Deborah - 148

“Marquis dari Baslein.”

Begitu aku menjawab pertanyaan tentang siapa yang akan aku pilih sebagai pendamping, Isidor mulai batuk, dan aku terkejut.

“Apa yang terjadi?”

“Dia...”

Bibirnya yang terbentuk dengan baik melunak sejenak.

“Dia bibiku. Aku agak terkejut karena dia adalah seseorang yang sangat peduli padaku dan merawatku sejak lama.”

“Apa?!”

Kali ini aku kehilangan ketenangan dan menjatuhkan cangkir teh yang ada di tangan aku.

Dia bukan sekedar saudara, dia adalah bibi istimewa bagi Isidor.

Meskipun aku bermaksud menjadikan Marchioness Baslein sebagai temanku, aku belum sempat menyelidiki silsilahnya secara terperinci.

Alasan aku memilihnya adalah karena berbagai motif.

Sesungguhnya, Marchioness of Baslein adalah wanita yang dipilih sebagai pendamping oleh Mia Binoche, yang merupakan Bunga Tahun Ini dalam cerita aslinya.

Dia memiliki reputasi besar di kalangan wanita bangsawan karena kepribadiannya yang luar biasa, dan dia digambarkan sebagai seseorang yang membuat namanya terkenal sebagai bunga di masyarakat kecil.

Dan pada hari debutnya, Mia diserang monster bersama Madame Baslein, pendampingnya, di kereta yang menuju Istana Kekaisaran.

Perkembangan selanjutnya terlihat jelas. Mia menyembuhkan wanita bangsawan yang terluka parah dengan kekuatan suci.

Mungkin wajar bagi suaminya, Marquis of Baslein, untuk mendukung dermawan istrinya, Mia Binoche.

“Novel ini akan sampai pada bagian di mana sang Marquis terluka parah dan disembuhkan...”

Bagaimanapun, alasan aku memilihnya adalah karena aku ingin mengonfirmasi suatu hipotesis tertentu.

Aku bertanya-tanya apakah fenomena ‘keretakan’ sengaja diciptakan agar Mia memainkan peran aktif.

Awalnya, aku pikir keretakan itu adalah fenomena yang disebabkan melemahnya penghalang, tapi setelah upacara dupa, aku mulai memikirkan keretakan itu dari sudut pandang baru.

Sekarang setelah aku mendahului Madame Baslein, Mia tidak punya pilihan selain memilih pilihan lain, dan aku bertanya-tanya apa konteksnya setelah itu.

Jika asumsi aku benar, aku bisa mencegah Madame Baslein terluka.

Dan selain itu.

Aku bisa mengonfirmasi hipotesis tersebut.

“Putri Deborah. Bolehkah aku bertanya mengapa kamu memilih bibi aku sebagai pendamping di antara begitu banyak wanita terhormat?”

“Aku hanya... ingin membuat kesepakatan dengan Marquis of Baslein, jadi aku memilih istri Marquis sebagai pendamping.”

Aku mengingini jalur perdagangan yang dimiliki Marquis of Baslein.

Terletak di pantai selatan, Marquis of Baslein berbatasan dengan pelabuhan terdekat secara geografis dengan Kerajaan Ferdin, asal biji kopi.

Pedagang dari Ferdin, yang saat ini bertransaksi dengan Armand, memasuki Kekaisaran Azutea melalui jalur darat di sepanjang Selat Bornas.

Namun, jika kamu menggunakan pelabuhan Marquis of Baslein, kamu dapat menyeberangi selat melalui rute terpendek untuk mencapai Kerajaan Ferdin.

Pada akhirnya, dialah yang dipilih sebagai pendamping untuk mengamankan jalur perdagangan kopi, yang merupakan elemen utama Armand.

Makan burung pegar dan makan telur. Ambil kepiting sungai dan pergilah ke parit.

(Catatan: kedua peribahasa ini mengacu pada “mendapatkan dua manfaat sekaligus”)

Tidak ada pilihan yang lebih baik bagi aku selain Marquis of Baslein.

“... Apakah karena jalur distribusi biji kopi?”

“Ya.”

