Deborah - 143

Mengapa aku masih harus berdiri di depan orang lain?

Sebenarnya, terjun langsungnya aku ke dalam pertempuran itu bukan karena keberanian yang besar, melainkan jika dugaanku benar, maka jawaban yang kudapat adalah kemampuan deteksi milik Purple yang bisa meminimalisir jatuhnya korban jiwa manusia semaksimal mungkin.

“Aku tidak bermaksud memberikan kontribusi besar.”

Mengetahui bahwa aku menjadi gugup saat menarik perhatian, aku merasa sedikit malu dengan permintaan mendadak dari Putra Mahkota.

Namun, menolak permintaan Putra Mahkota tetaplah berat, dan ada alasan penting lain bagiku untuk menerima tawarannya.

Membersihkan citra aku.

“Aku sedang berpikir untuk memperluas bisnis aku cepat atau lambat, jadi jujur ​​saja, waktunya tidak terlalu buruk.”

Jika Putra Mahkota ingin memanfaatkan aku untuk acara itu, aku harus memanfaatkannya dengan memanfaatkan dia juga.

Dan aku tidak bisa terus menyembunyikan fakta bahwa aku memimpin Armand. Itu perlu untuk memperbaiki persepsi Deborah yang rusak selama bertahun-tahun demi bisnis.

Dan sekaranglah saatnya.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengenakan pakaian rapi yang sesuai dengan ritual upacara dupa sang dewi.

“Begitu aku pergi ke altar bersama Purple dan melemparkan beberapa bunga, semuanya akan berakhir.”

Ketika aku mencoba meyakinkan diri bahwa hal itu tidak begitu penting, Rosad datang ke ruang tambahan.

“Apa yang sedang terjadi?”

Ketika aku memandang dengan curiga pada keramahan palsunya, dia berdeham keras sekali dan membuka mulutnya.

“Apa itu?”

Aku pikir dia adalah seorang laki-laki yang penampilannya sempurna tanpa cacat, tetapi sesaat kemudian, dia tampak seperti anak laki-laki seusianya dengan sedikit canggung.

“Terima kasih.”

Katanya dengan suara tersendat.

“Apa?”

“Jika bukan karenamu, aku pasti akan mendapat masalah karena seseorang yang terlibat dalam pencarian di kuil Euclid. Pasti ada yang terluka, dan seseorang pasti akan memintaku bertanggung jawab atas kelalaianku.”

“Kamu seorang pahlawan perang, jadi beraninya mereka?”

“Itulah sebabnya semuanya menjadi lebih sulit. Biasanya, semakin sukses kamu, semakin banyak orang yang ingin menjatuhkan kamu.”

Nah. Ketika orang yang paling sukses melakukan kesalahan, mereka akan dikejar seperti sekawanan hyena yang memakan buah yang jatuh.

Karena alasan yang sama, jika seorang selebriti dengan citra baik melakukan kesalahan, masalah yang lebih besar akan muncul.

“Aku ingin pergi setelah aku membahas bagian ini denganmu. Terutama karena faksi lain, yang tidak puas karena hanya keluarga Seymour yang menjadi Penguasa Menara, tidak puas denganku. Aku juga berutang dua kali padamu.”

“Tunggu sebentar, kau mau ke mana? Kau tidak ikut upacara pembakaran dupa?”

Sekarang aku pikir-pikir lagi, dia mengenakan seragam militer dan pakaian formal yang cocok untuk upacara tersebut.

“Suasananya masih kacau karena penghalangnya tidak stabil.”

“Hmm.”

“Perintah itu datang kemarin. Hari ini mereka mengirim pasukan tempur Menara sebagai unit pertahanan Ibukota. Ini semacam tontonan. Ini untuk menunjukkan bahwa keluarga Kekaisaran dan para bangsawan peduli dengan keselamatan rakyat.”

“Jadi begitu.”

Rosad, yang sedang menjelaskan situasi itu kepadaku, tiba-tiba tersenyum aneh.

“Deborah. Aku tidak pernah menyangka akan berbicara denganmu tentang hal-hal politik seperti ini. Ngomong-ngomong, siapa pendampingmu? Apakah Isidor?”

“Violet.”

Kenyataanya, seolah-olah Violet adalah pahlawan paling aktif (?) dalam pertempuran ini.

“Violet? Oh, itu nama Roh suci si Penyu Putih.”

