Episode 215 The Lone Flame in the Ice

Meski Cale mengajukan pertanyaan, Kepala Desa yang harus menjawabnya tetap sibuk.

Ia memandang Witira dan Gashan secara bergantian dengan wajah terpesona.

Tapi ada seseorang yang lebih terkejut darinya.

Itu adalah seorang pria paruh baya yang berpakaian seperti pemburu.

“Eh, bagaimana…”

Dia tampak seperti orang yang sangat terkejut dan sangat terkejut.

“...Kita?”

Dia teringat perkataan Dukun Gashan beberapa saat yang lalu.

‘Ha ha. Itu benar. Aku bertanya-tanya apakah beastmen di sini sedikit berbeda dari kita, tapi kurasa mereka pasti mengalami sesuatu selama Masa Pergolakan itu.’

Kata-kata ini memiliki satu arti.

“Bukankah kamu Beastmen juga...?”

Jawabannya disampaikan dengan suara kering.

Cale membuka mulutnya dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Nah, orang ini adalah Witira-nim, Beastmen paus bungkuk, dan ini adalah Gashan, yang juga merupakan Beastmen macan dan dukun. ah!”

Pada saat itu, Cale menyadari sesuatu.

“Gashan, apakah ilmu sihir mungkin?”

“Aku….”

Mata Gashan melebar.

Dia dengan cepat mengucapkan mantra.

Dan ekspresinya menjadi suram.

“Itu tidak berhasil.”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Sepertinya energi alam telah diblokir.”

Naga Kuno Eruhaben bergabung dalam percakapan.

“Tidak hanya aura dan mana, tapi energi alam secara keseluruhan terkendali.”

“Sepertinya naga di sini telah melakukan suatu tipuan.”

Empat penduduk desa, termasuk Kepala Desa, memandang Eruhaben dengan kaget.

Orang tua itu ragu-ragu dan kemudian membuka mulutnya.

“Apakah orang ini juga seorang Beastmen…?”

Itu nada yang sangat hati-hati.

Eruhaben merespons dengan sangat percaya diri dan arogan.

“Tidak. Aku adalah seekor naga.”

Gratak.

Pemburu itu, yang tiba-tiba berdiri, kehilangan kekuatan di kakinya dan terjatuh ke kursi.

Tapi Naga Kuno itu tidak peduli. Sebaliknya, dia bertanya kepada Kepala Desa seolah-olah semuanya berjalan baik.

“Kepala Desa. Mengapa naga itu Dewa di sini?”

Pertanyaan pertama yang diajukan Cale.

‘Mengapa naga itu menjadi dewa?’

Eruhaben juga memiliki keraguan yang sama tentang hal ini.

Dia mendengarnya dari Cale.

‘Naga tidak bisa menjadi Dewa.’

“Yah, itu-”

Kepala Desa tidak dapat berbicara dengan baik.

Ketika dia mengetahui identitas beastman dan bahwa Eruhaben adalah seekor naga, dia tidak bisa sadar.

“Elder.”

Ada seseorang yang menyodorkan kepadanya secangkir berisi teh hangat.

“Minumlah dan tenanglah.”

Itu adalah Cale dengan senyum lembut.

Kepala Desa mengulurkan satu tangannya, lalu menyadari tangannya gemetar, maka dia mengulurkan kedua tangannya dan menggenggam erat cangkir teh.

Usai meminum teh hangat, Kepala Desa tampak sudah agak tenang, menghela napas dan membuka mulutnya.

“Selama periode Masa Pergolakan, sihir diblokir dan dunia menjadi berantakan. Pada saat itu, Kota Freegonia. Jadi, Kekaisaran Suci saat ini melangkah maju.”

Kota Freegonia.

Dikatakan bahwa itu adalah nama asli Kekaisaran Suci.

“Kota Freegonia pada awalnya adalah kota bebas yang didirikan oleh manusia yang konon memiliki darah naga.”

Sebuah kota yang didirikan oleh darah Naga?

Pandangan aneh muncul di mata Cale.

