Episode 295 Crazy Bastard. And A Crazier Bastard

Melangkah masuk ke dalam naungan, Cale mengerutkan alisnya sedikit.

‘Apa ini?’

Dia menyapu tangannya ke lengannya.

‘Ini terasa aneh.’

Dia menarik napas.

Udara dingin malam itu benar-benar merembes masuk ke dalam hidung dia, lalu merambah ke dalam tubuh dia.

Meskipun dia sepenuhnya sadar akan hal itu.

“Huh.”

Kekosongan yang tidak diketahui menyelimuti Cale saat dia melangkah ke dalam ruang itu.

[ Di sini, energinya aneh. ]

Saat itulah dia mendengar kata-kata Super Rock.

“Huh.”

Cale menoleh saat mendengar suara tarikan napas yang tajam.

“Ha, ha.”

Heretic Inquisitor ke-3, Erza si Elf, terengah-engah, bisa bernapas dengan baik seperti orang yang menginjakkan kaki di tempat udara tipis.

“Mmm.”

Uskup Mould, uskup Ke-1, terengah-engah lebih parah,

“.......”

Cloppeh tersenyum lembut, tetapi Secara halus, raut wajahnya tidak baik-baik saja. Dia terlihat seperti tidak bisa membuka mulutnya.

Tatapan Cale beralih ke Grand Elder.

“Pakai ini, semuanya.”

Grand Elder itu menyerahkan sebuah tudung yang dibentuk seperti masker mulut yang terbuat dari anyaman daun.

Dia sudah menarik tudung miliknya ke wajahnya, menutupi hidung dan mulutnya.

“Kenapa kamu memberikan ini kepada kami sekarang?”

Cale tidak menyembunyikan kekesalannya. Dia mengambil tudung itu, menyerahkannya dengan kasar kepada Cloppeh, dan memelototi si Grand Elder.

Grand Elder itu membalas tatapannya dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Satu-satunya makhluk yang kulihat di sini yang tidak perlu memakai tudung adalah Raja Naga, Exion, dan tiga orang yang mereka bawa.”

“Apa kamu mencoba menguji kami?”

Nada bicara Cale semakin tegas.

Cale melirik Cloppeh, yang kulitnya telah kembali ke warna normalnya setelah tudung miliknya ditarik ke kepalanya.

“Apakah kamu mengkhawatirkanku?”

Cloppeh bertanya sambil menyeringai, dan Cale tidak ragu-ragu untuk menjawab.

“Tidak. Kenapa aku harus khawatir?”

Tidak ada alasan untuk mengkhawatirkan Cloppeh Sekka, apalagi orang lain.

Mengapa mengkhawatirkan pria yang tetap kuat di masa lalu meskipun dia memiliki bom mana yang mati menempel di anggota tubuhnya?

Cale berpaling dari Cloppeh Sekka.

“Fufu~.”

Mengabaikan tawa itu, Cale menolak tudung yang ditawarkan si Grand Elder.

“Tidak, terima kasih. Aku tidak perlu memakainya, tapi aku ingin kamu memberitahuku bagaimana kondisi tempat ini dan mengapa.”

“Ini seperti ini karena World Tree sudah gila.”

Kata Grand Elder, berbalik untuk pergi.

Cale mengikutinya.

“Intinya, di mana pun World Tree berakar, ada urat nadi energi yang dapat dengan mudah mencapai Sumber Dunia.”

Cale melihat sekelilingnya.

Di dunianya, World Tree duduk dengan tenang di tanah lapang yang kosong, dikelilingi seperti tembok oleh pohon-pohon runjung yang lebat.

“World Tree melihat aliran melalui pembuluh nadi itu dan menemukan keseimbangan.”

Di sini, di sisi lain, bunga-bunga ada di mana-mana.

Bunga di pepohonan, bunga di rerumputan.

Tampaknya menentang musim, memenuhi lahan dengan segala jenis bunga.

Sungguh sangat indah.

Namun demikian, di udara yang kosong, pemandangan yang indah itu memancarkan suasana yang sangat menyeramkan.

Mungkin karena hari sudah malam, tetapi bunga-bunga itu tampak seperti tidak hidup.

“Namun, karena World Tree saat ini tidak dapat mempertahankan kesadarannya dan menjadi boneka, dia tidak bisa mengelola denyut nadinya, dan energi mengalir melalui itu.”

“Ketika kamu mengatakan energi, maksud kamu Sumber Dunia?”

