Paman Rick, buru-buru berlari mendekat dan menyambar keranjang wortel yang berat dari tanganku.

“Kenapa kau membawa ini? Sebaiknya kau panggil aku atau para pembantu.”

“Aku tidak memikirkannya karena aku baru saja datang dari ruang makan. Koki mengatakan bahwa wortel ini dibawa dari selatan kemarin dan bebas pestisida tingkat 1, jadi sangat segar!”

Hnnng, hngg!

Semua kuda di kandang bersorak kegirangan seakan-akan mereka mencium aroma makanan ringan yang paling lezat.

“Tidak! Ini milik Zephyr!”

“Fiuh, dia mungkin tidak mau makan hari ini….”

Aku mengambil wortel dari keranjang dan menaruhnya ke dalam kandang Zephyr.

“Ayo makan, Zephyr.”

Zephyr hanya melirikku dengan mata birunya.

“Apa yang harus aku lakukan jika kamu tidak makan apa pun….”

Aku frustrasi.

“Hanya sedikit. Ung?”

Aku menyerah dan mendesah hanya ketika lenganku terasa seperti akan putus.

Rick, yang sedang menggaruk jenggot coklatnya, datang dengan tatapan menyedihkan.

“Dia tidak makan, kan?”

“Ya. Dia pasti lapar….”

“Mungkin Zephyr butuh waktu untuk menyembuhkan sakit hatinya.”

“Apakah Zephyr tahu bahwa dia ditelantarkan? Aku berharap dia tidak tahu.”

“Dia mungkin tahu segalanya. Mereka adalah hewan yang tidak bisa berbicara, tetapi mereka tidak kekurangan emosi. Apalagi jika hewan itu memenangkan kompetisi, hubungan dengan pemilik sebelumnya pasti sangat dalam.”

“Damon Martini tak tahu malu.”

“Tuan Muda Pangeran berambut cokelat itu, benar? Sejujurnya, menurutku juga begitu. Saat dia datang untuk bermain sebelumnya, dia mampir ke kandang dan menilai kuda-kuda kita.”

Rick marah lalu berbisik padaku.

“Tolong rahasiakan bahwa aku telah mengumpat Tuan Muda, Nona.”

“Kamu bisa lebih banyak mengumpat. Dia anak yang sangat nakal.”

“Itulah yang aku katakan.”

Aku menatap Zephyr bersama Rick dan pada saat yang sama mendesah dalam.

“Bagaimana Zephyr bisa terbuka padaku? Aku ingin mencoba membelainya sekali.”

“Entahlah…kita harus menunggu sedikit lebih lama. Namun, ketulusan selalu berhasil, jadi jangan terlalu tertekan.”

“Ya.”

Aku menatap mata Zephyr yang kosong.

Aku merasa buruk.

* * *

Semenjak Zephyr datang, kandang Duke of Rubinstein selalu riuh setiap hari.

“Zephyr, ayo makan makanan!”

“Rick, apakah ada Zephyr?”

Itu karena Nona Muda yang datang dan keluar setiap hari untuk melihat kudanya.

“Apa kabar, Walter? Kamu juga tampan seperti pemilikmu hari ini, kan?

“Zephyr, cuacanya bagus hari ini!”

Yang dimaksud dengan bersikap acuh tak acuh adalah dia tidak tertarik pada pemilik yang mengunjunginya setiap hari—

“Hei, kau mencuri wortel Zephyr-ku, bukan? Kau akan mendapat masalah? Aku memberimu wortelmu secara terpisah!”

“Zephyr, apa yang kamu lakukan hari ini?”

Berkat kegigihannya datang ke kandang untuk mencap wajahnya, kuda-kuda lainnya pun makin senang dengan gadis kecil itu.

Hnngg, hnngg!

Suatu hari setelah seminggu dan tiga hari.

Zephyr, yang masih berdiri di sudut kandang yang bising hari ini, mengintip keluar.

Pada titik ini, waktunya telah tiba—

Hnggg!

Walter, kuda hitam Cheshire, yang tinggal di ruangan yang sama dengan Zephyr, mengeluarkan suara mendengus.

Tampaknya dia mengenali Zephyr, yang sedang menunggu Lilith.

Zephyr mendorong lehernya ke belakang, pura-pura tidak melakukannya.

