Deborah 166

------

Isidor mendengarkan dengan serius kata-kataku, yang mungkin terdengar tidak masuk akal dalam hal tertentu, tentang hubungan antara seorang wanita muda yang baik dan keretakan yang mengerikan.

“Waktunya selalu tepat. Setelah setiap keretakan, ada situasi di mana Mia bisa diangkat.”

Menanggapi perkataanku, dia mengusap lembut daguku yang tajam.

“Musim dingin lalu, ketika Philap Montes melewati Kuil Bisque, maksud kamu bukanlah suatu kebetulan bahwa sebuah keretakan terjadi.”

“Ya.”

Philap adalah generasi ketiga dari keluarga pendiri dan, tidak seperti Isidor, aktif dalam lingkaran sosial pusat.

Jika aku menyelamatkan hidupnya, dialah orang yang akan mendapatkan keuntungan terbesar sebagai balasannya.

“Bahkan saat terjadi keretakan di hutan kali ini, jika Duchess Orge terluka, dan Mia menyembuhkannya, dia akan lebih bersinar saat debutannya.”

Isidor yang tadinya diam, membuka mulutnya.

“Kebetulan saja waktunya sangat rumit, tetapi Sir Rosad, kakak laki-laki sang putri, juga menjadi pahlawan perang melalui keretakan. Sulit untuk mengatakan bahwa Nona Mia adalah satu-satunya yang diuntungkan.”

Dalam karya aslinya, Rosad tidak memiliki formula yang lebih baik selama pertempuran, dan Mia menyembuhkan cedera kakinya.

Membandingkan perubahan keadaan intervensi aku dengan novel aslinya memberi aku keyakinan, tetapi bagi Isidor, kata-kata aku mungkin tampak seperti simpati belaka.

“Deborah.”

Sambil menggigit bibirku, dia memanggil namaku dengan penuh kasih sayang.

“Apakah ada alasan lain mengapa kamu memiliki ekspresi percaya diri seperti itu?”

“...!”

Perutku mulas mendengar ketaatan Isidor.

Walaupun aku pikir aku mungkin harus menceritakan kisah aku saat aku menyebutkannya, aku mungkin ingin menghindari mengungkapkan rahasia aku.

Aku ragu-ragu cukup lama, sama seperti dia yang ragu-ragu untuk mengungkapkan bahwa dia adalah sang Master.

Dia menatapku sementara aku meremas-remas tanganku yang basah karena tegang.

“Aku suka tatapan mata sang putri. Aku penasaran apa yang dipikirkannya setiap kali aku menatap matanya yang tajam. Aku orang yang egois, jadi aku tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain...”

Katanya perlahan.

“Awalnya, aku bertanya-tanya apa yang sedang kau pikirkan dan rahasia apa yang kau miliki. Aku bangga menjadi seorang Master yang eksklusif, tetapi harga diriku terluka karena informasi yang kumiliki dan sang putri yang sebenarnya kukenal sangat berbeda.”

“...”

“Tetapi saat ini, yang penting bukanlah memuaskan rasa ingin tahuku. Suasana hati dan kebahagiaan sang putri lebih penting daripada rahasia yang kau miliki. Sekalipun kau iblis, aku akan mempercayaimu, mendukungmu, dan mencintaimu dengan penuh gairah seperti yang kulakukan sekarang.”

“...Pokoknya, aku bukan iblis.”

Begitu ekstremnya, sampai-sampai aku tersenyum tanpa sengaja.

“Jika sang putri adalah iblis, dan tujuannya adalah merasuki jiwaku selamanya, itu akan sangat menarik. Akan lebih baik jika kau mengambil hatiku di sini.”

Katanya sambil menggenggam tanganku di dadanya, dan aku mendesah.

Bagaimana aku harus memberi tahu Isidor rahasia yang kumiliki?

Tempat ini dulunya adalah dunia dalam novel yang pernah kubaca, dan aku ragu sejenak karena seolah-olah dikatakan bahwa Isidor hanyalah tokoh dari novel.

