Deborah 129

“Apakah kamu bertanya mengapa aku satu-satunya pengecualian?”

Sebuah pikiran muncul sesaat, tetapi aku malu untuk mengatakannya sendiri.

“Entah kenapa, kurasa aku tertular penyakit kapak*.”

Aku tidak percaya dia menanyakan pertanyaan murahan seperti itu padaku.

Bingung, aku tak dapat menjawab, Isidor tersenyum manis dengan lesung pipitnya.

“Coba pikirkan hal itu saat kamu punya banyak waktu. Aku ingin tahu pendapat kamu.”

Akhirnya, beberapa saat kemudian, aku sadar bahwa dia bermaksud agar aku banyak memikirkannya.

Namun, aku sudah melakukannya.

Hilangnya dia secara tiba-tiba membuat sebagian diriku merasa hampa, dan aku terus merasa khawatir setelah mengetahui berita meninggalnya ayahnya.

Isidor memegang tanganku dengan hati-hati bahkan sebelum mengantarku pulang.

Aku pun memegang tangannya dengan lembut.

Aku tidak bisa melepaskan tangannya setelah mengingat bahwa Isidor hanya mencari kenyamanan.

Di sisi lain, tangannya yang besar menghiburku.

Aku terlalu fokus pada tangan kami yang saling bertautan, jadi aku tak dapat mengingat dengan jelas pembicaraan macam apa yang kami lakukan.

“Deborah. Senang melihat wajahmu hari ini.”

“Sama juga.”

“Benar?”

Matanya terbelalak seolah terkejut dengan respons polosku. Aku menggerakkan lenganku sedikit.

“Benar. Aku terkejut saat kau tiba-tiba muncul, tapi aku merasa lega saat melihat wajahmu. Kau pasti terguncang dan sibuk, tapi jaga kesehatanmu baik-baik.”

Jujur saja, sulit untuk memilih kata-kata yang tepat untuk menghiburnya, maka aku terus menerus menyuruhnya untuk makan dengan baik dan menjaga kesehatannya.

Dia tersenyum seolah-olah dia merasakan hal yang sama.

“Aku tidak tahu kau akan begitu mengkhawatirkan kesehatanku.... Semakin sering aku melihatmu, semakin aku menyadari betapa manisnya dirimu. Kau benar-benar berbeda dari rumor yang beredar.”

“Hmm! Ini untuk waktu terbatas.”

“Kamu sudah cukup manis bahkan sebelum itu.”

Ketika kami sampai di pagar hutan yang mengarah ke gerbang timur, dia mengayunkan lengannya yang memegang tanganku dan perlahan melepaskan tangan kami yang saling bertautan dengan ekspresi menyesal.

“Aku tidak ingin membiarkanmu pergi.”

Tanpa sengaja, aku mengusap lembut pipinya mendengar suaranya yang penuh penyesalan.

Dia menahan napas sejenak lalu menarik lenganku dengan kuat.

Lalu tubuhku terperangkap dalam pelukannya yang besar dan kuat.

Itu bukan pertama kalinya dia memelukku, seperti yang dilakukannya setelah tersapu ombak terakhir kali.

Namun, itulah pertama kalinya aku merasakan sensasi berada sepenuhnya dalam pelukan seorang pria, karena terakhir kali aku pingsan.

Suhu tubuhnya tinggi karena fisiknya yang besar, jadi aku merasa seperti terbenam dalam air hangat dari kepala sampai kaki.

Sambil memelukku, dia perlahan mengusap punggungku dengan tangannya. Aku merasa geli di perutku, jadi aku sedikit menekuk jari-jari kakiku.

Dia menggigil ketika bahuku bergetar tanpa kusadari, lalu dia perlahan melepaskanku dari pelukannya.

“Pergilah, pulanglah dengan selamat.”

“...Ya.”

Jari-jari yang tadinya saling bertautan erat, kemudian terasa mati rasa.

Tangan pucatnya terasa hangat.

Jadi, kehangatan yang ditinggalkannya tetap bertahan untuk waktu yang lama.

-------------------------------

Baru-baru ini, suksesi Isidor ke posisi Duke menjadi pusat perhatian di kalangan sosial.

Bahkan di akademi, mereka hanya membicarakan hal ini.

Itu tidak dapat dielakkan karena saat ini dia adalah Duke termuda di Kekaisaran.

Memang, itu bukan hanya sekedar keluarga Duke, melainkan salah satu keluarga pendiri Kekaisaran yang memiliki reputasi tinggi.

