Episode 294 Crazy Bastard. And A Crazier Bastard

Orang-orang yang akan menemui Grand Elder adalah Cale, Cloppeh, dan Heretic Inquisitor ke-3, Erza.

‘Bukankah Uskup Ke-1 seharusnya berada di sisi Paus?’

‘Uskup Ke-3 yang akan berada di sisimu.’

Dan diputuskan bahwa Uskup Pertama akan dibentuk.

Sebuah celah dimana cahaya bulan yang terang tersembunyi oleh awan. Cale dan kelompoknya mulai bergerak ketika malam semakin gelap, bergerak dengan hati-hati, menyembunyikan diri mereka dalam bayangan yang lebih gelap dari malam sebanyak mungkin.

Shhaaa---

Angin bertiup dan mengguncang ujung jubah Cale.

Di tangan Cale, yang tersembunyi di balik jubahnya, ada Golden Top Whip.

-’Ada petugas patroli pada jam 3!’

-’Seorang kesatria sedang melewati jendela di lantai tiga gedung barat-timur.’

Tatapan Cale beralih ke Erza.

Sigh. Sambil mengangkat tangan, ia mengubah arah ke depan.

Dia menuju ke arah untuk menghindari petugas patroli.

‘Itu cukup bagus.’

Elza bergerak dengan hati-hati tapi tanpa ragu, seolah-olah dia tahu semua aturan patroli Kastil Exion.

‘Aku tidak hanya pernah melakukannya sekali atau dua kali, jadi jangan khawatir.’

Erza ingin mengatakan sesuatu.

Senyuman aneh muncul di bibir Cale.

Senyuman itulah yang membuat Raon memiringkan kepalanya sembari bertanya-tanya apa yang akan direncanakan Cale.

[ Apa yang kamu pikirkan? ]

Super Rock mencoba menggantikan Raon, tapi Cale mengabaikannya.

Cale dengan santai mengikuti Erza.

‘Seperti yang diharapkan, ini luar biasa.’

Uskup ke-1 yang berada di belakang mengamati penampilan Cale yang seperti itu.

‘Exion menyarankannya kepadaku.’

Uskup Ke-1 Mold mengingat usulan yang didengar Paus Kaecilia dari Exion.

‘Dia menawarkan padaku dengan memberi tahuku sebuah sebuah sarana untuk memperpanjang hidup aku selamanya.’

‘...Selamanya, maksudmu?’

‘Ya selamanya’

Beberapa uskup yang datang ke tempat itu bersamanya menyatakan keraguan atas kata-katanya.

Kecuali Horns.

Paus juga melihat ke arah Horns dan berkata:

‘Permainan virtual reality. Itu yang dia maksud, bukan?’

‘Mungkin begitu.’

‘Exion mengatakan di tempat itu akan memberi aku kesempatan untuk mengalami sesuatu yang istimewa’

Horns bertanya padanya.

‘Apakah kamu akan memberi tahu Komandan Cale?’

‘Sepertinya dia sudah tahu meski aku tidak mengatakan apa-apa. Pfft.’

Kaecilia tertawa dan menghela nafas.

‘Aku sama sekali tidak tertarik dengan tawaran tersebut.’

Uskup ke-1 tahu betul mengapa Kaecilia tidak menunjukkan minat sedikit pun terhadap penawaran itu.

Dia berpikir sambil menatap Cale dan Cloppeh, yang berdiri di belakangnya seperti bayangan.

‘Karena tidak ada alasan untuk hidup lebih lama lagi.’

Paus tidak memiliki keinginan untuk hidup. Dia sudah mengatakan bahwa dia  ingin menghancurkannya.

‘Tidak.’

Namun Uskup ke-1 tahu lebih baik dari siapa pun bahwa bukan itu masalahnya.

Keinginan Kecilia.

‘Dia juga ingin hidup.’

Dia adalah makhluk yang hidup di dunia ini, dan dia  juga ada sebagai kehidupan.

Dia hanya ingin memberitahukan hal ini.

