Deborah 161

“Senang bertemu denganmu, Marquise Debion.”

“Aku juga senang bertemu dengan kamu, Putri.”

Saat aku mendekat, Marquise Debion menanggapi dengan ekspresi bingung dan suara lembut bergetar.

Keluarga Debion adalah keluarga aristokrat baru dengan sejarah yang pendek dibandingkan dengan Seymour dan Baslein. Orang-orang dari keluarga kuno cenderung meremehkan mereka yang memiliki sejarah yang lebih pendek.

Terlepas dari reputasiku, pertama dan terutama, aku adalah putri dari salah satu keluarga pendiri Kekaisaran. Dalam situasi di mana banyak bangsawan belum diperkenalkan, Marquise Debion tidak menyangka gilirannya akan menyambutku.

Bahkan mereka yang dekat dengan Marquise Debion menatapku dengan heran. Di mana-mana pun sama, orang-orang di sekitar juga merupakan keluarga bangsawan baru yang baru-baru ini mendapatkan banyak popularitas. Mereka tampak bertanya-tanya mengapa aku mendekati Marquise Debion sejak awal.

“Ya, karena ini jauh lebih berguna bagiku.”

“Putri Deborah terlihat sangat anggun. Cepat atau lambat, gaun putri duyung dengan garis-garis indah akan menjadi mode.”

Marquise Debion menjaga ekspresinya tetap terkendali dan berbicara dengan tenang.

“Terima kasih atas pujiannya. Jika kamu berkenan, aku dapat menghubungkan kamu dengan penjahit yang aku gunakan.”

“T-terima kasih.”

Ruang ganti Helen akhir-akhir ini menjadi salah satu yang terpanas di ibu kota, dan selalu penuh, jadi wajah Marquise menunjukkan kegembiraan yang tak terlukiskan.

“Tetapi, mengingat Marquis Debion tidak dapat hadir hari ini, dia pasti sangat sibuk.”

Kataku sambil melihat sekeliling.

“Ya. Pada saat seperti ini, ketika ada banyak acara, kantor administrasi Kekaisaran sangat sibuk.”

“Aku ingin bertemu langsung dan mengucapkan terima kasih, tetapi sayang sekali.”

“Mengucapkan terima kasih padanya?”

Marquis Debion adalah pejabat tinggi dalam pemerintahan Kekaisaran, dan dengan persetujuannya di hari-hari awal proyek Armand, menara jam itu dapat dipasang. Ia juga membantu mengantarkan minuman ionik selama kontes adu jotos. Sejak saat itu, aku berutang budi padanya. Marquis Debion tidak akan tahu bahwa aku pemiliknya.

“Berkat kerja keras Marquis Debion, kami telah mampu mendirikan fasilitas donasi yang berguna di dua alun-alun di distrik Horun.”

“Wah, luar biasa. Aku tidak percaya kau menyumbangkan fasilitas umum! Kau mengambil inisiatif dan melakukan pekerjaan dengan baik. Keluarga Debion membantu pekerjaan amal sang putri. Itu benar-benar bagus.”

Marquise Debion, sambil lantang mengumumkan donasi aku, tidak lupa menghormati keluarganya dengan donasi itu.

“Wah, aku sudah melakukan pekerjaan yang baik dalam memilih orang ini,” keluhku dalam hati, mengingat kata-kata Agath-nim.

“Marquise Debion memiliki pengaruh besar di antara istri pejabat Kekaisaran dan merupakan orang yang paling aktif dalam memajukan keluarga.”

Hal itu menimbulkan kegaduhan, dan mungkin fakta bahwa aku, yang terkenal, telah memberikan sumbangan itu mengejutkan, sehingga para bangsawan di sekitarnya dengan cepat mulai menunjukkan minat.

“Itu luar biasa. Tapi fasilitas apa yang kamu sumbangkan, Putri?”

“Aku menyumbangkan Air Mancur Dewi di Horun dan menara jam besar yang berdentang di depan air mancur.”

“...”

Ada keheningan saat mendengar kata-kataku.

Aku tahu hanya dengan melihat ekspresi mereka. Mereka tampak tidak percaya.

“Putri. Hanya ada satu menara jam di depan air mancur, dan aku tahu bahwa fasilitas itu disumbangkan oleh Armand.”