Biasanya, bangsawan mewarisi gelar tersebut pada usia 30 tahun, dan paling lama 40 tahun.

Isidor tentu saja jauh lebih muda dibandingkan dengan Duke lainnya.

Namun, beredar rumor bahwa ia menyelesaikan pemakaman dengan sangat baik tanpa masalah apa pun dan mendapatkan kesetiaan pengikut Visconti di usia muda.

Ini menunjukkan bahwa Isidor yang bercadar memiliki kekuatan politik yang cukup menonjol.

“Karena penampilannya sangat menonjol, kemampuannya diremehkan.”

“Sepertinya dia menyembunyikan cakarnya.”

Orang-orang yang suka ikut campur terus-menerus bergosip tentang Isidor. Jika mereka membawa cerita tentangnya, mereka bisa menjadi pusat pembicaraan.

“Yang terutama... dia masih lajang.”

“Itulah sebabnya Duke Visconti mendapat banyak perhatian di kalangan sosial akhir-akhir ini.

Ada banyak rumor yang mengatakan bahwa dia mempunyai kepribadian yang baik, tetapi tidak ada berita tentang wanita yang telah bertunangan.

Secara tegas, Isidor belum cukup umur untuk menikah, tetapi ia membutuhkan pasangan untuk menghadiri acara resmi karena ia adalah seorang Duke, tidak seperti anak muda lain seusianya.

Di pihak Visconti, situasinya cukup untuk mempertimbangkan pernikahan guna mengatasi kelemahan bahwa sang Duke terlalu muda.

“Baru-baru ini, banyak wanita bangsawan yang memiliki anak perempuan yang siap dinikahi berlomba-lomba untuk menyenangkan Visconti.”

“Jabatan bangsawan Visconti menarik. Tak perlu bicara soal kehormatan, dan keluarga itu juga terkenal karena memiliki banyak tambang emas.”

Isidor dalam semalam menjadi menantu yang paling dicari di Kekaisaran.

Akan tetapi, hanya wanita bangsawan yang bisa menarik talinya, dan wanita muda yang sangat menyukainya tidak bisa dekat dengannya.

“Kudengar Deborah dan Isidor sering terlihat bersama di sana-sini.”

“Hubungan macam apa yang mereka miliki?”

“Bukankah mereka hanya berteman? Keluarga mereka pernah bertukar, jadi mereka mungkin sudah saling kenal sebelumnya.”

“Apakah dia tidak diancam?”

Tidak seorang pun yang yakin tentang hubungan mereka.

Sulit dibayangkan bahwa Duke Visconti yang penuh kesopanan dan kesopanan akan memiliki hubungan yang dalam dengan Deborah yang bagaikan kilat.

Para bangsawan penasaran dengan hubungan mereka, tetapi mereka tidak tega menanyakan hal itu di hadapannya yang selalu memasang ekspresi dingin.

Jika mereka mengganggu emosinya, mereka bisa dipermalukan seperti Lady Emmanuelle.

Jika dia tidak puas, dia bahkan mungkin akan menyiramkannya ke minumannya karena tidak ada alasan baginya untuk tidak melakukannya.

Dia mungkin juga menuangkan teh panas.

Mereka yang tidak dapat menahan rasa ingin tahunya menempel pada orang-orang yang dekat dengan Isidor.

“Thierry. Kenapa kau tidak mencoba bertanya pada Duke tentang hubungannya dengan Deborah? Semua White Knight penasaran.”

Ketika pria itu, yang terkenal sebagai orang yang suka mencampuri urusan orang lain, berlutut dan memohon, Thierry mengerutkan kening.

“Bertentangan dengan apa yang terlihat, Isidor bukanlah orang yang baik. Dia mungkin akan menghindari pertanyaan itu.”

Menurut naluri Thierry, justru Isidor yang lebih tertarik pada Deborah daripada sebaliknya.

“Yah, aku juga tertarik padanya.”

Tidak mudah untuk dekat dengannya karena dia acuh tak acuh.

Tapi sejujurnya, dia sangat cantik.

“Haruskah aku bertanya pada Isidor?”

Tiba-tiba ia mendapat ide bagus dan menunggu Isidor muncul sambil memikirkannya sepanjang waktu.

“Dia disini!”

Isidor, yang kembali ke ibu kota, berhenti sejenak di markas untuk mengamati formasi para Ksatria.