Isidor yang langsung mengerti maksudku tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, seperti pertama kali aku melihatnya di Blanchia.

“Haha! Sang putri pastilah orang pertama dalam sejarah Kekaisaran yang menggunakan pendampingnya sebagai saluran bisnis. Nah, itulah mengapa aku jatuh cinta pada sang putri.”

Aku mengusap leherku dengan takut-takut.

“Ketika aku melihat tanda terima penjualan, aku melihat bahwa pedagang dari Ferdin menaikkan harga kopi hijau.”

Ini bukan pada level yang cukup berbahaya untuk segera disegerakan.

Namun, mengamankan saluran distribusi baru untuk ekspansi bisnis merupakan proses penting, dan aku berhak untuk maju.

Karena berbagai alasan, aku pikir Marchioness dari Baslein adalah orang yang paling cocok menjadi pendampingku, tetapi aku yakin dia adalah orang yang istimewa bagi Isidor.

“Wah, tiba-tiba aku jadi gugup.”

Saat aku bergumam pelan sambil menepuk dadaku, Isidor mengulurkan tangan dan membelai lembut punggung tanganku.

“Apakah kamu keberatan karena dia keluargaku?”

“Tentu saja.”

Awalnya aku ingin menjaga hubungan persahabatan dengan keluarga Baslein, tapi sekarang aku dengan tulus ingin bergaul dengan bibi Isidor.

“... Jadi, ngomong-ngomong, seperti apa Marchioness of Baslein? Apa yang disukainya?”

Ketika aku mulai mengajukan pertanyaan secara aktif, dia terkekeh pelan.

“Jika dia mengenalmu sedikit saja, bibiku akan menyukaimu seperti aku menyukainya.”

“Kamu pikir begitu karena kamu punya kulit kacang*. Aku serius.”

(Catatan: ini adalah pepatah Korea yang berarti “dibutakan oleh cinta”)

“Aku bersikap objektif.”

Isidor bergumam dan menggaruk dagunya dengan ekspresi ambigu.

“Pada kenyataannya, bahkan aku, sebagai keponakan, tidak tahu apa preferensinya yang jelas. Karena bibi aku tidak mengungkapkan perasaannya dengan baik. Dia orang yang berhati-hati, selalu menjaga batasannya, dan memiliki batasan yang jelas tentang wilayah kekuasaannya.”

“Jadi begitu.”

“Dia tipe orang yang sulit dibujuk.”

Isidor pasti sudah memperingatkannya terlebih dahulu jika dia bersikap menyinggung saat menerima hadiah, tetapi Marchioness Baslein tampaknya adalah orang yang memiliki harga diri tinggi.

“Tetap saja, Isidor memberiku beberapa petunjuk tentang kepribadiannya.”

Sambil berpikir, dia mengeluarkan koin dari sakunya.

Koinnya sama pada kedua sisinya.

Sepertinya dia telah mencari yang baru karena dia tahu aku kecewa telah kehilangannya.

Jantungku berdebar kencang karena kebaikan yang selalu ditunjukkannya kepadaku.

Koin emas itu berkilau seolah belum lama berlalu sejak koin itu dicetak, dan dia perlahan-lahan meletakkannya di telapak tanganku.

Seolah semuanya akan baik-baik saja.

“Jika ada sesuatu yang dapat aku lakukan untuk membantu, aku akan melakukan apa saja.”

“Aku akan menerimanya. Aku akan menggunakan semua informasi yang kamu ketahui dengan sangat baik.”

Dan aku akan menggerakkan hatinya dan membujuknya agar mengikuti jalanku.

Sama seperti Sang Master, aku memantulkan koin keberuntungan itu dan menangkapnya dengan punggung tanganku, lalu tersenyum, dan Isidor pun ikut menatapku dan membuka mulutnya.

“Benar. Itu akan bagus.”

“...”

“Gunakan semua yang tersedia. Aku juga suka kenyataan bahwa kamu mencoba melakukan sesuatu dengan semua cara dan metode yang tersedia. Namun, kamu tidak egois atau sombong...”

“... Oke, berhenti.”

“Bukankah aku sudah mulai? Aku bisa menulis tesis kelulusan tentang sang putri.”