Apapun metodenya.

‘Horns. Aku harap kamu berada di sisi Paus. Aku akan mengikuti Komandan Cale.’

Oleh karena itu, Uskup ke-1 mengikuti Cale dan kelompoknya sendirian.

Alasannya sederhana.

‘Aku-’

Uskup ke-1 juga ingin mewujudkan impian Paus.

Dia ingin Paus tetap hidup lebih lama.

Baik Paus maupun para uskup lainnya tampaknya tidak berniat melakukan lebih banyak kehidupan.

Tapi Uskup Ke-1 berbeda.

Dia Mixed Blood Dragon, tapi untungnya atau sayangnya, dia mewarisi darah naga dalam jumlah yang paling sedikit. Dia memiliki Atribut manusia yang kuat, dan berkat itu, meskipun dia adalah yang tertua di antara ras Mixed Blood Dragon, dia masih memiliki sisa tahun hidup yang lebih panjang dibandingkan mereka.

Mold berjalan di belakang Cale Henituse, dengan sedikit harapan dia bisa mendapatkan jawabannya.

‘...Sungguh luar biasa.’

Tentu saja, dia mengagumi penampilannya yang riang saat dia berjalan-jalan di sekitar kastil Exion.

‘Hmm?’

Lalu berhenti.

Pasalnya, rombongan tersebut tiba-tiba berhenti berjalan.

Apa karena dia terlalu tenggelam dalam pikirannya?

‘Apa yang telah terjadi?’

Uskup Ke-1 mendongak dengan wajah kaku dan mengangkat bahunya lebih jauh lagi.

“!”

Pintu masuk ke tempat Grand Elder berada.

Di dekatnya ada sebuah pondok kayu tua yang merupakan kediaman Grand Elder.

Dan pintu masuk ke kabin kayu.

“Selamat datang.”

Kepala pelayan menyambut Cale dan yang lainnya sambil tersenyum.

Pupil Uskup ke-1 bergetar.

‘Ini!’

Fakta bahwa Kepala pelayan ada di sini berarti Naga Bintang 3 Exion mengetahui semua tindakan mereka.

Benarkah?

Baiklah kalau begitu-

‘Apakah keberadaan Komandan Cale juga sudah diketahui?’

Apa yang harus mereka lakukan?

Haruskah Grand Elder langsung menuju paviliun dan keluar dari kastil ini bersama Paus?

Pikiran uskup Ke-1 menjadi kosong memikirkan bahwa keadaan darurat besar telah terjadi.

Dia melihat ke arah pemandunya, Heretic Inquisitor Ke-3.

“…”

Wajah Heretic Inquisitor Ke-3 Erza memucat.

Dia terlihat sangat gugup.

‘Brengsek!’

Ayo lari dari sini dulu.

Mold sampai pada kesimpulan dan mendekati sisi Cale.

‘Hmm?’

Dan kemudian berhenti.

Cloppeh Sekka.

Ksatria penjaga Komandan Cale Henituse memiliki senyum lembut di wajahnya. Uskup ke-1 yang merasa aneh dengan penampilan itu terkejut saat melihat ekspresi Cale.

‘Eh?’

Ekspresi Cale tenang.

Seolah-olah dia sudah menduga situasi ini.

Dan pemikiran itu benar.

‘Seorang kepala pelayan sedang menunggu di dalam rumah Elf tua itu!’

Elemental angin telah memberikan informasi kepada Cale.

-’Api di ruang kerja Exion di gedung utama belum padam! Aku melihat Exion melihat ke luar jendela ke arah bangunan luar!

-’Tidak ada satupun ksatria yang berpatroli di sisi penjagaan. Itu aneh, karena mereka seharusnya berpatroli setidaknya sekali dalam satu jam.

-’Para ksatria di pintu masuk patronase telah menghilang.’

Saat dia mendengar informasi ini, senyuman aneh muncul di bibir Cale.

‘Hei.’

Dia benar-benar penasaran dengan Naga Bintang 3 bernama Exion itu.