“Suhu tubuh yang aku sentuh hangat, dan aku bisa merasakan jantungnya, dia bukan sekadar karakter cetakan.”

Dan aku juga menerima tempat di mana Isidor berada, bukan kehidupan masa lalu di mana aku sendirian, sebagai duniaku.

Aku menggigit bibirku sejenak, lalu berkata.

“Aku... memiliki ingatan Nayla. Belum lama ini ingatan lama itu mulai muncul ke permukaan.”

Isidor tidak terkejut seperti saat aku berkata, “sayang.” Mungkin karena aku memulihkan hidupnya dengan kekuatan suciku saat dia terluka parah.

“...Penjelmaan dari Sang Saintess.”

Dia bergumam pelan.

“Yah. Orang-orang memuja Nayla sebagai seorang dewi dan Saintess yang agung, tetapi dia hanyalah orang biasa dengan kekuatan suci yang kuat.”

Sebaliknya, semuda dan sebodoh Yoon Do-hee, dia selalu dipengaruhi oleh pria yang mirip Isidor.

“Dan aku... telah melihat tidak hanya hari-hari awal Kekaisaran tetapi juga masa depan Kekaisaran... Aku akan menceritakan lebih banyak tentang ini nanti.”

Mungkin dia terkejut dengan kata-kataku yang sia-sia, tapi matanya tulus.

Mungkin Isidor telah memberi kepercayaan penuh kepadaku, jadi aku perlahan-lahan menceritakan sebagian rahasiaku kepadanya.

“Di masa depan yang kulihat, Mia Binoche disebut sebagai inkarnasi Sang Saintess, dan, seperti bunga tahun ini, Marquise of Baslein dipilih sebagai pendampingnya. Namun keretakan itu tidak terjadi di Hutan Surga, melainkan di tempat lain.”

“...”

“Mungkin karena Visconti dan Baslein. Seperti yang terjadi dengan Montes.”

“Itu berarti kamu dapat mengendalikan keretakan itu sesuka hati.”

Isidor mengetukkan jarinya dengan ekspresi serius sebelum berbicara.

“Para penyihir yang sangat ingin menemukan Sang Saintess yang menyamar sebagai pendeta dan menculik anak-anak tidak menyakiti Mia Binoche.”

“Ya.”

“Jadi, kukira pasti ada sesuatu yang berbahaya tentang para penyihir dan Mia Binoche. Tapi kupikir mereka tidak bisa menyebabkan keretakan...”

Pada masa lalu, para pendeta meyakini bahwa keretakan tersebut disebabkan oleh melemahnya penghalang yang dibangun sang dewi dan mencoba memperbaiki penghalang tersebut.

Itu sepenuhnya salah.

“Namun, sulit untuk melihat apa tujuan para penyihir menjadikan Mia seorang Saintess. Bahkan, aku tidak pernah melihatnya di masa mendatang.”

Aku mengucek mataku sambil mengumpat penulis itu lagi, dan Isidor mengerutkan bibirnya dengan tegas.

“Apa yang dilakukan orang selalu sama. Orang yang paling diuntungkan dari mengubah Mia Binoche menjadi Saintess mungkin berada di balik layar.”

-----------------------

Thanksgiving, festival terbesar di Kekaisaran, berakhir, dan cuaca mulai berubah menjadi musim dingin yang dingin.

“Aku bosan kedinginan.”

Mia mengerutkan kening saat teringat rumah tua keluarga Binoche, yang anginnya kencang.

Mia, yang ingin mengenakan mantel bulu rubah perak tetapi mengenakan jubah usang agar tampak sopan dan sederhana, mampir ke kamar bayi yang pernah dikunjunginya di masa lalu dengan asisten yang ditugaskan kepadanya oleh Marquis Franois.

“Aku bekerja keras, mengapa para bangsawan meragukanku?”

Mia yang mendapat tatapan curiga dari beberapa bangsawan dan Putra Mahkota di pesta dansa, terobsesi untuk menunjukkan perbuatan baik.

