Episode 290 Cale-nim Is Better Than A Dragon

Namun, Cloppeh tidak melihat saat Cale, Choi Han, dan Raon mundur selangkah darinya.

Sebuah suara aneh terdengar di telinganya.

Suara yang jelas namun menawan.

[ …Berikan padaku. ]

[ Korbankan hidupmu untuk satu-satunya makhluk agung di bumi... naga. ]

[ ......Kamu adalah makhluk yang siap mengorbankan hidupmu tanpa syarat demi tuanmu... Hidupmu untuk naga-]

Tapi suara pedang kayu itu tidak bisa berlanjut.

“Haruskah aku mengahncurkannya?”

Itu karena Cloppeh bergumam pelan.

Tiba-tiba pedang kayu itu menjadi sunyi.

Namun, Cloppeh bergumam lagi masih dengan suara pelan dengan senyuman lembut di bibirnya.

“Tapi aku tidak bisa menghancurkannya begitu saja. Masalahnya hanya dia adalah pedang yang sungguh cerewet.”

Cloppeh mendengar dari Choi Han bahwa ketika dia memegang pedang kayu ini, jantungnya berdebar kencang, tapi dia tidak pernah mengatakan dia mendengar suara seperti ini.

Oleh karena itu, alih-alih berpikir bahwa pedang kayu ini memiliki jiwa, Cloppeh berpikir bahwa itu adalah alat atau ilusi yang beroperasi sebagai respons terhadap ‘kondisi’ tertentu.

‘Dia bilang ‘tanpa syarat’.’

Seseorang yang akan mengorbankan hidupnya tanpa syarat.

Pedang kayu ini sepertinya mengenali hati orang yang memegangnya.

‘Aku merasa tersinggung.’

Berbeda dengan Choi Han, jantungnya tidak berdetak kencang.

Sebaliknya, itu adalah sensasi aneh dan tidak menyenangkan yang muncul melalui ujung jari miliknya yang memegang pedang.

Orang normal mungkin menganggap sensasi ini sebagai sesuatu yang sejuk dan bersih, seperti angin di hutan, tetapi bagi Cloppeh, perasaan bahwa sesuatu yang bukan miliknya mengenai dirinya hanyalah tidak menyenangkan.

Dan dia menyadarinya secara intuitif.

‘Seorang Elf.’

Perasaan ini mengingatkan dia pada Elf.

“Pfftt!!”

Cloppeh tertawa terbahak-bahak.

‘Bukankah kamu mengatakan ini adalah pedang yang diberikan kepada ksatria penjaga Raja Naga?’

Mungkin pedang kayu ini akan mengubah roh menjadi makhluk yang akan mengorbankan nyawanya hanya demi naga saat lawan yang memenuhi syarat memegang pedang tersebut.

Mereka mungkin dicuci otak atau diubah bentuknya.

Tentu saja ini merupakan dugaan yang tidak pasti.

‘Entah kenapa sepertinya benar.’

Suaranya yang jelas namun menawan memiliki kekuatan magis yang secara aneh mengguncang hati orang.

Apakah itu seni rahasia para Elf, atau sihir naga?

Apapun jawabannya, Cloppeh harus menemukan jawabannya sendiri, dan dia membuka mulut untuknya.

“Cara penyelesaiannya sederhana.”

Cloppeh, dengan wajah ramah, dengan lembut membelai pedang kayu itu.

Dia berbicara lembut dengan suara penuh kasih sayang.

“Aku akan menutupi tubuhmu dengan darah naga. Aku akan mengorbankan nyawa naga dan darah naga untukmu, dan kamu akan mengerti, kan?”

Cloppeh mengelus pedang kayu yang gemetar itu seolah penuh kasih sayang, tidak menyadari bahwa ekspresi Cale berubah gemetar.

Dan kemudian dia berbicara dengan lembut.

“Pedang tetaplah pedang. Seharusnya tidak mempunyai mulut. Ia hanya bergerak sesuai keinginan penggunanya. Fufu~.”

Pedang hanyalah pedang.

Pedang itu seharusnya bergerak sesuai kemauan orang yang memegangnya.

Seorang ksatria tidak boleh mengubah tuannya sesuai dengan senjatanya.

“Fufufu~.”

Cloppeh tertawa terbahak-bahak tanpa menyadarinya.

[ …. Orang gila…! ]

Pedang kayu itu gemetar.