Cale memikirkan benang sutra putih yang telah merusak tubuhnya saat mencoba mencapai Sumber Dunia.

Tapi bukankah energi ini berbeda dengan Sumber Dunia?

Grand Elder menjawab pertanyaan Cale.

“Tidak. Lebih tepatnya, kekuatan yang sangat besar dari Sumber Dunia. Itu adalah tekanan atau aura yang dipancarkannya. Itu mengalir dari pembuluh darah yang menjadi pusat alirannya, dan itu saja sudah cukup untuk membuat makhluk biasa merasakan tekanan yang besar.”

Grand Elder terus berbicara dengan tenang sambil berjalan.

Semakin jauh mereka berjalan, semakin merinding bulu kuduk Cale.

“Tentu saja, jika kamu menyerap Sumber Dunia, kamu akan dapat menahan tekanan ini sampai batas tertentu, tetapi meskipun demikian, kamu hanya akan dapat menahannya, tidak bisa terbebas darinya. Itu wajar, bahkan jika dia sudah rusak, dia masihlah merupakan Sumber Dunia. Bagaimana makhluk biasa dapat menahannya?”

Menggesekkan tangan dengan kasar pada bulu kuduknya, Cale mengikuti, dan kemudian berhenti berjalan di samping Grand Elder.

Sementara itu, si Grand Elder terus berbicara.

“Kamu harus menjadi seseorang setingkat Dewa, atau orang kuat yang bercita-cita menjadi Dewa, untuk terbebas dari energi ini.”

Dia menatap Cale.

“...... …Dan kamu terbebas dari hal itu..”

Tidak hanya untuk Grand Elder, tapi juga untuk Erza dan Uskup Ke-1. Cara mereka menatap Cale berubah.

Dan dalam tatapan itu, Cale merasakan rasa de javu yang tidak asing lagi.

“Apa kau manusia?”

Ketika Grand Elder akhirnya mengajukan pertanyaan itu, Cale menjawab tanpa ragu, seolah-olah dia telah menunggunya.

“Aku manusia yang sangat murni.”

Mata pria itu membelalak penuh kecurigaan, dan Cale mengatakan yang sebenarnya untuk meluruskan kesalahpahaman.

“Hanya saja, aku memiliki Atribut alam dalam diri aku.”

Wadahnya sendiri yang terkandung dalam keseimbangan kekuatan kuno..

Cale menjelaskan.

Grand Elder itu bergidik mendengar kata-kata itu dan bergumam sendiri.

 “.... Alam...?”

Tapi Cale tidak melihat emosi di mata sang Grand Elder.

“Akhirnya...”

Sebaliknya, dia melihat sesuatu yang lain.

Sebuah taman bunga yang indah.

Di tengah taman, rapi dan tertata rapi, tapi sangat berwarna-warni sehingga dia tidak akan pernah melihatnya lagi, Cale melihat World Tree.

Jadi dia menjawab pertanyaan Grand Elder dengan kasar.

“Ya. Alam. Kamu dapat menganggapnya seperti itu.”

Cale berjalan melewati Grand Elder dan berjalan menuju World Tree, jadi dia tidak tahu ekspresi apa yang dilihat oleh Grand Elder.

Ia hanya tahu bahwa Cloppeh mengikutinya sambil tersenyum.

Cale memandang World Tree dan berkata.

“Ini adalah pohon berbunga.”

Pohon itu sedikit lebih tinggi dari Cale. Mungkin dua meter.

Itu bukan pohon yang besar.

“Tudung ini terbuat dari daun World Tree.”

Pohon dengan daun hijau polos.

Bunga-bunga bermekaran di antara mereka.

[ Indah. ]

Kata-kata Super Rock memang benar.

Bunga-bunga itu berwarna cemerlang, mengingatkan Cale pada Sumber Dunia, yang memamerkan kecemerlangannya dalam kegelapan malam.

Tentu saja, setiap bunga tidak terlalu besar. Sebaliknya, bunga-bunga itu kecil dan tidak banyak.

Mereka seperti bunga-bunga liar di tanah.

Namun, mereka bersinar seterang bintang-bintang di langit malam, atau bahkan mungkin lebih terang.

Itu adalah pemandangan yang misterius untuk dilihat.

[ Dan agak dingin. ]

Namun seindah apapun itu, semakin mereka mendekati World Tree, rasa dingin yang tak bisa dijelaskan menyelimuti Cale.