Ras Mixed Blood Dragon tidak bisa berumur panjang. Karena manusia tidak bisa menangani darah naga. Tapi adakah kota yang didirikan oleh orang-orang ras campuran itu?

Cale tiba-tiba teringat akan Half Blood Dragon yang menjadi Naga Tulang.

Sementara itu, Kepala Desa terus berbicara.

“Tentu saja, sejak walikota pertama, hanya perkawinan antar manusia yang terjadi, jadi darah naga telah memudar, tapi diketahui bahwa ia berada di bawah perlindungan naga.”

Dan ketika Masa Pergolakan itu datang,

“Walikota muncul dan mengumumkannya ke seluruh benua. Aku meminta naga untuk mencegah kekacauan ini.”

Kepala Desa mengerutkan kening.

“Dikatakan bahwa masyarakat pada saat itu penuh dengan kekacauan yang tidak dapat digambarkan.”

Itu wajar.

Sekalipun kita mengira hanya teleportasi dan komunikasi video yang diblokir, dunia akan menjadi kacau. Jika semua sihir diblokir, dunia akan seperti bumi tanpa listrik.

“Sementara itu, beberapa naga muncul dan memperbaiki tempat di mana sihir tiba-tiba berhenti dan menyebabkan kebingungan. Selain itu, ketika masalah muncul karena perilaku kekerasan para Beastmen, mereka memimpin dan mengeksekusi para Beastmen. Dan kekuatan sihir serta properti mereka menyelamatkan beberapa wilayah yang hancur karena cuaca tidak normal.”

Cale mendengarkan dengan tenang.

“Kemudian, satu demi satu, orang-orang mulai memuja dan memuji naga. Mungkin itu adalah langkah alami. Tidak peduli seberapa banyak aku berdoa kepada Dewa yang kupercayai, naga itu tidak mendengarkanku. Tanpa menerima imbalan apa pun.”

Selama Masa Masa Pergolakan, seperti apa rupa naga di mata manusia?

“Hmm. Saat itu, kerusakan candi sungguh parah. Bahkan untuk pergi ke kuil dan berdoa, kamu harus membayar.”

Seekor naga yang memecahkan masalah yang bahkan diabaikan oleh para Dewa.

“Pokoknya, saat itu Walikota Kota Freegonia berganti nama menjadi Kota Suci dan mulai memperluas wilayahnya. Dan akhirnya, dia menyatakan bahwa dia akan menyembah naga seperti Dewa.”

Inilah momen ketika Kota Freegonia menjadi kota suci.

“Pada waktu itu.”

Kepala Desa berhenti sejenak.

Cale sepertinya tahu kenapa dia melakukan itu.

‘Pasti pada saat inilah Kekaisaran Har menjadi Kerajaan Har.’

Juga, alasan mengapa Kota Suci menjadi Kekaisaran Suci adalah kisah Kepala Desa.

“Pada saat itu, kaisar terakhir Kekaisaran Har mengatakan bahwa menyembah naga sebagai Dewa tidak dapat diterima.”

“Dan hal itu akan menyebabkan perang.”

Kepala Desa mengangguk mendengar kata-kata Cale.

“Aku tidak tahu apakah kamu mengetahuinya, tapi kaisar pertama Kekaisaran Har”

“Apakah dia seorang Dragon Slayer?”

Kepala Desa berhenti.

Dia menatap Cale seolah bertanya-tanya bagaimana dia bisa mengetahui hal itu, lalu menghela nafas karena diamnya Cale dan terus berbicara.

“Ya. Dia adalah Dragon Slayer pertama. Mungkin karena ini, dunia mengatakan bahwa Kekaisaran Har telah mengambil tindakan yang tidak masuk akal karena takut kehilangan statusnya sebagai negara yang kuat dan otoritas kaisar pertama akan jatuh. Karena dia menantang otoritas naga tanpa sihir atau Aura apa pun.”

Kepala Desa berhenti sejenak di sini dan kemudian melanjutkan.

“Akibatnya, semuanya berakhir dengan kematian kaisar terakhir Kekaisaran Har. Faktanya, tidak perlu menyebutnya perang.”

Makan. Tawa berangin keluar dari mulutnya.