Ugh, Drrrtt~

Gerakannya menjadi lebih intens. Entah bagaimana pedang itu mencoba melepaskan diri dari genggaman Cloppeh.

Namun, Cloppeh tidak bisa melewatkan pedang ini, yang merupakan lencana ksatria pelindung Cale. Jadi dia memeluknya.

[ ...Naga, korbankan hidupmu pada naga... -! ]

“Ya. Aku akan membasahimu dengan darah mereka.”

[ ......Uh, kamu bajingan---! ]

Cloppeh mengangkat auranya dan dengan ringan menyayat telapak tangannya.

Darah mulai terbentuk di lukanya dan segera menutupi telapak tangan miliknya.

Cloppeh mengelus pedang kayu itu dengan telapak tangannya.

“Eh, Uh... kau hanya perlu satu atau dua tetes darah saja....”

Suara Cale yang benar-benar gugup terdengar di telinga Cloppeh, tetapi Cloppeh hanya tersenyum. Dan dia berbicara seolah menanggapi kata-katanya.

“Aku tidak ingin menyerahkan apa yang Cale-nim berikan kepada aku kepada siapa pun. Jadi, aku ingin menandainya dengan jelas sebagai milik aku sendiri.”

[ …. Kheuk… .Ugh… .!! ]

Erangan kesakitan terdengar dari pedang kayu itu, tapi Cloppeh mengabaikannya dan menodai permukaan pedang itu dengan darahnya sendiri.

Ssssssssssssssssssssssssss.

Setiap kali telapak tangan Cloppeh melewati pedangnya, darah merah menutupi pedang kayu itu.

Pedang kayu, yang bagian luarnya bahkan belum terlumuri darah, menjadi merah tua karena darah Cloppeh meresap ke dalamnya.

“Khekhekhe-”

Dan Cloppeh tertawa.

“Hei, manusia! Clopeh sepertinya tidak merasakan sakit di telapak tangannya!!”

Kata-kata naga muda itu diabaikan.

Cloppeh, yang baru saja mengelus bagian depan pedang, segera melepaskan telapak tangannya.

Dia telah menumpahkan banyak darah, dan pedang kayu itu berlumuran darah.

“Aku menyukainya sekarang.”

Tok tok.

Cloppeh mengetuk wajah pedang itu.

“Lain kali, aku akan membasahi mu dengan darah naga.”

Pada saat itu.

Tidak ada lagi suara yang keluar dari pedang kayu itu.

Oongg ---

Sebaliknya, pedang kayu itu bergetar lagi.

Namun, tidak seperti sebelumnya, dia tidak mencoba melepaskan diri dari tangan Cloppeh, melainkan tetap di tempatnya dengan tenang.

Oongg--

Pedang kayu itu berlumuran darah Cloppeh, dan darah merah tua itu perlahan-lahan meresap ke dalam pedang kayu itu.

Shhaa ---

Angin sepoi-sepoi menyegarkan mengalir dari pedang kayu itu. Dan itu mulai memenuhi ruang.

‘Hutan’

Cale mencium aroma hutan yang tertiup angin.

[ Snifff. ]

Tiba-tiba terdengar Sound of the Wind merespon.

Seorang pria yang hanya bereaksi terhadap Item Suci tiba-tiba melompat keluar, dan saat Cale berhenti, suara hembusan angin menghilang, meninggalkan beberapa kata.

[ Itu bukan Item Suci, tapi itu adalaha barang yang luar biasa. ]

[ Ini akan menyenangkan ketika semua segelnya dilepaskan. ]

Pandangan aneh muncul di mata Cale.

Matanya beralih ke Cloppeh dan pedang kayu.

Shhaaa-

Pedang kayu yang membiarkan angin mengalir akhirnya menyerap seluruh darah Cloppeh.

Raon berteriak setelah melihat ini.

“Putih!”

Seperti yang Raon katakan, permukaan pedang kayu itu menjadi putih bersih.

Sama seperti warna aura Cloppeh.

Namun warna putihnya tidak memancarkan cahaya.

Sebaliknya, dia terasa gelap meskipun warnanya putih, seolah anehnya menelan cahaya.

“Just what..?”

Saat Cale mengatakan ini sambil menatap Cloppeh tanpa menyadarinya, Cloppeh mengalihkan pandangannya dari pedang kayu dan tersenyum pada Cale.

“Kamu benar.”

“Apakah segelnya sudah terbuka?”

Cloppeh mengangguk dan berkata.

“Ya.”