“Zephyr! Aku terlambat, maaf!”

…Dia datang lagi hari ini.

“Aku seharusnya datang dengan cepat, tapi hari ini Tuan, tidak, Lord of Wizard Tower menyelesaikan kelas terlambat hari ini!”

Dengan suara rendah.

“Apakah kamu ingin mendengarkan? Aku benar-benar tercengang. Aku baru berusia 7 tahun, jadi fungsi linear seperti apa yang sedang aku coba pelajari saat ini?”

Diam-diam.

Sejak kapan dia menunggu suara yang menurutnya hanya keras?

Bagaimanapun juga, sekarang dia menunggu anak kecil ini setiap hari, meskipun Zephyr berpura-pura tidak menantikannya.

* * *

Sudah 10 hari sejak aku mengunjungi kandang setiap hari saat aku bangun tidur.

“Wah, Cheshire bagus sekali…”

Hari ini lagi, setelah memeriksa Zephyr, aku menonton Walter dan Cheshire.

Cheshire dengan cekatan mengitari lapangan berkuda.

“Putri, apa yang kamu lakukan di sini?”

Saat aku berjongkok dengan dagu menempel di dada, aku menoleh kembali ke suara yang kukenal.

“Hah? Tuan James, ada apa? Keren sekali.”

Itu Ayah. Dia mengenakan baju besi lengkap yang berkilauan dan bahkan jubah Holy Knight biru.

Aku terkejut dengan pakaian Ayah yang tidak biasa tetapi segera menyadarinya.

‘...Sepertinya hari ini adalah upacara kembalinya para Ksatria.’

Tampaknya ini adalah hari yang tepat untuk pergi ke Istana Kekaisaran.

Tidak peduli apa yang dia lakukan, balasannya tidak dapat dihindari—

“Upacara kepulangan Ayah hari ini?”

“Ya. Aku sudah bilang padamu beberapa hari yang lalu, apakah kamu sudah lupa?”

“Begitu ya. Semoga perjalananmu aman.”

“Wah, begitu ya? Kalau Ayah pergi hari ini, Ayah harus tidur dua malam di Istana Kekaisaran, kan? Ayah pikir Ayah tidak akan bisa bertemu putri selama dua hari, jadi dia benar-benar sedih?”

“Aku juga sedih.”

“…Setidaknya kau harus membuat wajah sedih dan menceritakannya padaku.”

Ayah duduk di sebelahku dengan mulut cemberut.

“Apa yang dilakukan putriku?”

“Melihat Cheshire.”

“Aha.”

Ayah menepuk pipiku untuk menghiburku yang sedang cemberut.

“Zephyr masih tidak mau mengantar putriku?”

“Zephyr masih butuh waktu untuk menyembuhkan lukanya. Aku tidak akan memaksanya untuk mengantarku.”

“Haha, lihat apa yang dikatakan malaikat kita. Ya, jangan khawatir. Zephyr akan segera mengerti perasaan sang putri.”

“Ayah.”

“Mengapa?”

“Jika kamu pergi hari ini, apakah kamu akan menemui Yang Mulia Kaisar?”

“….”

Tak ada jawaban. Aku mengalihkan pandanganku dari Cheshire ke Ayah.

“Y, ya, benar?”

Ayah tampak gugup saat aku tiba-tiba menyinggung soal Kaisar.

“Ayah, dulu Ayah tidak mendengarkan Kaisar ketika dia menyuruh Ayah berperang?”

“Apa? Siapa yang mengatakan itu?”

“Lord of Wizard Tower.”

“Ha ha ha.”

Ayah tertawa canggung dan bergumam,

“Dia mengatakan segala macam hal kepada anak itu.”

“Bagaimana jika Yang Mulia Kaisar meminta kamu untuk berperang lagi?”

“Aku harus pergi. Tahukah kau seberapa kuat Ayahmu? Berbahaya bagi putri kita jika monster menakutkan menyerang, jadi Ayah pergi duluan dan memastikan semuanya…!”

“Bukan perang untuk menangkap monster.”

“Hah?”

imbuhku sambil berpura-pura bermain dengan tanah.

“Ada perang yang terjadi di negara lain. Perang yang menyebabkan tanah orang-orang yang hidup bahagia direbut dan dibunuh.”

“….”

“Ayah, kamu tidak melakukan itu, kan?”