“Naga itu tidak ikut campur dalam perang itu, mengatakan itu adalah masalah manusia, tapi beberapa manusia yang mewarisi darah naga maju, dan masalah itu segera diselesaikan.”

“….Maksudmu Mixed Blood Dragon?”

“Ya. Itu benar.”

Melihat Kepala Desa menjawab seolah tidak ada masalah, Cale melirik ke arah Eruhaben. Naga Kuno yang melakukan kontak mata menggelengkan kepalanya.

“Mixed Blood Dragon itu kuat. Tapi-”

Cale tahu apa yang tidak bisa dia katakan.

‘Mereka hidup lebih pendek dari naga dan kemudian mati, jadi mereka kuat.’

Naga Kuno itu pasti ingin mengatakan itu.

Cale, berpikir bahwa dia harus mencari tahu tentang Half Blood Dragon, mengangguk sedikit, menatap Kepala Desa, dan membuka mulutnya.

“Selama perang itu, para Duke Snow juga berpartisipasi dan mungkin musnah.”

“Itu benar. Dan Kekaisaran Har menjadi sebuah kerajaan dan harus mundur ke utara, dan Kota Suci mengambil alih wilayah tengah di mana Kekaisaran Har berada, dan tumbuh menjadi Kekaisaran Suci.”

‘Hmm.’

Setelah berpikir sejenak, Cale bertanya.

“Apakah ada pertentangan dari negara lain dalam proses ini?”

“Untuk kali ini, tidak ada satu pun. Dia pasti merasa takut ketika Kekaisaran sedang didorong mundur-”

Kepala Desa tersenyum lemah.

“Setelah Kekaisaran Suci mengambil alih wilayah tengah, tidak ada konflik, jadi negara lain merasa tenang.”

Ekspresinya menjadi suram.

“Kekaisaran Suci mengatakan bahwa jika kita mengakui bahwa kita memuja naga sebagai dewa, tidak ada alasan untuk berperang. Sebaliknya, jika kita membutuhkan bantuan, kita harus memberi tahu mereka. Aku akan membantu kalian semua. Dan ini benar.”

Kepala Desa mengusap wajahnya dengan kedua tangannya.

“Mereka membantu orang-orang yang menderita karena iklim yang tidak normal, terus-menerus menundukkan manusia buas yang kejam, dan ketika ada sesuatu yang terlalu sulit untuk ditangani manusia, mereka selalu meminta Dewa mereka, Naga, untuk menstabilkan benua.”

Dan sebagai hasil.

“Jumlah orang yang memuja naga sebagai Dewa meningkat, dan naga menjadi Dewa.”

Itu adalah jawaban atas pertanyaan mengapa naga menjadi Dewa.

‘Uhm’

Cale menyilangkan tangannya dan bersandar di sofa.

‘Akibatnya, ada cerita bahwa orang-orang datang untuk memuja naga seperti dewa, bahkan mungkin lebih besar dari itu.’

Seorang pemburu dari keluarga Purple Blood. Mereka membuat dunia memuja naga meskipun mereka mungkin tahu bahwa naga bukanlah Dewa.

Melalui Blood Demon yang dia perjuangkan di dataran tengah, Cale tahu bahwa pemujaan adalah prasyarat yang diperlukan untuk mengubah seseorang menjadi Dewa.

‘Apakah begitu?’

Mungkin saja orang-orang ini lebih tertarik menjadi Dewa daripada Dewa Absolut.

‘Pokoknya, jangan cepat menghakimi.’

Jika bentrok secara langsung, kamu akan bisa melihat niat musuh, jadi lebih baik buka berbagai kemungkinan.

“Akhirnya-”

Kepala Desa bergumam dengan getir, tidak mampu meluruskan ekspresinya.

“Pada akhirnya, hal itu hanya membawa hasil buruk bagi Kerajaan Har.”

“Ngomong-ngomong, Elder. Aku mempunyai satu pertanyaan.”

Cale melakukan kontak mata dengannya sambil sedikit tersenyum.

“Apakah ada alasan mengapa Kaisar terakhir Kekaisaran Har tidak mengizinkan naga menjadi Dewa?”