Karena dia jelas-jelas disebut Pedang Raja Naga, dia berharap kesetiaannya sangat besar.

‘Mungkinkah itu tidak benar?’

Tapi melihat cara dia melakukannya sekarang, Cale  pikir dia mungkin sudah mendengar prediksi itu.

‘Dia orang yang sangat pintar, jadi dia mungkin mencoba menipu aku , Paus, dan yang lainnya.’

Bisa jadi mereka menggali jebakan dengan sangat cerdik sehingga Cale pun tidak menyadarinya.

‘Daripada itu, aku merasa dia benar-benar ingin berbicara denganku.’

Serangkaian informasi tersebut membuat Exion tampak menunjukkan perhatian dan dukungannya terhadap Cale.

‘Apa yang ingin dibicarakan oleh Exion naga bintang 3 denganku?’

-’Aku menemukannya..’

Namun, ada seseorang yang bisa menebak sampai batas tertentu berapa skema lawannya.

Cale melangkah maju dengan senyum santai di bibirnya.

“Ah!”

Heretic Inquisitor Ke-3 Erza terkejut dan hampir oleng menuju ke arah Cloppeh.

Tangan Cloppeh menepis tangannya.

Cale yang meliriknya, melangkah maju tanpa berkata apa-apa dan melepas tudung jubah yang dikenakannya.

Kepala pelayan itu menundukkan kepalanya dengan sopan.

“Kamu adalah orang yang berada di sisi Paus.”

“Apakah kamu ingat itu?”

“Aku memiliki ingatan yang luar biasa.”

Dia adalah kepala pelayan yang layak berada di samping naga Exion.

“Kamu harus merasa bebas untuk berbicara dengan Grand Elder, dan aku telah memastikan tidak ada orang lain yang sedang dalam perjalanan untuk melihat World Tree. Jika kamu memiliki masalah, aku akan berada di pintu masuk perlindungan. Aku akan berada di pintu masuk ke tempat perlindungan kapan saja.”

Ketika kepala pelayan selesai berbicara, Cale bertanya dengan nada acuh tak acuh.

“Apa yang ingin Exion lakukan padaku?”

Kepala pelayan menutup mulutnya untuk pertama kalinya.

Cale diam-diam menatap wajah kepala pelayan.

“Maksudku, aku pernah ke Castle Ryan, dan aku telah melihat cukup banyak dunia, bukan?”

“?”

Kepala pelayan memandang Cale dengan tatapan bingung pada topik pembicaraan yang tiba-tiba.

Cale, yang bertemu dengan tatapan itu, tersenyum dan berkata.

“Sepertinya Kepala Pelayan benar-benar mengikuti Exion.”

“...!”

“Begitu juga dengan para ksatria, begitu juga dengan para pekerja upahan, jadi mereka nyata, bukan palsu.”

Mata coklat tua Cale menatap kepala pelayan saat dia bergumam pelan. Kepala pelayan itu hampir membuang muka tanpa menyadari matanya yang transparan, seolah-olah dia sedang melihat ke dalam pikiran batinnya, tetapi dia segera bertemu dengan tatapannya dan menundukkan kepalanya.

“Aku tidak bisa memberi tahu kamu banyak, tapi aku  bisa memberi tahu kamu pendapat pribadi aku .”

Dia berbicara dengan tenang.

“200 tahun. Itu bukan waktu yang lama hanya untuk manusia.”

Kepala pelayan itu mendongak lagi, dan ada rasa percaya diri di matanya.

“Itu waktu yang lama, bahkan untuk seekor naga.”

“...Ini waktu yang lama bagi Exion-nim.”

Senyum tipis muncul di bibir kepala pelayan.

“Terkadang permainan yang kamu mulai untuk bersenang-senang atau sebagai alat untuk mencapai tujuan menjadi kehidupan nyata kamu, terkadang berubah menjadi hidup kamu.”

‘…Drama yang dimulai oleh Exion menjadi nyata?’