Begitu seorang wanita muda itu segera membantah kata-kataku, aku berkata seolah-olah itu bukan masalah besar.

“Aku pemilik Armand itu.”

* * *

Pada awalnya, bahkan ketika debutan dimulai, para bangsawan menunjukkan minat terbesar pada Mia Binoche.

“Nona muda itu adalah pahlawan dalam perayaan dupa...”

“Ya. Gaunnya juga cantik. Daripada perhiasan, gaunnya terlihat lebih anggun dengan lapisan renda putih.”

Mengabaikan pepatah yang mengatakan bahwa dirinya berasal dari keluarga tercela, Mia Binoche menunjukkan sopan santun yang sempurna.

Tapi hanya itu saja.

Dunia sosial bukanlah tempat untuk memamerkan kekuatan suci, dan ada banyak anak muda yang menunjukkan tingkat keterampilan manajemen seperti Mia Binoche.

Gambar ratu kedua, yang paling sarkastis dari semuanya, berbicara dengan Putri Deborah untuk waktu yang lama mengejutkan para bangsawan.

“Anehnya, apakah Putri Deborah tampaknya memiliki keterampilan berbicara yang baik?”

“Aku terus mengatakan hal-hal tanpa menyadarinya. Dia terus-menerus mengemukakan topik-topik menarik. Tidak hanya itu, dia tahu fakta bahwa putra aku dipromosikan menjadi Wakil Komandan Ksatria.”

Marquis dari Mislow, yang telah berbicara dengan Putri Deborah, berkata.

“Marquise Baslein bukan anggota masyarakat kelas atas tanpa alasan. Tampaknya sang putri telah dididik dengan baik di bawah bimbingan seorang pendamping yang luar biasa.”

Narasinya pun tak terduga, tetapi juga cukup tak terduga bahwa Marquise of Baslein dan Putri Deborah bisa akur.

“Betapapun baiknya seorang pendamping, kelincahan, kecerdasan, dan berbagai latar belakang diperlukan untuk mempertahankan percakapan dalam jangka waktu lama dengan orang yang lebih tua dengan perbedaan generasi.”

“Ya, benar.”

Bahkan setelah itu, Putri Deborah menunjukkan penampilan yang sama sekali tidak terduga.

“Mengapa dia melewatkan perkenalan dengan keluarga lain dan berbicara dengan Marquise Debion?”

“Aku mendengar bahwa putri yang sombong itu secara terbuka mengabaikan keluarga-keluarga dengan sejarah pendek...”

Berkat Putri Deborah yang senantiasa menggugah rasa ingin tahu mereka, makin banyak pula orang yang memperhatikannya.

Dan saat terkuak bahwa sang putri tengah beramal, reaksi pun meledak, seolah-olah air yang tadinya memanas, tiba-tiba meluap dan mendidih.

“Mengapa kelompok di sekitar Putri Deborah begitu kacau?”

“Sang putri menyumbangkan fasilitas publik untuk kebaikan publik.”

“Disumbangkan?!”

Kata-kata Putri Deborah dan perbuatan baik.

Rasanya tidak nyaman, seolah-olah mereka mengatakan dia seekor kura-kura cepat.

“Aneh. Ada tanda dengan nama pendonor tertulis di depan fasilitas yang disumbangkan. Apakah masuk akal jika fakta ini masih belum diketahui?”

“Tampaknya sumbangan itu diberikan di bawah Top Up yang dipimpin Putri Deborah.”

“Memimpin Top Up ?”

Bagian ini membuatnya meragukan telinganya.

“Ya. Konon, Putri Deborah adalah pemilik Armand, yang menyumbangkan menara jam itu...

“Apakah masuk akal untuk mengelola toko sebesar itu di usia yang begitu muda tanpa lulus dari akademi?”

“Sulit dipercaya.”

“Aku juga terkejut. Putri aku benar-benar jenius jika kita semakin mengenalnya.”

“D-Duke Seymour?!”

“Apa yang terjadi? Bertingkahlah seolah-olah kamu baru saja melihat hantu.”

“T-Tidak, bukan hantu! Dia benar-benar putri yang menakjubkan.”

Para bangsawan merasa gelisah akan gangguan Duke Seymour yang selalu meniup angin dingin dengan wajah enggan, tetapi mereka mulai menanggapi sesumbarnya yang acuh tak acuh.