“Bukan itu, yang lain!”

Ujung sepatu Isidor mengangkat ujung roknya dan dengan lembut menyentuh area tulang pergelangan kakinya. Pipinya menghangat saat dia tersenyum aneh.

“Mereka tidak bisa melihatnya.”

Katanya sambil berbisik.

“Pokoknya, kita ada di rumahku.”

Peristiwa itu terjadi di bawah taplak meja, tetapi aku malu, dan terlalu berlebihan untuk berpura-pura tenang menghadapi perilaku yang berani ini.

“Berada di rumah yang sama adalah tempat yang sangat berbahaya.”

Dia mengusap sudut matanya, sambil berkata bahwa bahkan ketika dia tidur, dia menjadi gila karena berada di tempat yang sempit.

“Betapa menyedihkannya aku bagi mereka yang tubuh bagian bawahnya mengendalikan otak mereka...”

Setelah membuat kegaduhan yang hebat, Isidor kembali ke rumah malam itu bersama para pengikut yang datang untuk menangkapnya dengan wajah yang menyeramkan dan menakutkan.

“Dia kembali lebih awal dari yang diharapkan. Aku tidak menyangka. Sekarang setelah kupikir-pikir, sebagai seorang pesulap, kepalanya jadi cepat pusing.”

“...”

“Oh tidak. Aku seharusnya bertanya dia kelas berapa.”

Sambil mendengarkan ucapan ayahku, entah dengan rasa sesal atau menyesal, aku mengucapkan selamat tinggal padanya hingga kereta itu mengecil dan lenyap dari pandangan.

-------------------------

“Ini adalah hak untuk memilih pendamping.”

Aku bermain dengan kertas warna-warni yang bertuliskan Bunga Tahun Ini.

Seolah untuk membuktikan bahwa aku mendapat kepercayaan dari publik, segel keluarga Kekaisaran juga terukir di bawahnya.

Dan tepat pada waktunya, Marchioness Baslein, yang aku tuju, akan menginap di ibu kota.

Menurut informasi, Marquis of Baslein sangat mencintai istrinya tetapi mencintai laut dan kapal sama seperti istrinya, karena itu ia tidak sering keluar dari perkebunan.

Berbeda dengan kepala keluarga terpandang lainnya yang kerap tinggal di rumah-rumah bandar di kawasan Yones atau Horun, yang infrastrukturnya bagus dan mudah bersosialisasi.

Oleh karena itu, Marchioness Baslein tampaknya mengambil alih tanggung jawab hubungan sosial, alih-alih kepala keluarga, dan mengelola rumah-rumah kota serta pelayan di ibu kota.

“Pada kenyataannya, jika kamu ingin anak-anak kamu aktif dalam hal-hal penting, kamu harus aktif dalam lingkaran sosial utama. Tidak semua anak dapat mewarisi Wilayah Selatan.”

Aku merenung sejenak sembari membaca informasi tentang keluarga Baslein, lalu melompat dari tempat dudukku.

“Baiklah. Seperti kata pepatah, di saat seperti ini, ‘hiduplah seperti anjing dan belanjakan seperti raja.’“

Ketika seorang wanita muda, yang hendak memulai debutnya, meminta seorang wanita terhormat sebagai pendampingnya, sudah menjadi kebiasaan untuk mengirimkan hadiah dan bunga yang pantas terlebih dahulu.

Tetapi aku tidak berencana melakukannya secukupnya.

Oleh karena itu, aku mengundang para pemilik toko perhiasan yang paling populer di kalangan wanita untuk menjadi pendamping aku.

“Apakah kamu benar-benar akan menghabiskan uang sebanyak itu, Putri?”

“Ya.”

Ketika aku menunjukkan anggaran aku di selembar kertas, katalog VIP yang menampilkan berbagai desain perhiasan menumpuk di meja aku. Berkat ini, aku dapat memahami sekilas gaya perhiasan apa yang membuat kebanyakan wanita iri akhir-akhir ini.

Sambil membolak-balik katalog, aku dengan tenang menggerakkan pena buluku untuk menulis surat kepada Marchioness of Baslein.