Alih-alih informasi yang dia terima dari Paus, Cale mengingat evaluasi Sepuluh Dewa Naga yang pertama kali dia terima dari Raja Dannis dari Kerajaan Har.

Diantaranya, ungkapan tentang Exion.

<Exion berpura-pura menjadi manusia.>

Entah kenapa, kata-kata itu muncul dengan jelas di pikiran Cale.

Kepala pelayan membuka mulutnya lagi.

“Tuanku berkata jika aku  menyerahkan surat ini, pihak lain juga akan menerima pembicaraan tersebut.”

Kepala pelayan mengeluarkan surat yang dibungkus mewah dari sakunya.

Cale menerimanya, berpikir sejenak, lalu membuka amplop dan membuka lipatan surat itu.

Dan Cale  terkejut.

Karena dia  melihat informasi yang sama sekali tidak terduga.

Dan dia akhirnya  bisa memahami mengapa Exion berperilaku seperti ini, dan mengapa Exion memberikan saran kepada Paus dengan menyebutkan ‘keterbatasan’.

<Aku menjadi seorang ayah. Seorang anak akan segera lahir dari istri aku.>

Dan apa yang terjadi selanjutnya.

<Istriku adalah manusia. Aku sangat ingin melindungi keluarga aku. Bahkan jika itu berarti mengkhianati Raja Naga dan menghancurkan dunia ini.>

Informasi yang diberikan oleh Kerajaan Har.

<Exion berpura-pura menjadi manusia.>

Deskripsi itu.

<Dia menikah dengan putri kerajaan yang jatuh dan menyebut dirinya Grand Duke.>

<Dia menciptakan sebuah wilayah kekuasaan, menyebutnya Grand Duchy, dan menerima manusia sebagai warga negaranya.>

<Ini dipahami sebagai hiburan atau sarana pemerintahan yang efisien.>

<Namun, meskipun istri Exion adalah manusia, dia masih hidup dan tetap awet muda, jadi kami sedang mencari informasi tentang ini.>

Kalau dipikir-pikir, apakah ada darah Exion di antara Mixed Blood Dragon Paus dan uskup?

‘...Tidak ada.’

“Ha.”

Cale mengeluarkan tawa pendek yang seperti desahan tanpa menyadarinya.

Itu benar, tidak masuk akal kalau ada naga yang hanya ingin mengambil keuntungan dari Mixed Blood Dragon.

‘Tidak ada hal seperti itu di dunia ini..’

Dia melipat surat itu dan meletakkannya di sakunya.

“Pertama-tama, kita harus ngobrol.”

Jika memang seperti ini, bukankah mereka harus membicarakannya?

Dia memandang kepala pelayan dan bertanya dengan nada yang lebih santai dari sebelumnya.

“Kalau begitu, bolehkah aku mengurus urusanku dulu?”

“Ya. Tuanku memintaku untuk memberikan kemudahan.”

Kepala pelayan tanpa sadar mundur dari pondok kayu dan menjauh dari Cale dan yang lainnya.

Cale, yang mengawasi diaken dari jauh, mengedipkan mata pada Erza dan uskup Ke-1, yang tidak dapat memahami situasinya.

“Sampai jumpa.”

Screech.

Cloppeh sudah mengetuk pintu kabin kayu.

‘Bahkan jika kamu tidak mengatakan apa pun dengan jelas, kamu pandai melakukan sesuatu sendiri.’

Cale memandang Cloppeh dengan ekspresi kaget, tapi kemudian melihat ke pintu yang terbuka dan membuat ekspresinya sebaik mungkin.

Dan di dalam pintu berdiri seorang Elf muda yang terlihat terlalu muda untuk menjadi Elf tua muncul.

Itu juga-

“Jadi… inilah bajingan gila yang berhasil mengatasi cuci otak.”

Dia memandang Cloppeh Sekka seolah-olah sedang melihat makhluk yang sungguh menakjubkan.

Pandai besi itu melirik ke arah kepala pelayan, menghela nafas, dan memberi isyarat kepada Cale.