Itu tidak benar-benar dingin, tentu saja.

Hanya saja aura yang memancar dari World Tree begitu kosong dan menindas.

“Mmm.”

Cloppeh menelan air liurnya.

Cale mengangkat tangan dan berbicara pada kelompok itu.

“Mulai dari sini, kalian sebaiknya menjauh.”

Tentu saja, Grand Elder itu punya ide lain.

“Kau akan ikut dengan aku, kan?”

Bagaimana cara berbicara dengan World Tree.

Itu hanya mungkin dengan menyentuh World Tree itu sendiri.

“Aku akan pergi.”

Grand Elder mengeluarkan tudung dari lengannya, serta sarung tangan dan jubah, dan memakainya. Semuanya terbuat dari daun World Tree.

“Ayo pergi.”

Grand Elder itu memimpin jalan, dan Cale mengikutinya.

Masih ada sekitar sepuluh meter lagi menuju World Tree.

“Apakah daun World Tree melindungi dari energi ini?”

Cale bertanya, dan Grand Elder menjawab dengan dingin.

“Ya. Tentu saja, semakin kita mendekat, semakin kuat, jadi kita tidak bisa memblokirnya sepenuhnya, tapi kita bisa bertahan.”

Sesuai dengan kata-katanya, wajah Grand Elder itu menjadi pucat saat jaraknya semakin dekat.

Namun, Cale tetap berbicara kepadanya.

“Bagaimana mungkin bisa berdialog secara normal dengan World Tree?”

“... Klan aku telah mempraktekkan pertukangan selama beberapa generasi.”

“Aku mendengar itu. Klanmu juga menempa Pedang Ksatria Penjaga Raja Naga, kan?”

“Ya. Aku memang tidak sehebat dia yang menempa pedang itu, tapi berkat izin World Tree, aku telah membuat sebuah benda yang memungkinkan aku untuk berbicara dengannya.”

Ketika mereka berada sekitar lima meter jauhnya.

Grand Elder itu berhenti berjalan dan mengeluarkan sebuah benda dari dadanya.

“Penampakan luar World Tree memang kecil, tapi akarnya menutupi seluruh perlindungan ini.”

‘Seluruh perlindungan?’

Cale berhenti karena terkejut.

Dia melihat ke bawah.

Perlindungan itu cukup besar.

Hampir sebesar kota Exion.

Yang ada di bawahnya hanyalah akar?

“Itu sebabnya bunga yang tumbuh di akar-akar itu tidak layu oleh energi.”

Barulah Cale memecahkan misteri bunga-bunga yang mekar di hadapan energi taman, yang terlalu berat untuk ditanggung oleh Mixed Blood Dragon, Elf, dan bahkan Naga.

“Ini adalah penutup mata yang terbuat dari akar yang paling baru, yang berarti belum terpakai. Yang artinya belum dirusak oleh Raja Naga.”

Dia harus membuat penutup mata yang baru setiap hari,

“Dengan penutup mata ini, roh World Tree di dalamnya tetap utuh.”

Penutup mata itu dibuat dengan memintal akar-akar tipis seperti benang.

“Jadi pakailah ini, dan jika menyentuh batang World Tree, kamu akan sampai padanya, tapi.......”

Dia menghela napas sejenak.

“Bahkan dengan penutup mata ini, Dia memiliki waktu yang sangat singkat untuk mempertahankan kewarasannya, dan itu semakin lama semakin pendek.”

Itulah sebabnya Grand Elder membawa Cale ke sini, yang baru dibuat hari ini, sebelum besok.

“Kamu harus menjaga dialog kamu dengan World Tree pada hal-hal yang penting.”

“Ada trik Raja Naga?”

Bagaimana cara Raja Naga menghilangkan kesadaran atas World Tree dan menempatkannya di bawah kendalinya? Memang benar bahwa Hunter dari Klan Fived Colored Blood, para Iblis, Dewa Perang, dan yang lainnya telah membantunya, tetapi hasilnya adalah Raja Naga masih mengendalikan World Tree.

Itu berarti ada sesuatu yang terjadi.

“... Aku tidak tahu detailnya. Tapi-”

Ekspresi Grand Elder itu mengeras.

“World Tree telah dipenjara dalam penjara waktu.”

‘Oh?’

Cale teringat akan atribut Raja Naga.

‘Waktu.’

Atributnya adalah waktu.