Saat pedang kayu itu memutih, sebuah konsep memasuki pikiran Cloppeh.

“Aku kira aku harus menggunakannya terlebih dahulu untuk mengetahuinya. Nama kekuatannya sederhana.”

“Apa?”

“Equivalent Exchange,”

Wajah Cale, yang diam-diam menunjukkan antisipasi, menjadi kusut.

Equivalent Exchange.

Ada perasaan yang langsung terlintas di benak langsung dari namanya.

Cale yang sudah cukup lama membaca novel bergenre, mengungkapkan prediksinya dengan lantang.

“Oh, seperti menukar sebagian dari hidup kamu dengan kekuatan. Apakah seperti itu?”

“Hehe.”

Cloppeh hanya tertawa, dan Cale menghela nafas.

“Itu adalah kekuatan yang tidak berguna.”

“Hehe.”

Cale, yang menganggap Cloppeh hanya tersenyum sangat menjengkelkan, mengerutkan kening dan memperingatkan.

“Hei, jangan gunakan kekautan itu. Karena aku merasa tidak enak.”

“Hehe.”

Ketika Cale terus tertawa, dia menjadi kesal.

Cloppeh berhenti tertawa dan berkata.

“Sayangnya, Cale-nim salah.”

“...Ya?”

Cale salah?

“Equivalent Exchange yang tersegel dalam pedang ini sedikit berbeda.”

Cloppeh berbicara dengan nada lembut.

Dengan sangat tenang, dia melontarkan konsep yang baru terukir di pikiran dia.

“Semakin banyak nyawa yang direnggut dari musuh yang kuat, semakin besar pula kekuatan penggunanya yang diperkuat selama jangka waktu tertentu.”

Cale berhenti.

Dan kata-kata Cloppeh belum berakhir.

“Dan di saat darurat, dikatakan bahwa dalam beberapa kasus, pemilik pedang kayu menjadi lebih kuat karena akan ada kekuatan tambahan yang diperoleh dengan mengorbankan darah bukan hanya musuh tetapi juga Elf. Ha ha ha-”

Cloppeh tertawa.

“Mungkin pedang ini dibuat untuk melindungi naga dengan mengorbankan nyawa para Elf. Ha ha!!”

Cale menelan ludahnya tanpa menyadarinya.

Pedang kayu yang diberikan kepada ksatria penjaga Elf yang melindungi Raja Naga.

Cale menyadari bahwa dia agak berprasangka buruk.

Dia bilang itu adalah kekuatan Elf, jadi Cale pikir itu adalah sesuatu yang terhormat dan keren, seperti seorang ksatria.

‘Tidak, semakin kamu merendam darah musuhmu, semakin kuat jadinya kamu?’

Ini seperti bajingan gila, bukan lagi seorang ksatria?

“…Apakah kamu akan baik-baik saja??”

Cale bergumam tanpa menyadarinya, dan Cloppeh dengan tenang menjawab pertanyaan itu.

“Tolong jangan khawatir. Aku tidak cukup bodoh untuk tersapu oleh kegilaan darah dan kematian, dan nafsu akan kekuasaan yang lebih besar. Dan seorang kesatria hidup demi keyakinannya, bukan demi kekuasaan..”

Penampilan Cloppeh cukup suci dan penuh percaya diri yang tidak akan tergoyahkan oleh apapun. Cale melihat ini dengan tenang dan mendengar kata-kata mendesak Raon di kepalanya.

-Manusia. Manusia! Bukankah Clopeh sudah gila? Mengapa dia menolak termakan kegilaan padahal dia sudah gila? Menurutku pedang itu yang telah ternoda oleh kegilaan Clopeh!!

Cale pura-pura tidak mendengar apa yang dikatakan Raon.

“Ah..... Apa penilaianku salah...”

Cale juga pura-pura tidak memperhatikan gumaman keluh kesah Choi Han.

Itu bisa menjadi sesuatu yang lain.

Air sudah tumpah.

Cale menghampiri Cloppeh, meletakkan tangannya di bahunya, dan berbicara dengan serius.

“Aku sangat menyukai kenyataan bahwa kamu akan menjadi bayangan, bahwa kamu akan bertarung dengan caramu bertarung. Jangan lupakan itu.”

Dengan kata lain, jangan tampil terbuka dan kelihatan pamer.

“Aku belum lupa.”

Mana berani Cloppeh menghentikan legenda itu? Cloppeh tersenyum cerah.