“Putri Deborah akhirnya memainkan kartu tersembunyinya.”

Marquise dari Baslein berkata dengan ekspresi baru.

Waktunya tepat.

Sekarang, dia dapat menceritakan kepada wanita lain apa yang telah dilakukan Putri Deborah di Teritori Selatan.

Mereka tidak tahu betapa gatalnya mulutnya karena dia ingin memberi tahu mereka nilai sebenarnya dari sang putri.

“Apakah Marquise dari Baslein sudah tahu bahwa sang putri memimpin Armand?”

“Apakah aku mengundang sang putri ke istana tanpa alasan? Aku dan sang putri lebih dekat dari yang terlihat.”

“Tidak hanya Seymour dan Visconti tetapi juga Baslein menghargai sang putri.”

“Bagaimana statusnya bisa berubah dalam sehari?”

Para kepala keluarga dan para wanita yang hadir hari itu menoleh ke arah sang putri selama acara debutan. Mereka bermaksud mencari waktu untuk berbicara dengannya.

“Lagi, lagi, Deborah Seymour!”

Kulit Mia berubah pucat saat atmosfer berputar di sekitar Putri Deborah lagi, bahkan tanpa menggunakan Duke Visconti.

Ratu kedua, yang dikatakan sangat setia, berbicara kepadanya kurang dari 5 menit tetapi mengundang sang putri ke pesta teh.

“Mengapa dia tidak memperhatikan kalau aku adalah Sinterklas?”

Pertama-tama, dia membenci mata merah itu yang mengingatkannya pada darah, tetapi ketika dipadukan dengan rasa rendah diri yang muncul di kepalanya, perutnya mual.

Mia menggigit bibirnya sepanjang waktu, meremas telapak tangannya begitu keras hingga terasa sakit.

* * *

Begitu aku menyelesaikan debutan dan kembali dari istana Kekaisaran, aku langsung berbaring di tempat tidur.

“Aku lelah.”

Bagian belakang leherku menegang setelah berada dalam kondisi waspada tinggi sepanjang kejadian tersebut.

Sebagai seorang putri dari keluarga yang menggunakan sihir sebagai bisnis keluarga, aku sangat gugup saat mengungkapkan bahwa aku memimpin Top Up .

Namun, tidak mungkin untuk menyembunyikan bahwa aku mengoperasikan Top Up tersebut setelah menggali rute perdagangan selatan.

“Akan lebih buruk lagi jika orang lain menyebarkan rumor bahwa aku adalah pemilik utama.”

Rumor mempunyai nuansa berbeda-beda, tergantung siapa yang memulai rumor tersebut.

“Jadi akan lebih baik jika itu keluar dari mulutku sendiri.”

Selain itu, aku memberitahukannya kepada Marquise Debion karena aku percaya dia akan memuliakan pekerjaan amal aku.

“Dia mengucapkan terima kasih kepada Seymour di depan umum, aku memperkenalkannya ke ruang ganti aku, dan yang terutama, dia mengagungkan pencapaian suaminya.”

Aku menyelinap ke bawah selimut, sambil berpikir akan baik bagi para bangsawan baru yang dekat dengan Marquis Debion untuk memiliki opini publik yang baik tentangku di masa mendatang.

“Ngomong-ngomong, besok ada kompetisi berburu, dan aku sangat lelah.”

Selama kompetisi berburu, tampaknya rubah akan diburu karena populasinya telah tumbuh cukup besar hingga mengganggu ekosistem.

Tentu saja, itu bukan acara yang akan aku ikuti.

Sebagian besar peserta lomba berburu adalah para bangsawan muda yang mempersembahkan hasil rampasan mereka kepada wanita yang mereka taksir.

Fakta bahwa seseorang memiliki banyak mangsa sebagai hadiah berarti mereka telah membangun koneksi dan kebajikan yang baik.

“Itu adalah kejadian yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan aku.”

Ada rumor yang mengatakan bahwa laki-laki yang mengaku padanya telah menjadi kasim, dan dia tidak ingat pernah bersikap baik kepada bangsawan muda di masa lalu, jadi dia tidak punya ekspektasi apa pun.

“Ah. Isidor akan memberikannya padaku.”

Aku memejamkan mataku pelan-pelan, mengingat wajah baik Isidor, yang mempersembahkan senyuman ramah kepadaku sepanjang debut itu.