Dan dia telah menggunakannya untuk menyegel aura abnormal dunia saat ini ke dalam keadaan ‘penangguhan waktu’.

Untuk membuka segel tersebut, Cale harus pergi ke sarang Naga dan menghancurkan ‘titik referensinya’.

Mengetahui hal ini, Cale memiliki gambaran seperti apa Penjara Waktu nantinya.

“World Tree saat ini mengalami waktu yang sama berulang kali, terjebak dalam proses pemusnahannya sendiri.”

“Ah.”

Desahan keluar dari bibir Cale.

World Tree adalah makhluk abadi yang dilahirkan dan terlahir kembali.

“Aku tidak tahu tentang World Tree lainnya, tetapi ketika World Tree kita mati, semua bunganya rontok, dan meskipun prosesnya tidak melukai tubuh, konon katanya membuat pikiran terasa sangat kosong dan sakit.”

Saat itulah Cale menyadari kekosongan yang memenuhi ruang tersebut.

“Dia mengatakan rasanya seperti berdiri sendirian di tengah musim dingin yang sangat dingin.”

“Ehem.”

Cale berdeham.

“Dia telah berdiri di masa itu selama lebih dari dua ratus tahun.”

Lebih dari dua ratus tahun di Masa Pemusnahan.

“Tentu saja, dia mengatakan bahwa dia sudah cukup rusak secara mental sebelum dia memasuki penjara pada waktu itu, dan aku tidak mendengar detailnya, tapi entah bagaimana dia berhasil mempertahankan kewarasan dia melalui itu semua.”

Si Grand Elder menarik napas dalam-dalam, dan dia berkata.

“Dan entah bagaimana dia berhasil bertahan dan tidak hancur sampai sekarang.”

Cale bisa melihat mengapa World Tree ingin berakhir.

“Bagaimanapun, karena kamu sudah sampai sejauh ini, aku akan jujur padamu.”

Grand Elder itu berbicara dengan santai, merasa nyaman karena hanya Cale yang ada di sini.

“Dia sudah setengah gila dalam keadaan normal.”

“Hmm.”

Cale berdeham, menutup dan membuka matanya sedikit.

“Sebaiknya kita bicara dengan mengingat hal itu,” Katanya.

Grand Elder itu memberikan penutup mata kepada Cale dan melangkah mundur.

Seolah-olah sudah waktunya baginya untuk pergi sendiri.

“... Aku akan menunggumu di sini.”

“Ya.”

Cale menerima penutup mata itu dan mulai berjalan.

Lima meter.

Semakin ia mendekat, semakin kosong dan dingin.

Empat meter, tiga meter-

Semakin dekat dia mendekat, semakin dia bisa melihat bunga-bunga liar bergetar.

Seolah-olah mereka tercekik oleh rasa takut, atau mengambang di udara dingin.

Bunga-bunga itu menggigil.

Dua meter, satu meter.

Betapa mengerikannya World Tree itu.

Cale tiba-tiba mengerti mengapa Raja Naga menggambarkan Sumber Dunia sebagai sesuatu yang mirip dengan “Dewa Waktu”, dan dia bisa merasakan ketakutan yang lain.

Raja Naga.

Makhluk yang sangat menakutkan.

‘... Tetap saja, aku harus melakukan apa yang harus kulakukan.’

Cale berdiri di depan pohon.

Dia memegang dahan yang cukup dekat untuk menyentuh pipi dia.

Dia mengenakan penutup mata.

Dia menutup matanya yang tertutup dan perlahan-lahan menempelkan dahinya ke dahan.

Oongg.

Udara bergetar.

Energinya berfluktuasi.

“Mmm!”

Grand Elder itu menahan erangan, nyaris tidak bisa menahan diri dari aura yang sangat besar.

Suaranya bergetar.

 “A-apa…. tidak pernah ada yang seperti ini sebelumnya?”

Aura dukungan terasa berbeda, dan dia melihat ke arah Cale dan World Tree dengan terkejut.

***

“Di mana aku ........?”

Cale membuka matanya di sebuah ruang yang terdiri dari es dan api.

Ruang yang tertutup pegunungan bersalju dan tertutup salju.

Api besar menderu di tengah-tengahnya.

Seorang anak laki-laki berlutut di tengah-tengah kobaran api, seluruh tubuhnya terikat.

Tubuhnya terbakar.

“Apakah kamu, apakah kamu penuai yang akan membunuhku?”

Penjara Waktu.

Cale melangkah masuk ke dalamnya.