‘Aku mungkin akan melawan Dewa di masa depan.’

Dalam situasi seperti ini, semakin dia menghadapi musuh yang kuat, semakin kuat pula yang akan dia peroleh, meskipun hanya sementara.

‘Aku suka itu.’

Sulit untuk memenangkan pertarungan di hadapan musuh yang kuat.

Jadi, seperti biasa, akan lebih baik jika menjadi bayangan dalam cahaya terang dan mengincar celah musuh. Dan yang harus dia lakukan hanyalah melindungi Cale dengan kekuatan yang jauh lebih kuat dari msuuh.

‘Aku sangat menyukainya.’

Senyuman di bibir Cloppeh menjadi lebih cerah.

‘Tapi menurutku ini belum kekuatan penuh dari pedang ini.’

Hawa panas membara masih melekat di mata Cloppeh saat dia menatap pedang kayu itu.

Dan Cale, Choi Han, dan Raon, yang sedang menonton ini, diam-diam mundur selangkah.

Bagaimanapun, pedang penjaga Elf itu sudah jatuh ke tangan Cloppeh.

*****

Crack!

Manik kaca itu langsung retak dan pecah.

“Elder, kamu baik-baik saja?”

“Tidak apa-apa.”

Elder itu mengerutkan kening sambil melihat ke bawah ke lengannya, yang telah terpotong oleh pecahan kaca yang beterbangan saat marmernya pecah.

Elf yang menonton ini dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Fakta bahwa manik itu rusak berarti~”

“Ya.”

Elder itu berbicara tanpa mendengarkan semua yang dikatakan Elf itu.

“Pemilik pedang penjaga telah berubah.”

Wajah Elder itu terpantul di pecahan manik-manik kaca.

Dia tahu dia sudah tua, tapi dia tampak seperti pria muda berusia dua puluhan.

“Elder, Elf yang mana~”

“Yah…. Pertama-tama, sepertinya mereka bukan Elf dari kelompok kita.”

Suara Elder itu tenggelam dalam. Seolah putus asa.

“...Tapi tak siapa Elf tersebut, pedang untuk Raja Naga akhirnya telah lahir. Aku berhasil menyegelnya, tetapi segel itu tidak berguna. Tuan Maximilianne telah gagal.”

Dia melambaikan tangannya.

Shhh--

Manik kaca yang jatuh ke lantai melayang ringan ke udara dan dibuang ke tempat sampah.

“Kapan waktu pertemuannya?”

Elf itu langsung menjawab pertanyaan Elder itu.

“Dia mengatakan bahwa ketika Paus tiba besok, pertemuan pertama akan diadakan.”

“Hmm. Paus mengkhianati kita?”

“Ya. Itulah yang aku dengar.”

“Apakah Heretic Inquisitor akan datang besok?”

“Ya. Dikatakan bahwa Heretic Inquisitor 1 akan memimpin semua orang.”

Heretic Inquisitor.

Di antara para Elf yang memutuskan untuk mengikuti naga, Heretic Inquisitor termasuk dalam golongan garis keras.

Grand Elder menutup matanya dan kemudian membukanya.

“...Seorang manusia yang melawan Naga Bintang 2 dan Naga Bintang 1 muncul.”

Dia mengucapkan sepatah kata pun.

“World Tree tidak lagi memiliki kekuatan untuk bertahan.”

“Elder-”

“Dan sebagian besar Elf menempel pada naga itu. Aku juga~”

Dia terdiam dan melanjutkan.

“Aku juga terobsesi dengan naga.”

“Itu untuk melindungi klan!”

Meskipun suara Elf itu mendesak, si Elder menggelengkan kepalanya.

“Aku telah memutuskan untuk melihat akhir dunia ini bersama dengan World Tree.”

Sekilas.

Dia diam-diam menatap manik-manik kaca yang dibuang ke tempat sampah.

“Hanya kamu dan aku yang tahu tentang manik kaca ini. Jadi, alasan kenapa manik ini pecah juga merupakan rahasia antara aku dan kamu. Apakah kamu mengerti?”

“Ya, Grand Elder.”

“Dan sekarang berhentilah memanggilku Grand Elder. Bukankah aku sudah bukan pemimpin para Elder lagi?”

Elf itu tidak bisa menghapus ekspresi sedih di wajahnya saat dia melihat Elder itu tersenyum lembut.

“Aku tidak bisa melakukan itu.”

Dia menggigit bibirnya.