“Seperti yang diharapkan dari Mia-nim. Siapa pun bisa percaya bahwa dia benar-benar inkarnasi dari Saint.”

Seorang pendeta melewati panti asuhan dan memuji dedikasinya, tetapi dia tidak merasa puas.

Bukan kekagumannya terhadap hal-hal yang rendah dan tak penting yang membuatnya merasa senang, melainkan pandangan iri dari para bangsawan yang berpura-pura mulia.

“Jika kamu melakukan perbuatan baik, kamu dapat mengubah opini negatif masyarakat terhadap kamu.”

Teringat kata-kata Marquis Franois, dia menyerahkan permata yang diterimanya dari para bangsawan kepada direktur panti asuhan sambil tersenyum kaku.

“Ini kecil, tapi aku harap ini membantu anak-anak.”

“Ya ampun! Nona Mia. Hatiku sangat bersyukur, tapi aku tidak bisa menerima hadiah seperti ini.”

Direktur panti asuhan melambaikan tangannya.

“Yayasan Armand secara rutin mensponsori sejumlah besar uang. Tidak ada kekurangan biaya operasional, jadi aku harap Mia-nim dapat menggunakan perhiasan cantik ini.”

“Jika itu Armand...bukankah itu toko yang dikelola oleh Putri Deborah?”

“Ya. Putri Deborah, dimulai dengan beasiswa terbaik yang diterimanya di akademi, terus mengirimkan sebagian keuntungan toko sebagai sumbangan bulanan.”

Bahkan di tempat ini, nama Putri Deborah muncul, dan ekspresi Mia mengeras.

“Pada kenyataannya, aku tidak tahu bahwa Putri Deborah telah melakukan pekerjaan yang begitu hebat karena pada awalnya ia mengirimkan lebih banyak sumbangan melalui atasan.”

Asisten yang lewat dan membereskan segala sesuatunya pun menambahkan.

“Gosip yang mengatakan dia orang sombong dan suka pamer itu bohong.”

“Selain dukungan, mereka juga mengirimkan mainan dan buku, yang sulit ditemukan di lingkungan sekecil itu, sebagai hadiah Thanksgiving. Seperti Mia-nim, ada banyak wanita bangsawan yang hebat, jadi masa depan Kekaisaran cerah. Hehe.”

Mendengar kata-kata direktur itu, Mia merasakan perasaan dikhianati yang aneh dan mengerutkan bibirnya yang gemetar.

Penjahat Seymour, seorang idiot, sempat berdebat dengannya beberapa saat, tetapi kemudian mengubah sikapnya.

Mia yang tadinya merasakan superioritas aneh saat menikmati kontras gambar dengannya, tiba-tiba merasa seperti ikan lumpur menjijikkan saat kepribadiannya dibandingkan pada garis yang sama.

“Mia-nim, aku akan menemanimu ke kereta.”

Mia memiliki ekspresi dingin yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, jadi sang sutradara menutup mulutnya saat berbicara.

------------------

Kembali dengan Marquis Franois, Mia berjalan menuju kediamannya dan mendapati Marquis Franois sedang demam di depan kereta.

“Sialan! Keadaan makin rumit. Makin banyak bangsawan yang curiga pada Mia karena Mia bertindak bodoh di Hutan!”

Marquis Franois menggaruk wajah halusnya dengan ekspresi cemas.

Madamenya bukanlah orang yang sabar, jadi sang marquis tidak dapat menahan rasa takutnya dan mulai melukai dirinya sendiri.

“Pendapat publik tidak berjalan sesuai rencana, dan Senat ingin melihat kekuatan yang diciptakan Nona Mia dalam dupa. Itu seperti gunung di balik gunung!”

“Ngomong-ngomong, Mia Binoche punya citra yang bagus. Sebaliknya, yang lebih penting adalah menemukan Saintess yang muncul saat upacara pembakaran dupa.”

“Apa?”

Jadi, itu bukan sesuatu yang dilakukan Ratu ke-4. Kenyataannya, ada seorang Saintess...

Mia berhenti bernafas dengan ekspresi keheranan.