Tiba-tiba dia tertawa sambil mengangkat sisi bibir tipisnya.

“Jadi, itu bukan Belreck.”

“Apa?”

“Tidak masalah.”

Entah kenapa, Rosad menghilang dengan ekspresi lega, seakan-akan dia telah memecahkan hal paling aneh di dunia.

Aku berdiri sambil kebingungan dan kembali ke kamar.

“Violet, kamu baik-baik saja? Kita harus keluar sekarang.”

Aku bersiap pergi setelah membangunkan kura-kura yang sedang tidur nyenyak di atas bantal besar setelah memasang batu sihir berkualitas tinggi.

* * *

Upacara pembakaran dupa dilaksanakan di tempat yang sama dengan tempat dilaksanakannya upacara pemberian gelar terakhir kali.

“Tidak seperti dulu, atmosfer sekarang lebih berat.”

Sebab, tempat ini merupakan tempat untuk mengenang sang dewi yang rela menanggung kesakitan dan berkorban demi kita semua.

Namun, begitu Isidor yang mengenakan jubah putih muncul, keadaan di sekitarnya segera menjadi riuh seperti biasa.

Hal ini karena Isidor tampak seperti patung malaikat dari mitos tersebut.

“Apakah ini surga?”

“Bangunlah. Dia bukan malaikat, tapi Duke Visconti.”

“Aku juga tahu itu. Tapi wajahnya sangat tidak realistis.”

Bahkan orang-orang yang berkumpul untuk menyaksikan upacara tersebut berhenti berdoa dan bergumam ketika dewa laki-laki muncul.

Meskipun beberapa orang yang hadir sebagai pembantu Putra Mahkota juga mengenakan jubah panjang dan dada terbuka, mereka tidak semenarik Isidor.

Orang-orang yang mengikuti gerakan Isidor tampak terkejut.

“Deborah. Kau seharusnya menjadi penyihir, bukan ksatria. Tentu saja, aku tidak cocok dengan siapa pun, bahkan jika mereka penyihir...”

Ketika ayahku bergumam dengan wajah muram sambil duduk di sebelahku, tiba-tiba mataku bertemu dengan mata Isidor.

“Itu, rubah itu...!”

Dia tersenyum lembut, jadi aku terpaksa menahan jantungku yang berdebar kencang.

Setelah keributan singkat, perwira Kekaisaran memanggil aku, memeriksa daftar, dan menuju ke depan altar.

Tampaknya cukup tertunda bagi mereka karena Putra Mahkota sendiri memberikan perintah tergesa-gesa sehari sebelum acara.

“Aku mendengar dengan baik tentang penampilanmu.”

Isidor berbisik lembut.

“Yah, entah bagaimana hal itu terjadi seperti itu.”

“Alangkah baiknya jika hanya aku yang tahu betapa hebatnya dirimu, tapi sekarang aku khawatir karena kamu terus menjadi populer.”

“Populer? Menurutku itu bukan sesuatu yang pantas kamu katakan.”

Putra Mahkota muncul sementara kami berbisik diam-diam di sudut.

“Tidak bisakah kamu menentukan tanggalnya setelah upacara, Duke?”

“Apa yang bisa aku katakan mengenai orang yang aku pikir adalah teman dekat, yang mengirim surat berisi permintaan sulit kepada kekasih aku tanpa berkonsultasi terlebih dahulu dengan aku, Yang Mulia?”

“Hei. Bukankah sudah waktunya untuk berhenti sekarang jika kalian berdua saling mengendalikan satu sama lain? Sedikit rasa hormat untuk seleraku.... Ugh!”

Pangeran itu berbisik kepadaku dengan wajah muram sebelum menutup mulutnya dengan sia-sia.

“Deborah. Aku tidak akan melupakan bantuanmu ini. Jika ada yang bisa kubantu demi kehormatan keluarga Kekaisaran lain kali, aku pasti akan membantumu.”

“Bodoh, aku akan mengingat kata-kata itu.”

Putra Mahkota, yang sedikit gugup, pergi sambil berkata ia harus berdandan, dan Isidor mendecak lidahnya.

“Aku akan mengakhiri persahabatan ini jika hal seperti ini terjadi lagi.”

Aku memandang punggung Putra Mahkota, berpikir bahwa mereka berdua tampak bersahabat.

