Deborah - 151

“Laporan sementara bisnis? Apakah Deborah pernah meminjam uang untuk bisnis?”

Ketika Belreck bertanya dengan nada tidak masuk akal, ayahnya yang masih terguncang oleh keterkejutannya, menepuk-nepuk jantungnya beberapa kali sambil berkata ini tentang bisnis.

“Oh, itu. Itu mengejutkanku.”

“Ayah, apakah Ayah ingat musim dingin lalu aku meminta Ayah untuk berinvestasi dalam sebuah bisnis?”

“Ya. Aku ingat. Aku bisa menyumbang beberapa sen. Tidak masalah. Jangan khawatir.”

“Berapa besar investasinya?”

Belreck bertanya dengan lembut.

“Kurang dari setengah uang untuk biaya percobaan alat sihirmu.”

“Begitukah? Ekspresimu begitu serius sampai-sampai kupikir aku telah kehilangan harga rumah besar itu.”

Orang-orang ini. Mengapa mereka terus menarik kesimpulan mereka sendiri?

“Tidak gagal. Sebaliknya, bisnisnya berjalan dengan baik. Cukup untuk mempertimbangkan perluasan bisnis.”

Aku mengeluarkan amplop izin Keluarga Kekaisaran dan menceritakan keadaan bisnis saat ini.

“<Armand>?”

“Ya. Aku pemiliknya.”

Keduanya menatapku bersamaan dengan mata kelinci. Tiba-tiba, keheningan melanda kantor.

“Astaga.”

Belreck, yang pupil matanya gemetar saat meninjau berbagai dokumen real estat dan tanda terima penjualan, adalah orang pertama yang memecah keheningan.

“Aku tidak percaya ini bahkan setelah melihatnya dengan mata kepalaku sendiri. Kau pemiliknya. <Armand> adalah tempat terkenal yang bahkan aku tahu.”

“Selain kopi, kami juga mengembangkan bisnis kami dengan cepat dengan meluncurkan minuman musiman. Minuman buah yang dibuat dengan peralatan sihir milik Brother Belreck laku keras.”

“Ah. Itulah sebabnya mereka menggunakan alat-alat sihir yang bahkan tidak dipromosikan di <Armand>.”

“Itu benar.”

“Mmm. Aku sudah tahu itu sejak aku mulai merancang alat-alat sihir yang berguna ini. Kau punya bakat alami untuk menghasilkan uang.”

“Berguna? Dia akhirnya mencium bau uang setelah bersikeras bahwa itu adalah alat penyiksaan.”

Aku memandang Belreck, yang dengan cepat berubah pikiran.

Belreck terbatuk, dan Duke Seymour diam-diam menganalisis rencana bisnis aku.

Dia perlahan mengangkat kepalanya dengan wajah tanpa ekspresi.

Tidak mampu menangkap emosi di mata perak ayahku, aku menelan ludah kering.

“Aku bertanya-tanya apakah dia tidak menyukai kenyataan bahwa aku tidak belajar ilmu sihir dan malah terjun ke dunia bisnis.”

“Deborah.”

“Ya. Ayah.”

“Kamu telah berjuang sambil terus mencoba hal-hal baru di tempat yang tak terlihat. Aku memiliki putri terbaik dan terhebat di Kekaisaran sebagai putriku.”

Meskipun perdagangan bukanlah bidang yang sangat dihargai bagi para bangsawan, aku terkejut mendengar ayah aku memuji aku dengan murah hati.

Namun, bibir yang mengatakan hal-hal baik menjadi mengeras.

“Jadi, mengapa kamu begitu putus asa selama ini? Mungkin kurangnya kepekaan membuat kamu merasa kewalahan dengan kinerja...”

“Tidak. Itu adalah sesuatu yang ingin kulakukan. Aku juga ingin menunjukkan bahwa aku semakin berkembang.”

Duke Seymour tampaknya salah paham terhadap sesuatu, jadi aku berhasil membuka mulutku, dan mata peraknya segera basah oleh emosi.