Beberapa waktu yang lalu, kata Kepala Desa.

‘Dunia mengatakan bahwa ini adalah tindakan yang tidak masuk akal karena takut Kekaisaran Har akan kehilangan statusnya sebagai negara yang kuat dan otoritas kaisar pertama akan jatuh.’

Nada ini aneh.

Bukankah dunia seolah berkata demikian, namun kenyataannya berbeda?

Kepala Desa tidak bisa menjawab.

Tapi jawabannya datang dari tempat lain.

“Kaisar terakhir percaya bahwa naga berada di balik semua bencana ini. Naga itu pasti membawa bencana ke negeri ini karena dia ingin menjadi Dewa.”

Pemburu. Seseorang yang diyakini sebagai binatang serigala memberikan jawabannya.

“Koukan!”

Kepala Desa memanggilnya dengan namanya seolah-olah sedang memarahinya, tetapi pemburu itu menggelengkan kepalanya ke arah Kepala Desa.

“Menurutku mereka bukanlah musuh kita. Jadi, bolehkah aku memberitahunya?”

“Kemudian.”

Cale bertanya padanya.

“Bagaimana kamu tahu?”

Pemburu bernama Koukan memandang Gashan dan Witira dari balik bahu Cale lalu membuka mulutnya.

“Ini adalah kata-kata yang ditinggalkan Grand Duke terakhir kepada para prajuritnya sebelum dia meninggal. Kabarnya ada seekor naga yang sedang mempermainkan negeri ini. Itu sebabnya dia bilang kita harus menghentikan mereka.”

‘Oh.’

Cale menghela nafas kecil dalam hati.

‘Apakah Grand Duke yang telah meninggal dan Kaisar terakhir mengetahui kebenarannya?’

Kerajaan Har.

Dan Kekaisaran Suci.

Jika dia menggali lebih dalam ke dua tempat tersebut, kamu mungkin bisa mengetahui apa yang diinginkan oleh Hunter Purple Blood tersebut.

‘Ada juga cara untuk melawan naga secara langsung.’

Pertama-tama, bukankah seharusnya kamu mengetahui sesuatu tentang musuhmu?

Jika kita bertarung melawan kekuasaan melawan kekuasaan tanpa mengetahui apa pun, kita mungkin akan dirugikan tidak peduli seberapa kuat Cale.

Cale, yang menyukai pertarungan hebat, tidak berniat mengambil risiko seperti itu.

Dia berkata sambil melihat ke arah Koukan.

“Kalau begitu, apakah kamu keturunan prajurit itu?”

Dia menyatakan persetujuannya dengan diam.

Kali ini Cale memandang lelaki tua itu.

Dia adalah orang yang sepertinya mengetahui sesuatu dan berpikir berbeda dari sekedar Kepala Desa tua.

Lalu bagaimana dengan yang Elder?

“Hah.”

Dia menghela nafas dan membuka mulutnya.

“...Aku adalah keturunan dari keluarga kepala pelayan yang melayani Grand Duke Snow. Hanya keluargaku yang selamat dan terus menjabat sebagai Kepala Desa Wins.”

Sudut mulut Cale sedikit terangkat.

‘Aku melihat gambarannya.’

Dia bertanya.

“Yang Elder mengurus desa sambil menyembunyikan identitas keluarganya. Mereka pasti hidup berdampingan dengan binatang serigala di Pegunungan Erghe dan melindungi tempat ini.”

Kepala Desa mengangguk dalam diam.

Baru pada saat itulah Cale dapat memahami sikap Kepala Desa, yang menggunakan sebutan kehormatan untuk Kekaisaran dan Kaisar sambil menyebut Naga sebagai pernyataan yang meremehkan.

Kepala Desa terdiam sejenak seolah sedang mengumpulkan pikirannya, lalu membuka mulutnya lagi.

“Dan aku tidak mengenal orang bernama Choi Jeonggun yang kamu sebutkan beberapa saat yang lalu.”

“…Kamu tidak tahu?”

“Ya.”

Jawabannya cukup menentukan.

Namun, ini adalah tempat terakhir kali Choi Jeonggun dihubungi.