“Jabatan menentukan pribadi seseorang. Tentu saja rasanya berbeda karena dia seorang Duke.”

Suasana tampaknya menjadi sedikit lebih berat.

Thierry yang terkejut karena Isidor cukup tampan hingga mau mengganggunya, dengan sopan menyapa Isidor.

“Duke Visconti. Bisakah kamu meluangkan waktu sebentar?”

Isidor langsung menunjukkan ekspresi tidak senang.

“Mari kita bicara seperti biasa.”

“Bisakah aku melakukannya? Jarang sekali aku bisa menjadi Duke secepat itu.”

“Marilah kita bersikap sopan hanya pada acara formal. Aku mengatakan ini karena aku peduli padamu.”

“Oh, benar juga! Ngomong-ngomong tentang acara formal, upacara perebutan gelar akan segera berlangsung.”

Ada upacara untuk memperoleh gelar di Kekaisaran.

Pada saat itu, para bangsawan yang menerima gelar baru, seperti Isidor, secara resmi diakui di hadapan Kaisar.

Terlebih lagi, upacara peresmian gelar itu berskala lebih besar karena dilaksanakan sebelum Festival Dewi.

Hal itu dilakukan untuk memperkuat kekuasaan Kekaisaran dan juga bertujuan untuk menjaga kuil tetap terkendali.

“Dan... bukankah itu tempat yang membutuhkan pasangan?”

Ekspresi Isidor menjadi aneh.

“Sejak kapan kamu tertarik pada pasanganku?”

“Sejujurnya, apakah ada bangsawan yang tidak tertarik menjadi rekanmu akhir-akhir ini?”

“Semua orang akhirnya akan tahu pada hari upacara. Hanya seminggu lagi.

“Seperti yang kuduga, aku tahu kau akan berkata begitu. Tapi aku bisa menebak siapa yang ada dalam pikiranmu. Yah, berbeda jika kau memikirkan seseorang daripada membuat mereka setuju denganmu.”

Perkataan Thierry nampaknya agak kesal, tetapi Isidor terkekeh pelan.

“Hei.”

“Ya?”

“Sepertinya kau lupa bahwa aku adalah seorang Duke? Dengan posisiku saat ini, aku dapat menemui ayahmu secara pribadi dan memberitahunya tentang pelatihanmu selama tiga tahun terakhir...”

“Tidakkah kamu bersikap terlalu kasar?!”

Thierry yang tidak dapat bertanya apa-apa karena takut, pergi sambil menggerutu, dan Isidor mulai berpikir dalam-dalam sambil mengetukkan jarinya.

-----------------------------

“Aku kira Lady Cyril bertanya langsung pada Lord Isidor.”

“Apa?”

“Dia bertanya siapa yang ada dalam pikirannya untuk menghadiri upacara perebutan gelar... dia berkata bahwa jika dia tidak memiliki pasangan, dia bisa pergi menggantikannya.”

“Apa maksudmu dia bisa menggantikannya? Itu bukan haknya.”

“Namun di sisi positifnya, patut dicoba. Ada pepatah yang mengatakan pria tampan adalah pria yang paling berani.”

“Apakah dia merespons?”

“Pertama-tama, sepertinya itu bukan dia...”

“Siapa ini?”

“Bukankah keluarga Visconti akan langsung memilih kandidat dan merekomendasikannya kepada Duke Visconti? Karena wanita bangsawan dari keluarga terkemuka sudah terdesak.”

Aku mendesah ketika mendengar bisikan di lorong.

“Mengapa Isidor begitu populer?”

Wajahnya sendiri sulit ditangani, dan statusnya bahkan lebih meningkat setelah menjadi Duke.

Isidor yang popularitasnya meningkat sebagai Bintang K-Wave dan tak lagi menjadi idola, tampak sibuk seperti lebah setelah kembali ke ibu kota.

Dia perlu menghadiri acara yang diselenggarakan oleh Kaisar segera setelah pemakaman berakhir karena tanggal kematian ayahnya bertepatan dengan tanggal acara.

Tetapi mengapa dia tidak berbicara padaku tentang upacara perebutan gelar?

Aku tahu tidak banyak waktu tersisa sampai acara tersebut.

“Yah, dia tidak perlu menceritakan semuanya padaku.”

Dia pasti sibuk dan gelisah, jadi mungkin dia lupa memberitahuku.

Namun dia tetap mengirim surat lewat Muffin.

Aku menggaruk daguku karena bingung.