“Aku sangat bangga padamu. Lakukan apa pun yang kau mau di masa depan. Aku akan selalu menyemangatimu dan mendukungmu.”

Hati ayahku tergerak, dan ujung hidungnya berkerut.

Namun emosi adalah perasaan yang cepat berlalu, dan aku langsung ke pokok permasalahan.

“Terima kasih telah percaya dan mendukungku!”

* * *

Ketika Putri Deborah, yang menerima Bunga Tahun Ini, memilih Marquis Baslein sebagai pendampingnya, sebagian besar bangsawan menduga keduanya akan berselisih.

Setelah mendengar rumor bahwa sang bangsawan telah menolak hadiah tersebut, sebagian orang mengira bahwa Putri Deborah akan melepaskannya.

Namun, ketika tersiar kabar bahwa Putri Deborah tiba-tiba diundang ke wilayah Baslein, dunia sosial menjadi kacau.

“Ah, jadi Mia pastilah Bunga Tahun Ini!”

Sementara itu, rencana ratu ke-4 kembali gagal, jadi dia memegang kepalanya.

Bagaimana Putri Deborah bisa membawa Madame Baslein ke sisinya?

Meskipun gelarnya tidak luar biasa, Marquis Baslein memiliki armada yang kuat dan tidak berafiliasi politik.

Jika Marchioness Baslein direkrut oleh pihak Mia, dia dapat membuat barisan belakang militer untuk putranya, yang perannya paling lemah.

Lebih jauh lagi, menurut penyelidikan Madame Ophelia, Duke Visconti memiliki hubungan dekat dengan Marchioness Baslein.

“Itu adalah tipuan yang bahkan dapat mengguncang Putra Mahkota dan Duke Visconti!”

Ini bukan pertama kalinya dia ingin berurusan dengan Putri Deborah, yang selalu menjadi penghalang, tetapi dia ragu karena risikonya yang tinggi melibatkan Seymour.

Terlebih lagi, variabel yang lebih besar yang disebut “Saintess Sejati” ikut campur, membuat pergerakannya menjadi semakin sulit.

“Ngomong-ngomong, kenapa Saintess tidak muncul? Bahkan para penyihir selatan pun dibawa ke ibu kota dan disiagakan.”

Haruskah mereka menyelidiki semua wanita muda yang menghadiri upacara dupa?

Kepalanya sakit.

Untungnya, Mia telah terus memperluas posisinya dengan dukungan penuh dari kardinal akhir-akhir ini.

“Karena dia adalah wajah gereja, tidak akan mudah untuk mengubahnya bahkan jika yang asli muncul.”

Pertama-tama, aku tidak punya pilihan selain mencari alternatif yang bagus untuk Marchioness Baslein.

Siapa yang harus aku pilih?

Tatapan ratu ke-4, mengikuti daftar, berhenti pada Duchess of Orge, salah satu tokoh paling terkemuka.

“Hmm. Ya, patut dicoba dengan seorang bangsawan dari keluarga yang berkontribusi pada berdirinya negara ini.”

------------------------

Itu pertama kalinya aku meninggalkan ibu kota, jadi aku gelisah sepanjang malam dan tidak bisa tidur.

Aku sedikit menyesal telah menunda sesuatu yang penting, tetapi saat aku menerima surat dari Isidor pagi ini, perasaan gelisah itu hilang sepenuhnya.

[Sampai jumpa ♡.]

Aku tersenyum sambil menatap surat yang bergambar hati itu.

Tampaknya Isidor akan datang ke selatan untuk sementara waktu sementara aku berada di Baslein.

Memang benar aku gembira karena aku tidak punya banyak waktu untuk bertemu dengannya setelah dia meninggalkan tempat ini dan mengungkapkan bahwa dia adalah seorang Swordmaster hebat.

“Jalan-jalan di pantai bersama pacarku adalah impianku.”

Aku menurunkan bibir yang terus terangkat itu, lalu memandang ke luar jendela dan menggambar hati dengan ujung jariku.

“Ngomong-ngomong, ayahku khawatir. Aku hanya akan pergi selama seminggu, tapi dia berisik sekali.”