“Silakan masuk ke dalam. Disini buruk, tapi lebih baik daripada di luar.”

Kepala Pelayan itu dengan sopan menyapa Elder itu.

Erza melihatnya dengan tidak percaya.

Dia tidak menyangka anak buah Exion akan menyapa Grand Elder dengan begitu sopan.

Apakah-

‘Apakah ada sesuatu yang tidak kuketahui?’

Sebuah langkah rahasia yang sedang dipersiapkan oleh Grand Elder.

Ketika pemikiran bahwa dia telah melihat sisi dirinya yang itu muncul di benak Erza.

“Heretic Inquisitor, silakan datang juga.”

Atas panggilan Elder itu, Erza segera memasuki pondok kayu. Cale duduk di kursi yang ditunjuk oleh orang Grand Elder dan menghadapnya.

Ketika tidak ada yang membuka mulutnya dengan mudah.

Sang Grand Elder membuka mulutnya.

“World Tree adalah makhluk yang sudah hancur.”

“Aku tahu.”

World Tree mengulangi kematian dan kelahiran.

Namun, itu berbeda dengan reinkarnasi.

Alih-alih menjadi sesuatu yang lain, mereka mati dan terlahir kembali seperti semula.

Itu sebabnya mereka abadi.

“Oh, begitu.”

“World Tree menginginkan pemusnahan.”

‘Ya ampun.’

Uskup Ke-1 menarik napas dalam-dalam mendengar kata-kata Elder itu.

Namun, Grand Elder bahkan tidak melihat ke arahnya dan bertanya pada Cale.

“Apa kau dikirim oleh Sumber Dunia? Aku mencium aroma Sumber Dunia?”

“Ya.”

Cale berpikir sambil menjawab dengan nyaman.

‘Mungkinkah World Tree tidak sepenuhnya kehilangan kesadarannya, bisa jadi dia sepenuhnya dikendalikan oleh Raja Naga??’

Ketika sebuah pertanyaan muncul, orang Grand Elder adalah orang Ke-1 yang berbicara lagi.

“...Kalau begitu aku akan bertanya dengan tenang.”

Berbeda dengan penampilan masa mudanya, Elder Agung menatap Cale dengan mata cekung sehingga sulit untuk menebak akhirnya.

“Apakah ada kemungkinan World Tree bisa dihancurkan?”

Keheningan terjadi.

Ketika tidak ada orang yang bisa dengan mudah membuka mulutnya.

Seseorang tergagap.

“World Tree belum pulih, dan jika menghilang, bukankah akan menimbulkan masalah sehingga kita seharusnya menyelamatkan dunia ini? Jika tidak ada World Tree, siapa yang akan membaca alurnya, menyampaikan kehendak sumbernya, dan menjaga keseimbangan?”

Itu adalah suara Uskup ke-1.

Mendengar pertanyaannya, wajah Heretic Inquisitor Ke-3 Erza mengeras.

‘Aku telah memutuskan untuk melihat akhir dunia ini dengan World Tree.’

Karena aku  ingat apa yang dikatakan Elder.

Ketika World Tree tidak bisa mengendalikan dirinya lagi, Erza mengira bahwa dia bermaksud mengatakan bahwa pohon itu akan benar-benar dimanfaatkan sampai ke kulitnya dan jiwanya diberikan kepada Raja Naga.

Namun dia  akhirnya menyadari apa yang dikatakan Elder itu ketika dia menyebutkan akhir dunia.

“Aku tidak tahu.”

The Great Elder menjawab pertanyaan Mold dengan tenang.

“Aliran energi di dunia ini tidak dapat dikembalikan seperti sebelum Masa Kekacauan. Aku tidak tahu apakah World Tree masih utuh dan Sumbernya memiliki semua kekuatannya, tetapi kedua entitas tersebut telah mengalami kerusakan yang signifikan, dan dalam beberapa minggu dari sekarang, dunia ini akan hancur. Tidak ada jalan untuk kembali.”

“Hei, apa maksudnya?”

Erza mendongak dengan terkejut.