“Ah, bukankah begitu?”

Karena Isidor hidup sebagai ajudan terdekat Putra Mahkota sambil berpura-pura menjadi Tuan secara rahasia dan memakan punggungnya, mereka seharusnya tidak menjadi sahabat.

Setelah beberapa saat, saat tengah hari menjelang dengan matahari di puncaknya, yang dikenal sebagai waktu paling suci, para pendeta yang dipimpin oleh Kardinal mulai masuk.

“Hah?”

Aku cukup terkejut.

Karena ada wajah yang dikenal namun terlupakan di antara para pendeta.

Itu Mia Binoche.

“Apakah berjalan seperti cerita aslinya ketika tokoh utama wanita ikut serta dalam peristiwa ini seperti dalam novel?”

Aku sampai pada kesimpulan bahwa itu bukan karena aku masih ragu.

Dalam cerita aslinya, Mia adalah tokoh utama peristiwa ini.

Ia muncul bersama Paus yang jarang beraktivitas di luar ruangan dan menunjukkan kehadirannya kepada semua orang. Orang-orang yang berkumpul untuk menyaksikan kelahiran festival dewi itu melihatnya dan menanggapi dengan mengatakan bahwa ia adalah reinkarnasi dari Saintess tersebut.

Namun, jubah yang digambarkan glamor dalam novel itu sebenarnya adalah jubah biasa dan sederhana seperti yang dikenakan pendeta biasa dan tidak terlalu mencolok karena berada di akhir prosesi.

“Tetap saja, tampaknya aktivitasnya sejauh ini bersinar terang. Tidak mudah untuk diundang ke tempat ini.”

Aku memandangi rambut merah jambu yang dijalin halus, lalu mengalihkan pandanganku ke bagian tengah di mana suara organ yang megah itu terdengar.

Putra Mahkota, yang memimpin upacara, muncul dengan jubah sutra putih indah yang disulam dengan benang emas.

“Sebaliknya, jubah itu tampak seperti pakaian Mia yang digambarkan dalam novel.”

Putra Mahkota, yang untuk pertama kalinya dipercaya memegang peran Kaisar, menarik napas dalam-dalam dan melafalkan kalimat-kalimat untuk menghormati jiwa sang dewi.

Upacara berjalan lancar.

Tetapi aku merasa anggota tubuhku menjadi dingin karena ketegangan.

“Sekarang, kita akan melanjutkan upacara pembakaran dupa untuk mengenang arwah Dewi Nayla yang suci, sakral, dan agung.”

“Aku akan melanjutkan upacara dupa melalui benda suci tersebut.”

Kardinal yang sedang menunggu melangkah ke depan altar sambil dengan hati-hati membawa benda yang dilapisi kain halus.

Benda yang dibawa kardinal itu adalah rosario berwarna putih bersih.

“Aku akan berdoa.”

Ia melemparkan rosario ke dalam air, dan mereka yang berpartisipasi dalam upacara tersebut menggenggam tangan mereka dan memejamkan mata seolah-olah sedang berdoa.

Tetapi aku tidak dapat mengalihkan pandanganku dari benda putih itu.

Itu karena suatu déjà vu aneh muncul dalam diriku.

Thump. Thump.

Jantungku mulai berdetak kencang seperti habis mimpi buruk. Jantungku berdetak kencang seperti genderang, jadi aku mengetuk gendang telingaku untuk merasakan sakitnya.

“Apa itu?”

Tiba-tiba, aku melihat padang pasir yang luas dan seorang lelaki berambut pirang yang menghilang seperti hantu. Bau darah dan ikan tercium di ujung hidungku.

“Putri. Kau harus keluar sekarang.”

Aku tersadar atas panggilan perwira Kekaisaran. Purple dan aku berjalan perlahan di depan altar sambil memetik bunga-bunga yang diawetkan secara sihir.

Harum bunga memenuhi depan altar bunga yang menyala-nyala, tetapi aku masih memikirkan darah itu.

Tak lama kemudian, dahan yang aku lempar pun terbakar.

Saat itulah, saat aku hendak kembali ke tempat duduk setelah hampir menyelesaikan tugas aku dalam upacara tersebut.

Boom!

Aku melihat sesuatu di kejauhan disertai suara gemuruh yang mengerikan. Itu adalah sabit hitam yang membelah angkasa.