Karena itu, Cale menyadari bahwa pertanyaannya salah.

“Apakah ada orang asing yang pernah datang ke sini?”

Karena kemungkinan besar Choi Jeonggun tidak mengungkapkan namanya.

“...Hmm.”

Kepala Desa berpikir sejenak.

“Karena tempat ini sangat kasar, ada banyak orang asing yang masuk dan keluar.”

Untuk menyembunyikan Beastmen, Kepala Desa dengan ketat mengatur orang asing.

“Aku rasa aku perlu mengetahui siapa yang kamu bicarakan dengan melihat penampilan mereka.”

‘Hmm.’

Cale menelan air liurnya.

‘Apakah Choi Jeonggun melakukan hal yang sama?’

Jika kamu menyembunyikan nama kamu, bukankah kamu juga menyembunyikan penampilan kamu?

Choi Jeonggun juga merupakan pembunuh naga pertama.

Orang seperti itu akan sangat berhati-hati di dunia yang diperintah oleh naga.

“Aku punya catatan orang asing masuk dan keluar. Apakah kamu ingin saya menunjukkannya kepada kamu? Aku menuliskan identitas singkat mereka, termasuk nama dan penampilan mereka.”

Cale mengangguk mendengar kata-kata Kepala Desa.

Cara kerjanya tentu berbeda dengan Kepala Desa pada umumnya.

“Ya. Tolong.”

Jika kita memeriksa catatan masuk dan keluar, kita mungkin mendapatkan beberapa petunjuk tentang Choi Jeonggun.

“Dan kapan Pasukan Penghukum akan datang?”

Ketika Cale menanyakan pertanyaan kedua sekali lagi, Kepala Desa dan pemburu saling berpandangan.

Cale merasakan hal tidak menyenangkan yang tidak diketahui dari kontak mata itu.

‘Mustahil?’

Saat dia memikirkan hal terburuk yang dapat dia pikirkan, Kepala Desa membuka mulutnya dengan senyuman canggung.

“Mungkin akan tiba besok atau lusa.”

Paling lambat 3 hari.

Di dalam, Pasukan Penghukum Kekaisaran Suci datang ke sini.

“Cale, bukankah ini terlalu mendesak? Jika Pasukan Penghukum menemukan kita, informasi kita mungkin akan sia-sia di Kekaisaran Suci.”

Suara khawatir Naga Kuno terdengar. Yang lain juga memandang Cale dengan prihatin.

Dan Cale tertawa.

“Bagus untukmu. Aku punya banyak pertanyaan tentang Kekaisaran Suci.”

Dia merangkum situasinya dengan rapi.

“Aku kira kita bisa menangkapnya dan menanyainya.”

Tidak peduli berapa banyak Pasukan Penghukum yang datang, bukankah itu cukup untuk menangkap mereka?

“Oh begitu.”

Naga Kuno itu yakin.

“Ada cara yang mudah, tapi aku lupa.”

Naga Kuno, Cale, Witira, dan Gashan semuanya tertawa dengan wajah yang sangat cerah.

Kepala Desa dan penduduk desa memandangnya dengan tatapan kosong.

Bagaimanapun, Cale melihat ke arah pemburu Koukan dan bertanya.

Di mana para Beastmen tinggal?

Dan,

“Gashan. Apa bedanya para Beastmen di sini denganmu?”

Cale, yang mengajukan pertanyaan kepada dukun suku harimau, berbicara kepada Ron di depan pintu.

“Panggilkan Lock.”

Beastmen serigala adalah yang terbaik dalam menghadapi Beastmen serigala.

Cale memandang ke jendela.

Cale bisa melihat salju beterbangan di balik jendela.

Dan dia juga melihat rambut merah dia samar-samar terpantul di jendela.

Dia mengingat salah satu barang yang dia miliki.

Meski kehilangan tampilan aslinya dan menjadi mahkota merah.

‘….Harta milik kaisar pertama ada di tanganku.’

Setelah Pasukan Penghukum diselesaikan.

Aku harus menyerang Istana Raja Har terlebih dahulu.

Tidak, dia harus berkunjung.