Senyum pahit tersungging di sudut mulut pandai besi itu.

“Apa maksudnya dengan mengatakan bahwa akhir dunia sudah dekat?”

Dia melanjutkan.

“Tentu saja, jika kita menghentikan Raja Naga, kita mungkin tidak akan hancur. Tapi jika kita tidak bisa membalikkan aliran energi yang runtuh, dunia perlahan-lahan akan hancur, dan World Tree mengatakan dia tidak tega melihat hal itu terjadi.”

“Tidak”

Erza tidak bisa berkata apa-apa dan memandang ke arah Grand Elder lalu melihat sekeliling.

Lalu berhenti.

‘Hah?’

Uskup ke-1 melihat ke arah Cale.

Dan Cloppeh Sekka juga menatap Cale dengan senyum tipis.

Erza bukan satu-satunya yang menyadari suasana aneh ini.

Grand Elder juga menatap Cale dan membuka mulutnya.

“Apa kamu mendengar aku?”

“Tidak.”

Cale merespons dengan segera menggelengkan kepalanya.

“Itu benar. Prediksi itu benar.”

Cale melanjutkan dengan senyum canggung.

“Aliran energi dalam Aipotu itu akan kembali seperti sebelum Masa Kekacauan.”

Ketika mata Erza melebar dan Grand Elder tidak berkata apa-apa, Cale berpikir sejenak dan kemudian menjelaskan kebenarannya.

“Aku hanya akan mengambil kekuatan dari sumbernya dan mengembalikan energi dunia seperti sebelum Masa Kekacauan.”

Ini akan menjadi semacam pembersih udara.

“Dan aku juga telah menyiapkan benih World Tree baru, yang terbuat dari energi dari World Tree di sini, yang bisa kalian tanam. Bolehkah aku menanam ini?”

Cale memberikan jawaban sepintas seolah itu bukan masalah besar karena semua mata tertuju padanya, kecuali Cloppeh yang sedang tersenyum.

Karena bukan itu yang penting saat ini.

“Bagaimanapun, ada cara untuk mengembalikannya, jadi mari kita pikirkan tentang kehancuran dan kepunahan nanti. Mari kita tutup lubang World Tree terlebih dahulu. Jika kita menghentikannya, bukankah sumbernya akan berhenti bocor? Dan sejujurnya, kenapa kamu memintaku untuk menghancurkan World Tree? Aku saja tidak tahu bagaimana melakukan itu.”

“......”

Cale terus mengatakan apa yang ingin dia katakan kepada Elder yang mendadak diam itu.

“Ngomong-ngomong, kupikir World Tree telah kehilangan kesadarannya dan dikendalikan, tapi sepertinya dia berhasil melakukan percakapan dengan Elder? Bagaimana mungkin? Aku juga ingin berbicara dengannya.”

Cale berkata dengan suara yang ceria.

“Ayo kita lihat World Tree dulu! Exion bilang dia tidak akan ikut campur, jadi ayo pergi dengan santai.”

Lagian untuk apa harus melakukan sesuatu yang sulit?

Karena apa yang harus dilakukan sudah diputuskan.

“Aku sekarang sedikit sibuk.”

Cale menyebutkan rencana selanjutnya kepada mereka yang melihatnya tanpa ragu-ragu.

“Setelah aku selesai menambal Lubang World Tree, aku akan pergi ke Rare-nya dan membersihkannya sebelum nyamuk-nyamuk Raja Naga datang.”

Pupil mata Grand Elder bergetar.

Ekspresi bangga Cloppeh tercermin di matanya saat dia memandang Cale seolah dia bangga padanya.

Kemudian, ketika dia melihat wajah Cale Henituse yang sepertinya ingin menyelesaikan pekerjaannya dengan cepat, seolah bertanya-tanya apa masalahnya, dia memejamkan mata sejenak dan berkata tanpa berpikir.

“….Ada bajingan yang lebih gila di sini..”

***

Screech.

Pintu penopang tempat dimana World Tree berada telah terbuka.