Di antara para gadis muda yang menghadiri Akademi, banyak gadis yang tinggal di asrama.

Duke Seymour, yang mencoba mengikutinya ke properti Baslein, akhirnya mengambil langkah mundur dan mengirim beberapa pengawal dan pelayan yang sangat baik.

Setelah beberapa waktu, iring-iringan kereta berhenti di depan gerbang kuno.

Gerbang jarak jauh raksasa, yang mencsayap teknologi sihir kuno tingkat tinggi, dipasang sebagai perhentian di titik Kekaisaran.

Namun, ada kekurangannya yaitu tidak banyak yang bisa menggunakannya karena harganya mahal.

Tak lama kemudian, kereta itu diserap oleh gerbang, dan cahaya terang menyebar dari segala arah.

“Wah, aneh sekali, ya?”

Aku selalu merasa tidak nyaman dengan mana, dan aku bahkan pingsan karena merasa mual dan pusing dengan artefak kuno Philap.

Namun saat ini, aku benar-benar tidak merasakannya lagi.

“Kekuatan yang menyegel kekuatan suci juga mengganggu respons terhadap Mana.”

Mengapa aliran listriknya diblokir?

Tenggelam dalam pikiran, aku pun tertidur.

“Lagi-lagi mimpi itu.”

Sekarang aku terbiasa melihat monster-monster menjijikkan berlarian liar di padang pasir.

Begitu juga dengan sosok pria berambut pirang yang mirip Isidor, mengayunkan pedangnya dan terbang liar bak dewa. Pria yang mengaku tidak pernah terluka seumur hidupnya itu benar-benar kuat. Bahkan monster tingkat tinggi pun terbelah dua dalam sekejap di hadapannya.

“Sembuhkan aku.”

“Kamu tidak terluka.”

Lelaki itu kerap kali meminta kekuatan suci dari Nayla tanpa terluka.

“Saat cahaya putih datang, rasanya menyegarkan dan seperti sedang mandi.”

Dia, yang menderita misofobia, memberikan komentar singkat dan tiba-tiba mengulurkan tangan.

“Dan itu hanya membuang-buang air. Tidak ada yang gratis di dunia ini.”

“Benar.”

“Tahukah engkau, orang seperti engkau, yang memberikan pelayanan cuma-cuma dan menyebarkan kuasa suci, disebut apa?”

“Bagaimana?”

“Memperdaya.”

Pria itu tak pernah meninggalkan botol air untuk Nayla, dan seolah pamer, menuangkan air ke telapak tangannya untuk diminumnya.

Ia mengatakan dirinya menderita misofobia, tetapi ia merupakan orang yang aneh di area ini.

“Itu saja untuk hari ini.”

Lelaki itu menarik tangannya yang bersarung tangan, dan aku, Nayla, menatap kosong ke padang pasir tak berujung, menahan haus yang tiada akhir.

“Pasti ada air di suatu tempat. Kurasa aku pernah mendengar bahwa ada yang namanya oasis.”

“Apakah ada tempat yang airnya ada di mana-mana? Jika kamu mengapung di laut terbuka, kamu akan kehilangan daratan.”

“Bagaimana dengan laut?”

“Apakah kamu belum pernah ke sana?”

“Tidak. Tapi aku pasti ingin pergi ke sana suatu hari nanti.”

Dalam mimpinya, dia merindukan laut.

Begitu membuka mata, aku semakin terpesona oleh pemandangan indah yang terhampar di hadapanku.

“Deborah!”

Ketika aku turun dari kereta, Isidor, yang berdiri dengan pemandangan laut di latar belakang, tersenyum lebar dan melambai ke arah aku.

Aku berlari cepat ke arahnya, dan mata Isidor terbelalak melihat tindakan impulsifku.

“Tunggu, aku akan lari juga.”

Dia segera berlari ke arahku, mengangkatku dalam pelukannya, berputar, dan menurunkanku.

“Kamu bekerja keras untuk datang ke sini.”

“Hmm.”

Akhirnya, hari pertama di selatan dimulai.