“Bukankah kamu salah satu Elf terhebat, Grand Elder? Pedang penjaga. Kamu adalah satu-satunya keturunan dari garis keturunan pengrajin yang menciptakannya.”

“Itu semua adalah cerita dari masa lalu.”

Elf tua yang tampak muda itu mengambil tas di sudut ruangan dan meletakkannya di bahunya.

Tas berisi gunting pangkas dan peralatan bunga kecil.

Tas itu lusuh. Sama seperti ruangan yang dia tinggali sekarang.

Kastil Exion.

Bahkan di tempat yang indah ini, seperti dalam dongeng, terdapat tempat yang tua dan kumuh.

Rumah pohon yang tumbang. Elf yang tinggal di sana berbicara kepada Elf muda yang datang mengunjunginya.

“Aku akan pergi sekarang. Kamu juga tidak boleh sering-sering datang ke sini. Bukankah kamu anak berbakat yang akan menyinari klan kita di masa depan? Jika kau bersamaku tanpa alasan, kau akan membenciku.”

“Aku tidak menyukainya. Aku akan sering mengunjungi Elder untuk menemuimu.”

Elder itu meninggalkan ruangan dengan senyum pahit.

Elf muda itu berbicara kepadanya.

“Aku juga akan datang untuk menyampaikan isi pertemuan tersebut.”

“......Kamu tidak perlu datang. Apa gunanya melihat seorang pria tua yang tidak memiliki kekuatan?”

Elder itu menghela nafas dan pergi.

Sebuah taman besar yang terletak di taman belakang Kastil Exion.

Elf muda, yang sedang menatap Elder yang menuju ke sana, segera kembali ke kastil Exion.

“Heretic Inquisitor 3.”

Begitu dia memasuki kastil, dia menoleh ke suara yang memanggilnya.

“Mengapa kamu melakukan itu?”

“Heretic Inquisitor 1 memanggilku.”

“Ya.”

Dengan wajah penuh dingin, dia berjalan tanpa ekspresi apapun. Namun, matanya sekilas memandang ke luar jendela lorong dan menuju taman belakang Kastil Exion.

Dia melihat tembok yang cukup tinggi ditutupi dengan banyak tanaman merambat.

Ada World Tree di dalam tembok itu.

Dan ada seorang tukang kebun Elf tua yang menjaga World Tree.

Heretic Inquisitor 3 bergumam pelan.

“...Berbohong.”

Dia mengingat perkataan tukang kebun tua itu.

‘......Kamu tidak perlu datang. Apa gunanya melihat seorang pria tua yang tidak memiliki kekuatan?’

Heretic Inquisitor 3 tidak pernah mempercayai hal itu.

‘Jelas Grand Elder menyembunyikan kekuatannya. Kamu sudah bersiap untuk langkah terakhir.’

Saat Heretic Inquisitor 3 masuk ke dalam situasi kotor ini dan menjadi Heretic Inquisitor 3.

Begitu juga, Grand Elder juga mungkin sedang mempersiapkan langkah terakhirnya sama seperti dia.

‘Larangan.’

Untuk mendapatkan kembali harga diri dia yang hilang sebagai Elf.

Heretic Inquisitor 3 mengalihkan pandangannya.

Dan kemudian dia berjalan jauh ke dalam Kastil Exion.

***

“Berapa lama lagi aku harus tetap seperti ini?”

“Apa?”

“...Hum.. ini.”

Naga Rasheel mendengus dan menghindari tatapan Eruhaben.

“…Pak tua…”

“Apa?”

“Aku tidak mengatakan apa pun.”

“Ha.”

Eruhaben menghela nafas saat dia melihat kastil Naga Bintang 3 Exion, samar-samar terlihat di kejauhan.

“Cale seharusnya sudah bergerak ke kastil Exion bersama Paus sekarang.”

Eruhaben telah tiba di dekat Kastil Exion bersama Rasheel.

Tentu saja, bukan hanya Rasheel.

Hannah.

Sebagai seorang Swordmaster, dia dengan tenang membersihkan pedangnya di samping kedua naga.

Eruhaben, yang datang ke sini dengan dua pembuat onar di kedua sisinya, menghela nafas dan menunggu dengan tenang.

Setelah tiba di kastil Exion, komunikasi video Raon datang.

Oonggg...

Saat itu, dengan cahaya terang, Paus Kaecilia memasuki kastil Exion ditemani dua orang pelayan barunya, Cale dan Cloppeh.